胡桃连忙起身盈盈一拜：“大伯父和族里的长辈向来对桃娘慈爱，事事为桃娘考虑周全，桃娘感激不尽。这事，桃娘愿意。”
大伯父闻言满意地点点头，又同胡桃保证了几句，才让她下去。
胡桃心里有些雀跃，没想到事情这么顺利，大伯父竟然会主动提起过继的事，实在出乎意料。
她原以为要费一番周折才能说服大伯父过继嗣子。
结合到大伯父刚刚被周知府召去，想来这事是郑大娘在帮她。
那天在茶馆许诺给郑大娘的皎月锦，在见面的三天后已到郑大娘手上，还是胡桃亲自送去的。
郑大娘曾想象过皎月锦会有何等美丽，可一切想象在见到实物后，都黯然失色。胡桃再提起帮她的事，郑大娘一丝犹豫也没有，满口答应了。
过了十几天，大伯父果然相看了十几位十岁上下的胡家子弟，可最后被他挑出来的几位，却和前些日子侵占她家产的几家人沾亲带故，且都是父母俱全的嫡子。这样的孩子，怎么可能向着胡桃？
事情正如胡桃所想，那些人还是不死心，换了迂回点的方式继续抢她家产。胡族长因前些日子手段比较凌厉，怕这些族人怀恨在心，挑选嗣子时就偏心他们些。不过这些孩子都读过些书，相貌人品也不差，他想着给胡桃做兄弟也不算叫她吃亏。
胡族长曾安排胡桃和他们见了一次。那些小孩一个劲围着她转，竭力讨好她，来之前大概被家里好好调教过。胡桃心想养孩子不是一锤子买卖，她跟未来的兄弟至少在出嫁前是要住在一起的，与其领回去日防夜防，倒不如选个稍微可信的。
等大伯娘再来问，她只推说不忍这几位兄弟和他们的亲身父母分离，只希望能有一个合眼缘的弟弟。大伯娘一听就知道，这是不满意的意思。
后来又陆陆续续见了几个，人选从嫡子到庶子，从近亲到远房，可胡桃都能挑出这样那样的毛病。
胡族长暗恨胡桃不知趣，非要挑拣不停，加上快到年底，族里事忙，就撂下那句话不再管她。
胡桃也不着急，只是暗中请和掌柜打听胡家那些子弟在陵城的风评。在她后来见的胡家子弟里，倒也有几个还可以，只是她对他们了解还太少，一时无法决断。她打算先暗中观察一些日子，再做决定。反正眼下有周知府发话，又有胡族长撑腰，只要她点头，不愁没有人家送孩子来。
另一边胡族长正跟夫人商量过年的事，正提到往年有那些人家来，到时候安排住到哪里去，突然想起胡三家过继儿子的事情，不由得一阵心烦气躁。
“这胡三的女儿，也是不让人省心！”
“老爷前几日不是还说过年后再给他们家找个嗣子吗？又出什么事了？”
胡族长没好气地看了妻子一眼：“年后再找，哪儿有那么容易。你又不是不知道剩下的人家都是个什么情况，论相貌性情哪及得上本家的这些小子。桃娘连那几个都看不上，怎会看得上他们？”
胡大夫人不在乎地道：“看不上才好呢！”
胡族长一眼瞪去。她也不怕，只将手里的茶递给他，慢条斯理说道：“老爷总想着桃娘有了兄弟，就有了依靠。可您仔细想想，桃娘一个孤女，纵然给他找个兄弟来又能怎样呢？不是一个娘胎里出来的，怎么可能心向着她？”她微微一笑，“何况过几年桃娘就该嫁人了，到时候不定分出去多少嫁妆，她兄弟不定要恨上呢！“
她脸上堆起笑，道出自己的目的：“倒不如就住在咱们家，敬儿给她做哥哥。敬儿的性子你是知道的，最最良善不过，总不会害了桃娘就是。“
胡族长怎么会不知道自己夫人，睨了她一眼，说道：“然后让敬儿给她打理家产？“
胡大夫人轻咳一声，拿帕子装模作样擦了擦嘴角：“自然不止他。三伯和六叔家的小子也是陵城出了名的正派，叫他们一起打理，不怕外人说什么闲话。“
“我知道你打的什么主意，还是趁早歇了吧。“他放下茶杯，”这事是周知府亲自过问的……“
“凭他是谁呢，知府也管不了家事！”胡大夫人不以为意。
胡族长冷哼一声：“妇人之见！这事若在平常倒也罢了，今明两年正是官员考核的重要时候，暗地里不知道多少双眼睛盯着机会拉他下马，周知府岂容半点差错？别说前些日子这事已经闹得人尽皆知，已经不能随意处置，你可别忘了，还有学子闹到府衙去呢！如果再闹起来，周知府不能好，事小，我们胡家被拿来开刀，可就不妙了。”