“属下……治下不严，让细作混入亲兵。”牧歌迟疑片刻，“属下真不知那细作的身份来历，如若少堡主信得过，属下愿意前往审问。”
“仅此而已？”
虞筠霭的眼中划过一丝失望。“我说过，这是你最后一次机会。”
牧歌深吸一口气，“属下愚钝，还望少堡主明示。”
“治下不严。”虞筠霭轻轻笑了，“好一个治下不严，将自己撇的一干二净。”
牧歌倏然睁大了眼睛。
“既然你坚决不肯承认，不如我替你说了吧，也算你我主仆一场，互相留些体面。”
“青蔻宴请群妃那一夜，展紫藤被你掐死在御花园。你的解释是，怕她惊扰云昭飞与安莺儿的私会。我虽心生疑窦，却也不得要领。”
“如今看来，你当夜本想栽赃青蔻，再假沈芷兰之手将她打成人犯。不想青蔻比你想象的要聪慧伶俐，三言两语径自解围，让你的计划落了空。”
“四叔寒毒发作，我和青蔻出宫前往琳琅山。你明知云海天与云昭飞将趁此机会，给我最后一击，却知情不报，只是加派了几名人手。”
“你这样做，并非为了护我安全，而是为了趁乱致青蔻于死地。”
“你的想法很简单——以我和马凌闻忠的身手，以及你的从旁协助，逆党难成大器，不过是垂死挣扎。所以你选择赌一把，赌我安然无恙，赌你的人一举锤杀青蔻，赌马凌审讯无果，赌我看不透你的用心。”
“牧歌，我说的对吗？”
“少堡主果然了得。”
牧歌爆发出鬼魅般的笑声，“不枉我爱你多年……”
“直到现在，你还在赌。”虞筠霭轻叹，“赌我不会催动你身上的如意锁。”
牧歌垂下脸来，两行清泪慢慢滑落。
她的右手食指忽然不受控制地微微弯曲，指尖冒出汩汩血滴，一枚暗青色的铜制蜈蚣缓缓露出高昂的头颅，沾了毒的须子发出青绿色的光芒。
牧歌杏眼圆睁，吃惊地瞪着那条蜈蚣，喉咙里发出一丝古怪的闷哼。
“不！”
牧歌猛然间僵直身体，冲着虞筠霭低吼。
“你不能这样对我，不能！”
她只敢吼，完全不敢奋力挣扎。
一旦挣扎，如意锁会变得猖獗肆虐，令她生不如死。
她见过太多因此而经脉尽断的人。
虞筠霭转过身来，对她露出个漫不经心的笑。“我不该留下你，我亦有错。”
牧歌痴痴的，那是一个让她沉迷到无法自拔的笑。
“不得不说，你赌对了——我确实下不了手。”虞筠霭捻动手指，空中响起一阵细碎的碰撞声。
牧歌惨叫一声，重重扑倒，抬起婆娑泪眼，却见如意锁已破指而出，摔成两截，滚落在她的身旁。
“你……”
牧歌不敢置信地盯着手指，她曾当众种下如意锁的位置。
“全堡上下，只我与舅舅懂得如何破锁。至于解药，想必你早已服过，我无须操心。”虞筠霭的眉宇之间全是风轻云淡。
“如意锁，我帮你取了出来，还你爹当年对舅舅的救命之恩。”
“你掐死展紫藤栽赃青蔻，我不再追究，还你这些年来的日夜辛劳。”
“你明知云昭飞行刺却知情不报，看在你一往情深的份上，我放过你。”
“但你派出亲随，想取青蔻性命，我却不能再饶你了。”虞筠霭的右手落在剑柄之上，语气凝重。
“去右臂，逐出厍家堡，你觉得这处罚可重？”
牧歌狼狈不堪，不顾一切地喊道：“就为那种女人，你要将我逐出厍家堡？她凭什么，她不配！”
“她配不配，你说了不算。”
虞筠霭瞬子一黯，手起剑落。
喷涌而出的鲜血溅在帐篷上，伴随着凄厉的尖叫。
青蔻对于发生的一切浑然不觉，用尽心思与雪公子逗趣。
一人一狗，一个跑一个追，活脱脱俩疯子。
虞筠霭远远看着她，满面戾气渐渐消弭，取而代之的，是无尽的宠溺及依恋。
“皇上，还有两件要事。”
马凌低声来报，“闻忠飞鸽传书，云若婉已被软禁，云海天及其党羽全部押在天牢。只是云昭远下落不明，想来他已事先得到消息，提前逃了。”