江澄反复考虑，最终选择了让沈芳提领工程，以沈氏施工队为主承接工程，允许沈芳以高于民间的工价雇佣包括齐氏在内的平民补充人手。虽然不少齐氏族人依旧得到了雇佣，但齐氏族长却未能从工程中获得想要的利益，齐盈便密折参告沈芳行贿江澄。这却是没影子的事，江澄虽与沈芳私交不错，但此次工程给授，完全是从公考量，并无私利谋求，好在齐氏并未派专人入京指控，面对叶衡的问话，江澄也就很容易回答。
三是工程款项。这件事却颇有辛秘，江防大堤虽然总提调人是河防使江澄，但调遣钱物却离不开淮州督抚杜诗隽，此人历来贪墨，碰到这样的肥差，自然想要多捞一笔，江澄对其中饱私囊的手段并非不知，但他深知水至清则无鱼，况且他一个男子在女子为主的官场上要想公然抗衡杜诗隽，也并不容易，故而他一直对杜诗隽的做法保持沉默，而今杜诗隽被控贪污他并不惊讶。但对方为了把水搅浑，愣是声称他也分得了二十万，这却是不容他不辩了。
叶衡向来以精明强干著称，闻言便抛出了证人：“带证人淮州司录杜鹃。”
杜鹃上得堂来，江澄便知今日要糟，果然杜鹃指认她奉命于去年三月丁酉日从治江银账目上取白银十万交于江澄，并许诺工程结束后，再给十万，江澄当时未置可否，却留下了十万银票，杜鹃在大堂上出具了银票存根，人证物证似乎齐全了。叶衡一拍惊堂木：“江澄你还有何话说？”
江澄迟疑了下，他本想直接认了，脑海中浮现出昨日安澜那神仙般的笑颜，终究不忍辜负，只得示弱般地道出实情：“那十万在下确实收了，但并未私用，六万两给了沈芳，用于施工队的完工奖励和高温津贴，淮州堤防工期紧，任务重，施工队伍肯齐心协力拼赶工期，民工们挥汗如雨任劳任怨，在下怎忍薄待了他们？大人可向沈芳及任何一个民工查证。其余四万在下补给了出工程物料的淮州民家。历来地方上征缴物料，出价均低于实际价格，此次淮州民间倾力支持堤防修筑，所售砖木、米面等，价银仅及市面一半，在下便做主将这四万两补给了当地十二家店铺。大人也可向当地查证。此外杜诗隽所言十万两，则纯属诬陷，在下并不知情。”
次日，叶衡上奏天子，朝堂上众人对此事做了一番讨论。左相柳笙本对江澄有回护之意，更兼得了安澜口信，当下不欲为难江澄，只言杜诗隽身为地方大吏，朝廷寄望深重，竟然辜负皇恩，贪滥渎职，应当重判。
兵部尚书徐淳表示赞同。户部侍郎苏澈虽然份量不足，却也力言江澄有治江之功无贪墨之实，不应一例重办。刑部尚书关鸣鸾对此并无异议。
最终是太子太师、右相梁冰鉴言道江澄私挪公款有兜售私恩之嫌，如若不加惩戒恐招效尤，她此言冠冕堂皇，柳笙等人亦不免暗自点头，苏澈林征二人与梁相势位悬殊，难与相争。
明帝虽然深恶贪墨，但江淮大堤质量尚可，近来两场大雨，明帝所得的密报都道大堤安然无恙，虽然大堤劳民费工，但工价高于市价，民间并无怨言，明帝的凤怒自然便消了几分。当下判决下来，杜诗隽免职，家产籍没；杜鹃充军，罚银一千两；江澄停职思过，减三年磨勘，罚银三千两；沈芳减三年磨勘，罚银五千两。
第4章 卖房
三千两银子对于没有家族照应的江澄来讲不算特别巨大，但也不是小数目，他历年宦囊所积不过两千余，眼看还差着千把银子。没办法，托人把京城里安仁坊的私宅给售卖了。他心里不是不难过的。
这是他唯一的私宅，地段好，面积足，离工部、户部几个衙门都极近，距宫城也不远，这两年京城地价上涨得厉害，这样位置这样面积的宅子现在让他去买，他是买不起的。
何况宅子后院的小楼房是他亲自设计并监督施工的，一梁一柱无不浸润了他的灵巧才思，房子整体设计兼顾实用和审美，阴晴雨雪均得其宜，春夏秋冬自成风景。身处其中，既可得幽情雅趣又不无舒适满足，真是无一不熨帖，无一不称心。他原本想着在这宅子里居住到老，而今看来这想法是奢望了。
选择卖宅子便意味着他以后只能住在宫里了，也因着这层意思，他最开始是想不到卖宅子上面的。那日金殿判决下来，他便被好友们请到了“白鹤飞来”酒楼喝酒，好朋友们说要给他去去晦气。
这家酒楼足有五层高，飞檐流丹，曲栏回环，洞房暗室，歌儿侍女，雅致新奇。朝中官员们多半都喜欢来此请客聚会，当然此地消费也是不菲的。他不算此楼常客，对楼中规矩却也不陌生。