然而咳嗽在持续，老人根本无法把话说完整，等到好不容易顺了气，意识却变得越来越模糊，呼吸渐渐停止……
“爷爷？！爷爷——”
老人的身躯蓦然倒下，微弱的呼吸不再，唯有少女一声接一声的无措呼唤，以及一改先前不耐捣蛋的悲伤啜泣在屋内不住回响……
【第一章】
好简朴啊。
面前那座宅子以最常见的青瓦白墙所砌，两扇紧紧闭合的朱色大门也不知有多久未曾翻漆过，不仅颜色老旧，就连门框都有些地方开始褪色剥落，比起西斐京师中处处可见令人眼界大开的一座又一座雕梁绣户，确实简朴到难以置信。
低头看了看手中好心人帮忙描绘的地图，回头去看被宅墙拐角遮挡的来时路，崔鹿棠忆起来时的路线……
进城门，沿着商肆酒家林立的大路直走，左拐，过了药铺，走过河道上的石桥，一直走，看到右边挂有红色灯笼牌坊的阶梯上去，再右拐走到尽头。
“没有错呀……”
门匾上写着“乐正府”三字，与地图上所圈字样毫无差别，被标记出的醒目建筑也有在途中一一经过，最终的目的地绝对是面前这座朴素过头的宅子没有错。
“不管啦。”将那张绘有路线的纸张随意摺叠几下，塞入衣襟之内，崔鹿棠一蹦一跳踩上台阶来到大门前，抓起门环用力往下重敲——
叩叩！叩叩叩！
没人回应。
这里离大街市集有一定距离，那些纷繁吵杂统统传不到这里，加上位处僻静，极少有行人经过，敲门声响起过后恢复的寂静显得分外冷清。
“不会没有人吧？”
眼看无人回应，不擅等待的人儿一刻也等不及，再次抓起门环狠敲门扉，破坏巷子里的宁静——
“谁啊？谁啊？别敲了，吵死人了……”
苍老男嗓从门板后传来，随着“吱呀”一声，朱色门扉随之开启。
“哇，还好真的有人耶。”
“呸呸呸！又不是哪处荒郊废宅，京城里哪座宅子是没人的？再说像那种吵死人的敲门声，就是府上有奠事的，怕是死人听见了也要忍不住从棺材里爬出来……慢、慢着……姑娘，你找哪位？”闻声而来的乐正府管事荣伯，甫开门便对扰得人不得安宁的家伙数落，抬眼一看，发觉站在面前的年轻姑娘陌生得很，禁不住发出疑问。
“我叫小棠。”
这位名唤小棠的姑娘，年纪约莫十五六岁，相貌称不上美丽动人，顶多跟甜美可爱沾一下边，胜在杏眼圆滚滚，说话时唇边漾起一抹甜甜笑意。
同样弯笑的唇色泽如樱，双腮粉桃，乌黑的及腰长发一半绑成轻巧灵动的垂挂髻，余下的在两边各编成两条细软发辫垂落胸前。
乌发上没有累赘的步摇金钗，更无珠花银簪，有的只是一朵朵造型各异的小巧花饰，加上那袭春草般浅嫩的衣裙，看起来倒像是喜爱出没在山野间嬉戏的小小精怪，平易近人得很。
“哦，原来是小棠姑娘啊……咳！不对，姑娘，你找谁啊？”管她叫小唐还是小方，拍门拍成那样，身为乐正府管事，荣伯认为很有必要把对方的来意问个清楚。
“我要找乐正什么的啊。”
“乐正什么的？”
姓氏对了，此刻头顶上那块匾额正清清楚楚写着呢，可后面“什么的”是什么东西？
“哎呀，就是乐正什么的嘛，最后那个字我不会念啦。”小手把玩着细软发辫，崔鹿棠那张有些稚气未脱的可爱花颜迳自绽出灿然甜笑。
“姑娘是外地人吧？”
“我是呀。”
“那姑娘一定不知道，在京城里至少有五座宅邸门前的匾额写有“乐正府”三个字。”亏她那声“我是呀”回答得那么理所当然。荣伯当即给这位孤陋寡闻的姑娘进行一番详细解说：“城中那一座主子名字为启，城南那一座主子名字为康，城西的主子名为——”
“可是我就是要找你们这座乐正府的这个呀。”崔鹿棠用甜腻嗓音直接打断那串啰啰嗦嗦，微努的粉润唇瓣蕴着小小倔强，“有人告诉我，我要找的人就在这儿呀。我是不认得他的名字到底怎么念，但是我就是要找他呀。”