商户千金四
胡桃在这位族长兼大伯父家住了两个月，只觉得自己的行程非常紧凑。
先是庆祝生辰，因大伯娘只有三个儿子，没有女儿，便特意邀请族中几个年龄相近的姐妹同她玩耍。随后的中秋宴，虽是家宴，没请什么人，却也让大儿子带她去街上看烟花赏灯。这位大堂兄为人倒也敦厚，一路上悉心照顾，有求必应，她和绣月两个玩得挺开心。不过几日大伯娘又亲自带她去上香，穿上新做的衣裳，并一套精巧的素银头面。因还在热孝，不能穿得太过华丽，但无论衣服还是首饰，看起来都不俗。大伯娘将胡桃介绍给一同上香的熟人，个个看了她都夸。
大伯娘一家这般费心讨好她，又把她带到人前，胡桃自然知道她们的心思。不过这两个月来，她跟这家人相处下来，多多少少有点了解。
他们一家人不坏。大伯父身为族长为人还是挺方正的，也有些手段，只是实在不太会做生意。他又非常在意名声，哪怕远到天边的亲戚，只要求到他面前，他多少会帮衬一下。这样的人，当初竟然会放任胡父家产被侵吞而不作为，胡桃是有点不能理解的——也许真的是一时鬼迷心窍吧。
大伯娘倒是有些私心，也颇会做人。她不管在人前人后，见了胡桃都是一副心疼到极点的表情，还时常说些“当做自己女儿看”“想有这样一个女儿”之类的话。原来的胡桃跟她并不亲近，大伯娘的这幅作态，多半是做给胡桃的家产看的。
胡桃想起先前被侵吞的那些家产，十几间铺子已经是都还回来了，现在交由和掌柜和另一位能干的老掌柜共同打理。古董首饰之类因被典当出去，有些实在找不回来，还有些不起眼的小物件，因库房的单子上没详细写，还是被私吞了一些，好在数量不多。
城外还有一处小庄子并一百多亩地，倒没有被染指。
这样算下来，胡桃资产竟然还挺丰厚的，大伯母想拉拢她也在情理之中。
至于大伯娘的三个儿子，大堂兄名叫胡敬，曾带她逛街，人挺不错，今年已经二十岁。二堂兄胡敛十六岁，书读得不错，已考取童生，打算明年下场考秀才。三堂兄胡孜十五岁，却有些顽劣，每天和城里几个臭味相投的富家子弟斗鸡走狗。大伯父曾严格管教过一段时间，但收效甚微，又因族中事务繁忙，时常没空管，渐渐的就放任他去。
胡桃曾把嗣子的主意打到这三兄弟头上。可最得她好感的胡敬身为嫡长子，万万不可能过继给别人；二堂兄难得是块读书的料，大伯父对他寄予厚望，也是绝对没有可能的；至于三堂兄胡孜……其实顽皮一点也不是大事，比如苏轼他爸年轻时很荒唐，到三十岁才幡然醒悟立志读书，就是大器晚成的例子。但……她觉得最好还是不要冒这个风险。
家产已经夺回，过继的事可以提上章程。
前些日子大伯父曾透露口风，再过一个月，临近年关，胡家一些外地族人会到陵城送年货，届时他请族中长老帮忙相看，或许里面会有合适的嗣子。
胡桃点头答应了。
这事也由不得她不答应。
其实嗣子之事早在两个月前就提起过。
当时胡家叔伯强夺侄女家产的事闹得沸沸扬扬，官府受舆论影响关注了这事。族长当机立断严惩涉事族人，又安抚了胡桃，最终化解这场风波，不过事后他还是被周知府召去耳提面命了一番。
回来后他脸色不太好，有几分惶恐，又有些愤愤。随后特意召来胡桃，问她想不想要个兄弟？
当时大伯父先是问了近日饮食起居如何，她一一答了，只说都好。大伯父一脸慈爱看着她，让她想要什么就尽管和大伯娘说，接着就说道：“桃娘，你大伯娘时常同我说，你父母过世，家中又没有兄弟姐妹帮衬，她每每想起总是心疼不已。你大伯娘总念叨着你如果有个兄弟，以后既能作伴又能给你撑腰，不知该有多好。“
说话间他感叹了几声，胡桃眼眶一红，也点头称是。
大伯父于是接着道：“这几日族里长辈也说起这事，也都觉得你爹娘虽没儿子，但胡三这支却不能断了香火。想来你也知道过继嗣子的事吧？”
胡桃怯怯地抬起头，轻轻“嗯”了一声。
“咱们胡家也是陵城大族，族里你同辈的兄弟里头，也有几个懂事能干的，过些日子就让长者帮你相看一番，挑个最好的给你做兄弟，如何？”说完打量胡桃的神情。