“什么?”姜玉姝震惊失色，撂下“失陪“二字便疾步离去。
潘奎原地目送，纳闷问：“辛辛苦苦走完三千里路，熬到西苍却寻死，郭家大媳妇是不是傻了?”
兵卒纷纷点头，牢院管事赔笑不语。
简陋屋内，房梁垂下一条由裤腰带连结而成的自缢绳，仍在晃悠。
“为什么救我?你们为什么又救我?”王巧珍趴在通铺上，发丝凌乱，痛哭失声，使劲拍打床铺，哀哀道：“让我死!谁也别拦着，让我死!与其活着遭罪受苦，还不如死了干净。”
姜玉姝坐在床沿，弯腰劝诫：“嫂子，你明明亲眼见过的，死在牢院的犯人，全被管事派杂役扔去乱葬岗了，他们说，尸体往往会被野狗和老鼠啃食。你怕不怕?”
@无限好文，尽在晋江文学城
王巧珍瑟缩抖了抖，泄愤般捶打床铺，哽咽说：“今天是十五，至今没人来接应咱们。如果被分到北部，我是受不了的。”她抬头，一边扫视，一边绝望道：“哼，这样的屋子、这样的家具、这样的被褥、这样的衣裳和饮食……天呐，我简直、简直做梦也没料到，自己后半辈子竟要吃这种苦头!”语毕，她趴在被褥上，悲从中来，嚎啕大哭。@无限好文，尽在晋江文学城
事实上，我们很有可能去北部。姜玉姝叹了口气，不敢刺激自缢未遂之人，宽慰道：“天无绝人之路。嫂子，无论被分到哪儿，只要我们齐心协力，总能活下去的。”
“够了!”王巧珍涕泪交流，“如此凄惨地活着，到底有什么意思?”
姜玉姝郑重答：“你活着，煜儿就有娘亲;你死了，煜儿便是父母双亡。亲生骨肉才三岁，你怎么舍得抛下孩子寻死?简直太狠心了。”
“煜儿，煜儿。”王巧珍啜泣着，双目红肿，眼神发直，喃喃说：“你说得对，我确实不该撇下儿子。煜儿打从落地便深得宠爱，金奴银婢，锦衣玉食，他才三岁，得吃一辈子的苦……不如我带孩子一起走罢。”
姜玉姝目瞪口呆，头皮发麻，断然喝道：“你疯啦?煜儿还小，天真单纯，尚不懂得操心贫穷与富贵，被大人哄哄就高兴了，整天蹦蹦跳跳的，他好得很!嫂子千万别犯糊涂。”语毕，她起身嘱咐：“盯紧了，直到她清醒为止。另外，别让煜儿进这屋玩耍，避免吓着孩子。”
“是。”几个丫鬟领命，寸步不离，牢牢看住王巧珍。
炎阳似火，午后闷热，蝉鸣声聒噪，吵得人心烦意乱。
麻烦不少，姜玉姝无暇停歇，快步去找家人商议对策，皱眉问：“老夫人怎么样了?”
小桃如实答：“二公子他们正照顾着，左劝右劝，她才把药喝了。”
“唉，肯喝药就行。”姜玉姝走着走着，眼前蓦地一黑，喘不上气了，霎时天旋地转，整个人踉跄歪倒。
“姑娘?你怎么了?”翠梅惊惶搀扶。小桃紧张道：“八成是中暑了!走，搀夫人回房歇息。”
眼前金星乱迸，姜玉姝脸色苍白，浑身无力，跌坐在台阶上，虚弱道：“无妨，我坐着歇会儿，喝一杯解暑茶就会好的。”
“奴婢立刻去沏!”小桃急忙去沏茶。
翠梅陪伴着，含泪劝说：“事已至此，焦急也没用，姑娘快缓缓神，仔细急坏了身体。”
树荫下，姜玉姝摆摆手，毫不气馁，“事情没到最后一步，仍有回旋余地!我再考虑考虑，必须想个办法出来。”
这时，一名身穿七品官服的中年人迈进牢院大门，神色淡淡，带着几个官差。
姜玉姝循声望去，抱着昏沉沉的脑袋，随口说：“那个人好眼熟，似乎在哪儿见过面。”
“哎呀!”翠梅看了看，拍手说：“不就是白皮肤、个子矮些的潘大人么?”
果然!
下一瞬，潘奎快速相迎，远远便关切问：“大哥，怎么样?州府没责怪你吧?”
潘睿屏退护卫，眉间拧成一个“川“字，怒道：“岂有不责怪的?哼，这次训得格外严厉!”
“弄到粮食了没?”潘奎同情地问。堂兄弟并肩，一高一矮，黑白分明。
潘奎很是憋屈，扼腕答：“没有。人人皆知，赫钦战火频频，百姓恐慌逃难，犯人也没法屯田，粮食歉收，民不聊生，我身为县令，只能请求上头拨粮赈济灾民，谁知府城也缺粮。甚至，这次竟连粮种都缺了，苞米和麦子等少得可怜，倒给了两万斤豆种!”