不过这也是杨家家事了，外人权当个饭后谈资。如今举国瞩目的，当是那几日前的殿试结果，前三甲花落谁家。
……
这日阿柒正喝过了茶，要歇个午觉，身旁的芸儿就叨叨开了：
“不日便是宫里头的挑金宴，小姐怎么不好好做些准备，还有空歇觉，据说那天殿试前三甲都会到场，还有许多世家公子京城名士……”
“你这是急着要把你家小姐我嫁出去呢，”阿柒懒懒地舒展了下身子，心道什么挑金宴，相亲宴才是正理儿，那些男男女女也不怕挑花了眼去。半阖了眼道，“你也莫想了，你家小姐我啊，此生必定是非心喜之人不嫁，任他天上神仙地上状元郎，非我所喜，不嫁。”
好一个“不嫁”，铿锵有力，掷地有声，直把那一脚跨进女儿闺房的阁老夫人气得牙齿发抖，嘴边水泡隐隐作痛。
杨阿柒这一觉睡得舒爽，瞧着外头日头尚好，便打算四处去走走。正巧闻见一阵馥郁的香气，不知怎的隐隐觉得熟悉，询问了芸儿方知是那清心苑百花揉杂的香气。
杨家千金读不来《女诫》这种中规中矩的书，倒是对些奇诡怪谈很有兴趣，听说清心苑一日之间百花齐放的怪事，不免来了兴味，当即让芸儿禀了夫人叫了轿子一路往清心苑而去。
清心苑，紧挨京城最大的书院，分内外两苑，内设书室供学子学习，外造盛景供人观赏。
杨阿柒一路走来，只见一簇簇姹紫嫣红，分列两旁，芳香扑鼻，好不热闹。不免疑心时节颠倒，这分明是春盛之景，哪里是初秋时分。
待一阵眼花缭乱过去，便似那脱了缰的野马，跑一步嗅嗅那君子兰，踏一脚摸摸那海棠花。
正心旷神怡间，忽觉行入了一片寂静之地，转身要唤芸儿，却发现小侍婢没了影踪。
恍惚间听见呼唤之声，杨阿柒顽心顿起，便一骨碌躲进了一旁的花丛，想吓一吓她这小尾巴似的贴身侍女。
猫着腰往外探，手上还扶着一截花枝，鬼鬼祟祟瞧了半晌，却不见半个人影。
莫非芸儿是个路痴?
杨阿柒思量着，便要起身去寻芸儿，忽听见一道清雅古典的诵读声。
“一盏孤灯空杯坐，春秋两茫茫，烟光看风尘。聊敬此生颠沛，人语迟等谁，风雪夜归人。”
杨阿柒的心跳忽然变得好快。
她转过身去，便看见一人自通幽曲径处踱步而来。
迎着残凉的日光，宛若身披夕阳。
他侧对着她，持一书卷，与她不过三步之距。
影子纤长。
杨阿柒隐在丛丛金菊中，生平第一次恨上了这繁美的花儿，恨它们竟隔住了他的视线，也是第一次感激这花儿，感激让她不必在如此仓促狼狈的情形下，与那人相见。
岂料那人忽然转了身来，正迎上她的目光。
心跳突地就静止了。
好像是前世未得的缘分，就这样活生生降临到了她的面前，一瞬间叫她心酸悲哀惊喜交加之中，又生出莫大的惶恐。
她愣了半晌，觉得应该说些什么，可口一张，喉咙又仿若哽住了一般，一句话也无法吐出。
那人语声温和，眼神清冷：
“万物皆有灵性，姑娘，何必伸手催折。”
她这才发现激动之下，竟折断了那摇摇欲坠的花株。顿时有些不知所措。
红着脸从花丛中钻出，站到了他的面前，将手上的花枝颤巍巍递过去：
“折菊赠君子。”
他接过，可她不松手，想着就这样吧，让他们就这样下去，不多一点不少一点。可老天连她这一点小小的愿望都不能满足，她只能眼睁睁地看着他握着那半大的花苞，心满意足地离去。
而她，只好傻傻地捏着光秃秃的枝干，浑身沾满残碎的花叶，好不狼狈。
芸儿寻到她，正大松一口气，激动的语气在看到她的脸色时猛地拐了个弯变成惊吓：
“小小小姐——啊小姐你怎么哭了?”
杨阿柒抹了把脸，盯着满手的湿漉，似乎也有些困惑。
芸儿看她发呆的模样，唬了一跳，心道别是出了一趟门又傻了吧，夫人要知道可不得剥了自个儿的皮。赶紧连拉带扯地拽着自家小姐回府去了。
回了屋在芸儿炮轰般的追问下，杨阿柒只得惆怅道：
“那时夕阳西下，秋风瑟瑟，你家小姐我正赏花，忽然从东边的林子里钻出了一只腰细臀肥的公妖精，本要勾了我的魂儿去，却看你家小姐我天生丽质美艳无双，怜香惜玉之心大起，遂不忍摧残羞愧万分地奔走了。”