在监狱，徐简看到了阳光之下的美国所看不到的东西。世世代代的贫穷，无药可救的毒瘾，惨绝人寰的暴力，以及……绝望。
无休无止的，没有尽头的绝望。
美国对有些人来说是天堂。对另一些人来说，是无救赎的地狱。
Alexander J. Chang 这个名字，就这样跃入徐简的眼帘。
实在太稀罕了。
Chang，毫无疑问，是粤语华人的后裔。在关押着毒枭、强奸犯、杀人犯的州立监狱里，在满是非裔、拉丁裔姓氏的监狱花名册上，看到这样一个华裔名字，太稀罕了。
何况还有这样骄人的背景。
从徐简两年的工作经验来看，重罪监狱关押的犯人，往往都来自极度贫困的家庭。因为贫困，只能生活在毒品、暴力最猖獗的社区，接受质量最糟糕的初级教育，不久走上父母吸毒、暴力犯罪的老路。一代影响一代，一代重复一代，在无休止的贫穷与犯罪中来回往复。穷到极致，也就凶残到极致。
可是这个名叫阿历山大·张的华裔青年，明显不是来自这样的家庭。
阿历山大·张原先就读的，是帕罗奥图公立中学。帕罗奥图即谷歌与斯坦福所在地，毗邻山景城，是硅谷的核心地段之一。徐简男友宋乔曾供职于谷歌，非常清楚就读帕罗奥图公立中学需要怎样的条件——买得起帕罗奥图均价 180 万美元的房子，交得起每年 7.96%的房产税。须知美国平均房价 17 万美元。住得起 180 万房子的，除了硅谷 IT 或金融公司的高管，就是斯坦福经济学或工程学的教授了。
这个所谓帕罗奥图中学，毫不夸张地说，就是斯坦福的预备学校。曾经接受的是这样的精英教育，手笔一挥即是这样一家被认可的人工智能公司，不知有多少 IT 名企争相抛送橄榄枝。
徐简不能想象，有着这样背景的孩子，竟会背上这样夸张的罪名。
强奸，贩毒，危害公共和平。
刑期四年加四年加五年。十三年。
不但沉重，而且有些……奇怪。
徐简在湾区生活七年，当然知道硅谷企业竞争之残酷。除了谷歌、苹果、脸书这一类大公司，硅谷有数以万计的中小型创业公司。这些公司互相之间竞争、排挤、兼并，你死我活。
而即使是大公司之间，也充满着或明或暗的较劲。徐简虽然不学信息学，因为工程师男朋友的缘故，也知道硅谷各大公司的竞争热点。开发三进制计算机，编写三进制语言，参与量子计算机项目，创制能够比肩 Siri 的语音界面算法，凭借无论哪一条，他都已经够资格成为桑达尔·皮查伊和拉里·佩奇的座上宾，成为各大风投与天使投资人的哄抢对象。
十年后纵然出狱，也必定面目全非。伯克利不会再给他学位。天使投资人不会再记得他。日新月异的硅谷，将把曾经不可一世的天才少年甩开在光年之外。
这辈子可以说是毁了。
徐简有一点替他惋惜。
也有一点好奇。
……被人暗算？
互相算计在硅谷从来就不是一件新鲜事情。看似天真宅男的扎克伯格，照样能把一道创业的好友的股权一点点稀释殆尽。
可是，IT 公司之间的竞争，虽然残酷，也是利益角逐上的残酷，还不至于到把对手逼进监狱十年的地步。如果只是为了破坏对方公司，一条丑闻足矣，如何至于赶尽杀绝？
让一个华人小孩在黑人监狱里蹲十年，这是摆明了要他死了。
徐简太了解美国监狱的内情了。本来一点惋惜，变成彻彻底底的同情。
认真研读他的案卷材料，却与信息行业无关。
三项罪名：强奸，藏毒，危害公共和平。
第一项罪名的被害人，是一个年轻的中国女孩。
同龄人之间发生的性侵行为，在美国不是重罪。涉及 14 岁以下未成年人的强奸犯可能会判处九到十三年的监禁，只涉及成年人的性侵往往会通过赔偿方式达成庭外和解，因为判也判不了几年。这个张姓华裔青年，既然住着 180 万美元的房子，当然不可能付不起赔偿金。
唯一的可能，是被害人拒绝庭外和解。
四年，是同龄间性侵的偏重量刑。一般三年就是极致。可见受害方很有本事能博得法官同情。
第二项藏毒的罪名，在美国这个毒品泛滥成灾的地方，本来也不是太稀罕的事情。美国几乎所有中学都有大麻的踪迹。假如是黑人或拉丁裔学生被抓到私藏毒品，往往面临劳动教养和短期监禁；但如果是白人学生，警察常常会拍拍肩膀，稍加警告，便即放行。