这样的灵感，与乔谆易苦心研制的“怪味鸭”密切相关。
那天彭磊无意混了三道菜在一个餐盒里，令乔棉受到了不小的启发。她和肖让一致认为，怪味鸭食谱里缺失的配料，有一种必不可少的，就是山楂。
山楂助消化、解油腻，能够中和鸭肉的腥味，还能加快烹饪时间，使鸭肉迅速入味更加易于咀嚼。
“爸爸是一代神厨，”肖让如是说，“我打心眼里敬佩他！”
乔棉知道，他说的“爸爸”是乔谆易。她眼眶一热，忙别过脸去望向车窗外。
汽车拐上窄路，姜旭放缓车速，前行几百米就看见了一块指路牌，深蓝底色上喷绘着七个白色大字——“大刘果园欢迎您”。
电话里，刘昕表现出了极大的热情和合作意愿，按理说，这次合作应该会很顺利。
但乔棉同时得知，刘昕家经营的果园是大家庭分工合作制，算上直系旁系亲属，每一家出资的比例都相差无几。也就是说，刘昕的伯伯叔叔都有话语权。
预感往往是准确的。
刘昕虽是果园挂名的总经理，因她年纪轻，真正掌权的人是刘昕的大伯老刘。
“你们要两百吨山楂？”老刘吓了一跳，“我们的库存不够——哎，等等，我去打个电话。”
老刘走出红砖砌成的简易办公室，刘昕连忙坐到乔棉身旁：“小棉，记住我和你电话里商量好的采购价。不管我大伯怎么刁难你，你都不要松口答应。”
“好的，”乔棉猜得没错，“看来你们现货充足，是大伯想要抬高价钱。”
刘昕略带歉意地说：“同学一场，情义无价。我不能让你白跑一趟，而且我们今年收成不错，完全能满足你们的需求。”
肖让拿起桌上的广告宣传彩页，逐条阅读。
很快，他发现了亮点：“果实饱满、耐寒耐旱，这不就是山楂果汁厂商最喜欢的品种吗？”
“新品种山楂树一年可以采收两茬。”刘昕介绍，“现在销售渠道打开了，但总有代理商想从中抽成。后来我们全家商量，直接和果汁厂合作，他们把我家的山楂定为优等品，是品质最好的一种。”
老刘推门进屋：“那个，昕昕的同学，我打给库房那边确认过，两百吨倒是有货，价格也按昕昕说的不变。可是，低温冷链配送的货运公司要涨运费，你说咋办？”
乔棉刚想打太极，肖让先抢了话：“刘伯伯，您看，我们大老远跑来，诚心诚意的谈合作，您不能杀熟对不对？”
“你这孩子！”老刘面子上挂不住，陡然脸色大变，“你没听懂么？果子价格和昕昕说的一样。我做买卖一向童叟无欺，你说这话我不爱听！”
肖让要继续据理力争，乔棉和姜旭一齐拦住他，又是挤眼睛又是掐胳膊，生怕他信口开河说个不停。
乔棉态度诚恳：“刘伯伯，从文桓市到长夏市，走公路货运成本很高。这个我理解。”
老刘白了肖让一眼，瞅着乔棉微笑：“还是你说话中听。”
“您是爽快人，那我就不拐弯抹角了。”乔棉快速计算运输成本，选定最经济实惠的一种，“走铁路货运，我们自己包下车皮，当晚发车第二天上午就能收到。”
“闷罐车运山楂？”愠怒的神色重回老刘脸上，“一晚上不全都捂坏了吗？你这是糟蹋东西！”他甩甩手，做出一副气急败坏的样子，指着刘昕的鼻子说：“自家的生意，你看着办——我也不缺这笔买卖，里外里赔钱不值当！”
老刘摔门而去。
办公室里的人同时松了一口气。
乔棉和肖让对视一眼，彼此心领神会。老刘突然翻脸，肯定是因为货运方面一分钱好处收不到。刘昕摊上这样的长辈，实属悲哀。
门外的脚步声没有走远。
窸窸窣窣的停在了办公室南面窗根底下。
刘昕起身，关上朝南的窗子：“这儿不是谈事的地方。大伙跟我回家吧！”
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乔棉曾来过刘昕的家，一次是应邀给刘昕过生日，另一次是随乔谆易进山采集香草途经借宿。