甫一落座，酒使过来请示，座中徐淳官位最尊，她见众人都看着她，便当仁不让：“莺歌燕舞，尽管上来，酒菜也先上着，我们边吃边聊。”她身着红色便服，英姿俊俏，顾盼神飞，话说得又快又清，声音悦耳极了，却又带着一种让人不能拒绝的威严。
对面的关鸣鸾一时间看得失神。她觉察了便冲着关鸣鸾眨眼道：“鸣鸾今日可是吓到了我们澄之，要怎么赔罪才好啊？”关鸣鸾玉颊微红，向江澄举杯道：“鸣鸾一心为公，今日朝堂上得罪江兄了，还请江兄勿怪。”说罢一饮而尽。
江澄只得举杯同饮。关鸣鸾出身军功世家，年纪轻轻做到了刑部尚书，向来是公事公办，官声颇佳，虽然此次刑部协同大理寺给他所定的处罚不轻，甚至有可能就此断了他的前程，但他又怎能对关鸣鸾不满。
一饮过后，他复看向徐淳，见她坐在侧位上，席子正中居然空着两个座位，好奇道：“还有谁要来？”徐淳冲他调皮地笑笑：“是江兄绝对想不到的两个人。”他沉稳一笑，并不放在心上。
酒宴开始，几个着异邦服饰的女孩子前来跳舞，舞姿婆娑，身段玲珑，正是一曲望月婆罗门，苏澈最爱的曲子，他看了眼身边的苏澈，见他果然看得目不转睛，便微微一笑，深感徐淳的体贴周到。
“你们给澄之压惊，居然不通知我，是不是不够厚道啊？”这声音众人都是极熟的，纷纷站起来道：“原是不敢惊动柳相。”柳笙连连摆手，表示不信她们这一套。
江澄虽然吃惊，但他与柳笙关系本就不差，徐淳与柳笙又有同门之谊，今日她设宴，柳笙前来赴宴也不算太违常理，当下虽然感动，也还能保持冷静。当秦瑛进来的时候，江澄脸上的表情就再难维持了。他是真没想到秦瑛会来，实际上他这段时间忙于官司，连秦瑛何时进京的都不知道。
秦瑛一落座便向众人告罪，言道：“匆忙进京，还没来得及知会众位好友，贸然前来，打扰大家的雅兴了。”在座众人中林征和关鸣鸾都比她小一辈，陈语陌跟她是初次相识，当下难免寒暄了几句，好在徐淳、苏澈都是言谈风趣幽默机智的人物，气氛很快就活跃起来。
苏澈见秦瑛来了，便做主将歌舞换成了男孩子。一群柔媚可人的小男生鱼贯而入，他们青衣白领，玉手纤纤，款款舞动，更显得腰肢幼如束素，其中胆子大的那个还时不时地向柳笙等人飞个眼色，大家都看得津津有味。
一曲终了，那领舞的少年满心期待会让他们再舞一曲，或者干脆留下伺候，哪知徐淳只是褒奖了两句，便将他们打发下去了。那少年不无幽怨地看了徐淳一眼，徐淳安抚道：“今天主客是江大人，改天再喊你们伺候。”众少年这才不情不愿地走了。
柳笙冲徐淳微微颔首，这日座中除了江澄外，关鸣鸾、苏澈都是男子，欣赏歌舞也便罢了，若令少年们留下伺候，当着他们，却大是不妥，柳笙并非假道学之人，但处事极有分寸，当下对徐淳的安排表示认可，林征等人自然也无异议。
少年们走后，关鸣鸾便问江澄道：“官司已然如此，不知江兄日后有何打算？”江澄略略叹了口气，道：“在下也不甚清楚，只觉前途渺茫，不知如何自处，想来戴罪之身，最好的办法便是宅居读书了，好在在下在京城有所宅子，不至于流离。”
徐淳微微踌躇了下，似乎不便开口，但终究还是问了出来，“江兄可有想过辞宫？”此话一出，柳笙神色一动，却并不阻拦。江澄叹了口气，涩声道：“辞宫之事，这两年也曾想过，今年新年，我还给皇后上书，请他在放宫人的时候算上我一个。至今没有得到回复，想来今年还没放宫人？”
所谓放宫人，是指后宫男子年满二十五岁，如不曾承恩，便可由皇后做主放出宫禁，赏笔银子，听凭嫁娶，概不追问，本是凰朝天家怜悯宫人青春虚度孤独老废的仁心之举，这些年都依例施行，颇得民众之心。
若是宫人尚未承恩，虽不满龄，但后悔入宫，强烈要求出宫，也可向皇后申请，得到准许后亦可除名出宫，这便称为辞宫，虽然辞宫之例极少，但每朝中也有一二人。
江澄已过了二十五岁，原谈不上辞宫，只能等着被放，徐淳的说法只是表示对他的尊重而已。旁边的陈语陌却插话道：“江兄，今年的宫人已经放过了，名单上不曾见有江兄。”江澄一愣，便听秦瑛急急问道：“此话当真？陈大人如何得知？”