妙童不以为意：“别慌，以静制动，先去探探，这钦差什么身份。”
那边，秦壁和萧英已急行军抵达锡城。喜鹊和秋棠也照萧纬信中吩咐，转道至锡城刺史府。
史尚书见到分别许久的太子，当场喜得泪不能抑。这位老大人，丢了赈灾银粮，内心又羞又愧，一个月里真真是度日如年。
眼下，有太子殿下接下烫手山芋，他这把老骨头总算能松口气了。
“殿下，您总算来了。殿下，老臣愧对皇上，愧对百姓，老臣有罪啊！”史尚书哭着扑到椅子腿前。
“大人快请起。百姓饿绿了眼，自然要打赈灾银粮的主意。有此惊变，不全为大人之失。我这趟来，第一要务乃是去黔州，再拖下去只怕要生民变。”秦壁扶起他，指了指秋棠和喜鹊，“事态紧急，我得连夜出发。您且安心在此等候，多多打探下那个木青云，别惊动他。这两位姑娘，我留下她们帮您。至于大人所犯之罪，还是要等回京再说，到时候，我替您说说情，毕竟江南的灾情之重，若非亲眼目睹谁也不能想见。”
一番话，听得史尚书老怀安慰。
“殿下英明决断，老臣能与殿下同行数月，实在是臣之幸。”
“好了，您就安心吧。尽心查，总能查出些眉目。”
众人吃过晚饭，太子卫队也补给完毕，一百多人连夜出了锡城。这帮人都是萧英带出来的悍将，一路急行军穿过怀城，约莫在黎明时分抵达永州。
萧英看过地图，从永州去黔州，绕山路最快。先前史尚书预备绕远路，是因为箱子和粮车太多，走山路危险。而他和太子不同。他们都习过武，又没多少辎重，只要翻过土匪山就到铜仁。
寅时过半，天刚蒙蒙亮，永州城门打开。一个刺史府的小皂吏缩在墙角打盹。
刚放下圆木栓的城门兵弓腰走过去：“爷，您在这守了一夜，究竟为了啥？”
“滚滚滚，一边去。爷的事你也敢打听。”皂吏狠狠白他一眼，他还憋着气呢。长史大人大半夜叫醒他，命他在这盯着，也不知要盯什么。
“小的多嘴了，小的该打。”瘦高个识趣地走回门洞旁。
“晦气。”皂吏满眼愤懑，用力跺了跺脚。
城门口空空荡荡，一个进城的人都没。过了会，两个守门的往墙边一望，皂吏又蹲到地上打起瞌睡。
两人对望一眼，无奈笑笑。忽然，从天边传来一阵急促的击打之声。
“天杀的，才停几日又要下雨了。这雨什么时候是个头啊？”
瘦高个催促道：“别抱怨了，赶紧去上头说一声，让他们把炉子生好，一会烤衣裳。”
矮些的正要往上头跑，那“啪嗒啪嗒”的震颤好似越来越近，有种山摇地动之感。
“你站住，我怎么听着不像雨声。”
两人侧耳听了会，只见百米远的地方，突然冒出大片黑影。
瘦高个惊叫：“是马蹄声。”
“哎呀。”蹲在墙根的皂吏被震动惊醒，倏地一跳而起，跑到两人身旁。
三个人，六只眼，眼巴巴瞅着那队威风凛凛的“天兵天将”，不敢出声。
为首的小令坐在马上高喊：“钦差出行，行人避让。”等冲到门口，一手执起令牌，在三人眼前晃了下。
跟着，这队浩浩荡荡的兵马长驱直入冲进城中。如妙童所料，这帮人根本没停留，一路直来直去，从进城到出城，只用了半个时辰。
皂吏骑着马飞奔回刺史府报信，永州长史这才算安心。
妙童此时已在土匪山上，遵照她的吩咐，土匪山几处岗哨都临时撤了，再不见绣“樊”字的黑旗在风中招展。
直等到日落，三人起身眺望，一支英姿勃发的骑兵长队正朝着山寨蜿蜒而来，人人赤马金鞍腰挎宝剑。因山路不平，马队行得很慢。
土匪山这破地，连县令都见不到，何况是这般威风的军士。王二牙等人朝着草丛移动，一边看得目不转睛。
“四妹，他们是什么人？好生气派。”刀疤三瞅见军士身上的红色盔甲，疑窦丛生。
妙童沉吟不语，走到下边小丘顶，拾起胸前的望远镜。随着那队人马的逼近，她认出队伍中间的两名主将，秦壁和萧英。不由蹙眉：“是他们？”