“不，亲爱的。它们只是病了。”伊冯把手指大小的胡萝卜沙拉推到他面前，“药就是胡萝卜。它能帮助你在夜晚看见东西。”
“可是我讨厌胡萝卜。”
“你得吃它。等你吃足够多的胡萝卜——很多很多胡萝卜，你就能在夜晚看见东西了。”
于是阿历果真吃很多胡萝卜。
胡萝卜跟做爱一样，刚开始不喜欢，吃很多很多，慢慢就上瘾了。
但是夜里他仍然看不到东西。他想这是因为他吃得还不够多。
马可与伊冯有四个小孩。他们每个人都有自己的房间，并且谁也不愿意与阿历合住。伊冯没有办法，只好收拾出楼梯下面的储物间给他住。
他们每个人都有金色的头发，就像他们的爸爸妈妈一样。最小的劳拉过来问他：“你的头发为什么是黑色的呢？你的眼睛为什么是黑色的呢？”她的哥哥尼可把她拉开，轻声说：“因为他是亚洲人。他们长黑色的头发。”
他们每个人都会滑雪。在雪坡滚落，接受小伙伴的嘲笑后，阿历再也没踏进雪场一步。他要离得远远的。他只能生活在没有雪的地方。
他们每个人都讲瑞士德语。那是一种瑞士东部特有的，带着古怪口音的德语方言。没有人讲英语。当然也没有人讲中文。他在学校里被小伙伴们当成智障，因为他不说话。当然，即使他说话，他也说不清楚。
“那是一个中国人。”知识渊博的法比奥说，“中国人总是很安静。他们不说话。”
“中国是什么？”小劳拉问。
“中国是东方的一个国家。那里的人被一条龙统治。”见多识广的法比奥说。龙在西方文化里是一个邪恶的存在。希腊神话里的英雄，除了追逐女神，就在杀龙。法比奥接着补充说，“他们还喜欢放鞭炮。”
“鞭炮是什么？”小劳拉接着问。
“你去过罗马吗？”法比奥说，“新年前夜，罗马城里噼噼啪啪的，枪声一样的巨响，就是中国人的鞭炮。”
这段对话进行完以后，阿历用英语嚷嚷：“我不是中国人！我是美国人！”他们用像怪物一样的目光看着他。
他们班里有一个叫卢卡的德国小孩。在阿历到来之前，卢卡是最不受欢迎的孩子。因为村里的老人总是说：“德国人！哦，德国人！”德国人是比较招人讨厌的。
但自从阿历到来，他吸引了所有人的火力。因为，他比德国人招人讨厌得多了。
他拒绝交流，只会暴躁地反抗，打坏一切东西。就像他以前在纽约时那样。
他父亲用巴掌和棍棒打他，不是没有理由的。他喜欢拆掉他看得见的所有东西——他砸坏过灯管，为了研究它为什么亮；他砸坏过别人的手机，想要确定那里面是不是有个小人；他还试图把一个女孩的眼睛挖出来，因为好奇那眼睛里的光。他父亲为此几乎将他打死。
这也没能让他改过自新。某一天，在法比奥发表了“中国人身材矮小，面孔平坦，吵吵嚷嚷，不排队，喜欢偷东西，比如公共卫生间的厕纸”之后，阿历忽然冲过去，用石子砸法比奥的脑袋。
还好只砸了一下，他就被人拦下来了。法比奥没出事。
“为什么？你为什么要这么做？”平日一向温和的老师紧紧抿起嘴唇。
为什么呢？他为什么要这么做？他又不是中国人。
大约过了一个星期。傍晚放学的时候，劳拉过来找他，叫他跟她走。
劳拉是那种好看得像洋娃娃一样的女孩子。雪白的皮肤，金色的头发。他很喜欢她。她叫他跟着走，他就跟过去了。
走着走着，天就黑了。
劳拉说：“你不要怕。我牵着你的手。”
她牵着他的手走进一个小房子。好像是草场上牧羊人住的棚屋。劳拉把他领进去以后，她忽然消失不见了。
只剩下他自己。
这时噼，啪，噼噼，啪啪。有什么东西在他脚边炸开。他看不见东西，只看到那疾速的、眩目的闪光。好像奥克兰午夜黑帮激战时的枪声与闪光。他抱着头哇哇大叫，四下逃窜。但那一长串爆炸追随着他。他大哭起来，叫他妈妈。他还叫艾伦的名字。
最后爆炸声终于止息了。阿历抱着头，蜷缩在角落里，抖如筛糠。
“这个就是鞭炮。”法比奥对劳拉解释说。
在他还在加州奥克兰，跟他叔叔住在一起的时候，他有一个名叫艾伦的邻居。他比阿历大五岁。他很厉害，什么都懂。在五岁的阿历眼里，艾伦是一个比上帝还要全知全能的存在。