“想要保胡家无恙，别的什么法子都不如直接给她找个兄弟干脆。到时候不管怎么来，都是他胡三的家事，与人无尤！”
商户千金五
透过薄薄的纱布，窗外的良田和远处的山峦隐隐绰绰。马车出城后颠簸了半个时辰，看样子离庄子不远了。
胡桃轻敲绣月的脑袋。小丫头一脸茫然转过头来，小麦色的皮肤上有几道窗框压出的浅痕，衬着绣月傻傻的表情，显得呆萌可爱。
“再往前凑，这窗纱可要被你挤破了！”胡桃笑看着她，递给她一块绿豆糕。
绣月拿过绿豆糕大大咬下一口，嘴里嘟哝：“哪有那样的，小姐莫要乱说。”
三两口吃完，又凑到胡桃跟前：“小姐，咱们以后常出来，好不好？”又皱起小脸，可怜巴巴道：“整日关在院子里，绣月都要生锈了。”
胡桃捏了捏她圆圆的脸蛋，顺手擦去嘴角的糕点屑：“你再忍耐几日，过完年咱们就回家，到时候整个胡府你想做什么就做什么，想去哪里玩就去哪里玩，再没有人拘着你。”
绣月抱住胡桃的腰，把脸往她衣服上蹭了蹭，有些不满道：“那大夫人看着是个善人，身边的丫头规矩却严得很。奴婢不过是出个院子，翠香就大呼小叫，烦也烦死了。”又疑惑道：“前几天来拜见族长的几位公子，看着都很周正，有会看账本的，有会写打字的，都很厉害呢！小姐怎么不喜欢？”
胡桃忍不住又捏了捏绣月的脸颊，见小丫头龇牙咧嘴才恋恋不舍收回魔爪，嘴里却调笑道：“因为小姐我——只喜欢绣月这样可亲可爱的呀！”
绣月闻言喜滋滋挺起胸脯，心中得意万分。
两人又笑闹了一会儿，就听车外和掌柜在说庄子已经到了，请小姐下车。
整理好衣服头发，胡桃就由绣月扶着下车了。
再过六七天就是除夕，族长府上人来人往，不仅外地族人来，陵城交好的人家也派人送年礼。因最近来的大部分是男客，胡桃年纪不算太小，身份又有些尴尬，实在不方便见他们，于是便整日在自己院子里，不踏出半步。
时间久了，不仅绣月闲不住，连胡桃自己也有些烦闷，于是趁和掌柜盘点铺子和庄子时，跟胡大夫人说了声，两人跟着到庄上来了。
她们早上出发，中午到庄子。下车后稍微梳洗了一下，就到午饭时间。
午饭过后，休息了半个时辰，就有庄头和佃农来上报今年的收成。这些事情都由和掌柜处理，核桃只是坐在屏风后面听来人汇报。
今年倒也没出什么事，虽闹过几次虫害，有几十棵果树没救回来，但损失不大，总的来说收成和往年差不多。倒是附近有一处庄子最近卖出去，新主家前两天派人来接手，曾到胡家的庄子拜访过，需要回访一下。和掌柜便和庄头定下，第二天去拜访新邻居，顺便视察胡家的百亩田地，其余就没什么事了。
第二日，和掌柜又庄头带着去拜访新邻居，胡桃和绣月则由庄头娘子陪着到庄里四处走走。
因听了果园的事，绣月有些好奇生虫的果树长什么样，便央求胡桃去看看。
庄头娘子是个胖墩墩、白乎乎的妇人，闻言便笑道：“绣月姑娘有所不知，生虫的树都是要烧掉的，免得过病给其它果树。早先发现时，看园的小子就把虫树砍下烧了，连根都掏掉呢！这会儿除了树坑，可没有看的喽。”
哪知绣月虽有些失望，却仍不死心，转而打起树坑的注意，嚷嚷着要去瞧一瞧。
胡桃有些好笑，却也知道她最近闷坏了，于是三人转去果园看那神奇的树坑。
三人才到果园边上，便听到里边有争吵声传来。
一个青年不耐烦地道：“胡小公子可起来吧！我不过是个佣工，如今又被你们家辞了，哪里见得到什么赵管事，你求我有什么用？”
只听一个抽噎的男孩声音响起：“我知孙大哥你最是仗义，先前在庄里头，如果没有你帮忙，我们母子早就被欺了去。此事本不该再烦劳你，只是我实在没有办法。孙大哥你也知道，父亲原本要将庄子留给我，哪知恶奴欺主，竟背着我偷偷把房契地契拿去典当。他们关了我十来天，也是今日他们没防备才叫我逃出来的。”
那位“孙大哥”闻言沉默了。
男孩继续道：“如今我能指望的只有孙大哥了。现下我父亲还在陵城，我也不敢太麻烦孙大哥，只求您帮忙给父亲身边的赵管事带个信，把我的处境告诉父亲。父亲疼爱我，前些日子送我到鹿鸣书院求学，如今又留下这偌大的庄子，岂会容忍恶奴欺负我？只要孙大哥帮我这遭，父亲定会感激您……”