“来人，把他拖下去，打二十大板!”
“是!”负责行刑的衙役们领命，合力架起李启恭，硬往外拖，拖到紧挨着公堂的空地上，按稳，然后两人一队，抡起板子，你一下我一下，开始动刑。
旁边，有专人记数，认真喊：“一、二、三……”
李启恭戴着枷锁，被堵着嘴，不断地挣扎，嘴里不断地“唔唔”，扭头望向堂内，青筋暴凸，眼睛充血，死死望着姜玉姝。
堂外
人群拥挤激动，仿佛看戏一般兴奋，感慨道：“哎哟，从前只见过他打人板子，没想到，今天他也挨打了。”
“从前是典史，现在是罪犯，待遇当然不一样喽。”
“哼，他当典史期间，没少仗势欺人，色鬼土霸王，活该挨打!”
“哈哈哈，你们看闻胖子，害怕得直发抖，再也不能神气活现了。”
……
郭弘轩握拳，“好，打得好!”
姜玉姝被嘈杂议论声吵得皱眉，往外看了一眼，下属便会意，急忙吩咐衙役前去阻止，水火棍横起，作势欲推，连劝带诫，议论声逐渐消失。
“闻希，”她的脸消瘦许多，眸光明亮坚毅，端庄中透着威严感，缓缓道：“你与李启恭，恶行累累，衙门暗中开展调查已久了，掌握了足够多的证据，因此，无论你承不承认，结果都一样，死罪无疑。不过，你最好痛快招供、老实签字画押，以免像李启恭，遭受刑讯皮肉之苦。”
闻希冷汗涔涔，汗如雨下，束手无策，见事已成定局，为了免受刑讯之苦，最终选择招供，磕头求饶：“我招供，我全都招!求大人开恩，不要动刑，您想问的事儿，只要我知道，一定会坦白!”
姜玉姝吩咐：“先把荆教谕之死详细招来，然后说一说你和李启恭是如何利用公职谋财的，譬如倒卖纺织作坊批令，明示暗示商人送孝敬等等。”
“我说，我、我招。”闻希被行刑的动静吓得瑟瑟发抖，一边抹泪，一边招供。
公案下方，负责记录供词的三个小吏忙碌不堪，频频蘸墨，伏案疾书。
半晌，二十大板打完了，衙役请示后，把犯人拖回公堂受审。李启恭挨了打，嘴被堵住，眼神仍狠戾，直勾勾瞪视知县，直到被衙役硬摁得低头。
姜玉姝垂首，翻了翻手上的案卷，继续审问：“李昌，你是否曾经被李启恭滥用职权、私刑毒打过?”
“是，是的!”李昌应声上前，忆起往事，仍感觉愤懑恐惧。
姜玉姝吩咐：“你说一说来龙去脉。”
李昌愤恨剜了李启恭一眼，仔细禀告：“那是庸州失陷前的事了。当年，草民的妹妹被李启恭的堂弟糟蹋了，她伤心绝望，几度寻死，草民一家气愤报官，谁知，还没开堂审理就兵荒马乱了，当时的知县和县丞忙着应对敌兵，案子落到李启恭手中，他下令□□草民，半个月时间内，他不仅亲自毒打草民，还指使狱卒动手，草民差点儿被活活打死，靠装死才逃过一劫。”
堂外
围观百姓们全神贯注，唏嘘叹气，不少人流露同情之色。
郭弘轩再度感慨，“啧，你们图宁，真挺乱的。”
“山高皇帝远嘛。”小杂役见多不怪，“李典史当了好些年的土霸王，他干的伤天害理勾当，没上公堂的，不知道有多少呢。”
“那种人，真该死。”
“该死!”对于土霸王，平民百姓敢怒不敢言，深恶痛绝。
案情复杂，姜玉姝有条不紊地审理，黄一淳从旁协助，小吏们忙前忙后。
良久，衙门外突然响起一阵争执动静，郭弘轩循声扭头，尚未看清楚，便被形容狼狈的两拨人挤到角落里，动弹不得。
“大人!”死者的家属和学生们赶到，大多含泪，其中，荆远山的老伴跪在堂外，哀痛欲绝，“我家老头子，果然是被害死的，原来是、是被闻希和李启恭联手害死的，求大人严惩凶手，替远山做主啊!”
“求大人，为荆先生做主，千万别轻饶凶手。”
“先生死得太冤了!”
……
与此同时，凶手家属也赶到了。
闻希和李启恭的父母和妻儿，纷纷下跪，磕头求情，七嘴八舌地嚷：“我儿只是一时糊涂，求大人念他平日恭敬勤恳的份上，饶他一命。”