刘昕的父亲患过重病，身体欠佳，长年卧床休养。刘昕的母亲是干活的好手，家里家外全靠她一个女人料理得妥妥当当。
院子的空地上支着数十个白铁皮大圆盘，里面盛着绛红色的山楂浓浆。圆盘表面罩了纯棉纱网套，目的是防止蚊蝇污染这些即将成为果脯的美食。
“爸、妈，小棉来了！”刘昕的喊声，响彻小院。
南屋的门帘掀开，刘昕的妈妈迎了出来。
“我说这会儿喜鹊叽叽喳喳叫，原来有贵客到！外面热，快进屋，我给你们沏茶去！”
乔棉拉住刘昕的妈妈：“阿姨，我们不渴。您别忙了，陪我们坐下说说话吧！”
“好、好——”刘昕的妈妈摸摸乔棉的脸颊，又摸摸她的手背，“一晃八年没见了，你出落成大姑娘了。要是走在大街上，我可认不好。”
午饭是几位年轻人齐动手制作的，另外还精心准备了适合刘昕爸爸吃的软烂食物。
一顿饭吃得人人开心。
饭后，刘昕直接把合作的事摆到了饭桌上。
“爸、妈，这回我不管大伯怎么想，小棉很有诚意，她邀请我做山楂的长期供货商。”
刘昕的父母都是通力达理之人。
女儿长大了有主见，他们自然支持。刘昕的爸爸特意以茶代酒，与乔棉碰杯：“孩子，能再见到你我挺高兴的。那年暑假，你和你爸爸来我家住了一晚上，他落下一本册子，我还帮你们好好保管着呢！”
乔棉喜出望外：“这么久了，难为您记得。”
刘昕爸爸指指床头的三屉桌：“靠左的第二层抽屉，昕昕，你拿给小棉，物归原主。”
这是一本乔谆易编写的文桓市香草目录，其中青云山一带的野生香草占了总量的一半。乔棉手捧册子，眼眶瞬间湿润了。
刘昕没讲话，只轻轻拍一下乔棉的膝盖，个中情谊不言而喻。
当着众人的面，肖让毫不避忌。
他在乔棉落泪之前，紧紧搂住她，安慰地耳语道：“宝宝不哭，这是一件可喜可贺的事！”
虽说是亲密的举动，但谁都不觉得尴尬。
刘昕一家相视而笑，姜旭则高举茶杯，大声提议：“来，为了预祝合作成功，我们干一杯怎么样？”
山楂茶的清香溢满整间屋子。
绵绵不绝的笑声，犹如玉石撞击的琅琅声响，惊飞了窗外大树枝桠上驻足的喜鹊。它边飞边叫，似乎受了惊吓一般抱怨道：“这些人好奇怪，笑那么大声，可真够开心的！”
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大满福推出的新菜品，迅速在午市和晚市打开局面。
山楂冰糕分子料理，成为最受欢迎的一道甜品。
无论男女老幼，凡是来大满福就餐的人，都对这道菜产生了浓厚的兴趣。
肖让在乔棉建议的基础上做了改良。
他选用长夏市特产的圆粒糯米，手工石碾磨成粉状，然后加入牛奶和椰汁揉成团。
白案师傅将糯米团原料捏制成各种造型，相当于顾客参与前期的DIY过程。然后，糯米团中加入酸甜适口的山楂果肉和鲜榨汁液，上屉大火蒸熟，再经液氮超低温冷冻，最终形成凉爽酥脆的“壳壳冰”。
干冰作为助力者，为这道菜增添了非同凡响的仙气。
顾客品尝山楂冰糕时，服务员会全程侍立一旁，以免有人因吸入过量二氧化碳引起不适。
因为这一道菜，大满福的上座率达到了空前的鼎盛。
乔棉却隐隐不安起来。
她总觉得暗处有一双眼睛盯着她和肖让……
第28章 消失的新郎
肖氏私房菜周年庆典过后, 肖晋齐推掉了半个月的单子, 暂时将餐馆歇业。他与曲海玲全身心地投入到肖让和乔棉的婚礼筹备。
曲海玲耐着性子，和大洋彼岸的乔棉母亲视频连线。乔棉母亲明确表示，她国内已无亲戚朋友，所以不会专程回国参加女儿的婚礼，如果乔棉肖让愿意, 可以把蜜月旅行的地点选在国外，由她承担旅行费用。曲海玲犯了难，倘若婚礼中，乔棉没有长辈出席, 倒显得像个孤儿了。