踏进韶华殿，却听侍女说王姬自未时离开后便没再回来过。看神情那侍女似乎还想说什么，却只是缄口不语，礼节周全地招待他。
他皱眉坐在殿内前厅等了一阵，等来的却是内侍的传话，说王姬已身处宫门之外。
卫元歆抬眼打量着传话之人，是彦文公殿里的内侍，立时便明白与自己分开的短暂时间周长宁做了什么，匆忙向殿内侍女告别后就往王宫外去。
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周长宁起先还一厢情愿地认为自己能同父亲争执一阵，至少也得让她将自己所了解到的尽数说出来，谁知她非但没能控诉周琮所做的那些上不得台面的事，就连他的名字彦文公也没给机会让她说。
彦文公全然没有理会周长宁红口白牙的说辞，当真强迫她出宫，吩咐内侍同两名侍卫说是请，实则几乎是将她架了出去。
即便周长宁再三请求与她有些交情又是宫中老人的内侍，言明宫中还有夷国使者在等她，也还是改变不了出宫的命运，内侍只愿替她传个话。
在出宫的路上周长宁倒平静下来，她自己也不知道是相信哥哥的能力，还是确定周琮必有破绽，抑或是即将见到卫元歆的安心，与他相处时日不多，虽然她心底那些微末的敌意还存在，却也无法否认，他所做所为，似乎每每都能让她把悬至喉头的心稳稳当当地放回原处，这是对他所做之事的信任肯定，还是对他这个人的依赖依靠?
前者是常理所在，后者……这个问题来得突然，周长宁几乎是瞬时便摇头否定了自己，重活一次，除去兄长她怎会依赖别人。
周长宁见到了匆匆而来的卫元歆，忽略总角时候的玩闹记忆，初见时，他是清隽雅贵的公子，一举一动都恪守礼节，礼数周全，水蓝衫子纤尘不染，也没有褶皱的痕迹，现下他白袍不知从何处沾了灰尘，恰如其分的“面具”在相处中不知何时全然消散，惟独带起的那股干净冷冽的气息一如往常。
那阵干净冷冽的风吹到她面前，她注意到卫元歆半隐于袖内的右手不大正常，轻轻提起衣袖拖住他的手腕，才看清那是经高温灼烧后的印迹，不算深，但绝不轻微，明显受伤不久又没能及时处理。
“怎么伤到了?疼不疼?”周长宁下意识思索这样的伤痕该怎样处理既不会特别疼，也不会留下明显疤痕。
卫元歆凝视着被她隔着衣袖拖住的手腕，道：“李侍郎可有回刑部?此事还需他的援手。”他不打算在此处将他掌握的证据直接拿给周长宁，一来周琮在附近可能埋有眼线，若周长宁得知真卷宗在他手中一时喜不自禁，就有可能前功尽弃;二来，彦文公已表明不允许周长宁插手，而他更不能有所干涉，揭发的事还得由刑部的人去做。
“我实在想不到，存在宫中的卷宗竟是赝品，早已被周琮偷换了去，父王见到假卷宗便要拿哥哥问罪。”听到对方提及刑部李侍郎，周长宁道，“我一时没忍住，便要去找父王理论，他见我进殿便让孙司寇和李侍郎都走了，可最后也没允许我说上几句话。”
她的语气中带着七分气愤，不言而喻;两分委屈，为彦文公的不留给她辩白的机会;剩下一分，卫元歆似乎听出了认错的意味，她好似是在为自己莽撞冒失的行为道歉，向他道歉?
卫元歆道：“我有办法，先去刑部。”
闻言，周长宁眸底一泓本算平静的碧波泛起涟漪，她想对了，卫元歆总能给她雪中送炭般的惊喜，她甚至忘了追问那是什么办法，本能相信他的法子一定可行。
抬眼望去，太阳已有日薄西山之势，周长宁只觉得今日的阳光突然变得格外温暖和煦。
二人行过闹市，一群暴民蜂拥而上，大部分赤手空拳，而有的人手里拿着棍棒、刀剑或匕首，阳光映在刀面上，反射出寒气逼人的光。
“我们彦国人决不可能将国土拱手让人!”
“决不!”
“看啊，那是要嫁去夷地的叛国王姬!不能让她得逞!”
“上啊!”
混乱。
那群人迎面直奔周长宁的方向而来。
周长宁最终也没能见到刑部门口那两头憨态可掬的石兽，闪着寒光的刀刃急速而来，完全不容她躲避，眼前白色身影一闪，随后是刀剑入肉的闷声——
匕首刺入卫元歆左胸，染得白衣一片血色。
鲜红，暗红。