高莹一怔，掩饰道：“我哪知道啊，不过是听人说起那么一嘴，这一榜我家中没人下场更没人要租房子。”江澄察言辨色，已知她没把话说全，当下也不着急，又闲闲聊起尚妍鸳家中的侍夫，那高莹便打开了话匣子，将尚妍鸳家中情况点点滴滴全讲了出来：“她家中没有正夫，只有三个侍夫，这三个侍夫都是从乡下买来的，什么世面都没见过，她也不嫌弃，每日里将三个锁在家里，家中大大小小的活，一概不用仆人，全都是这三个做，做得不好了，便是一顿打，做得好了，无非是赏顿饱饭。有朋友去她家，她就把这三个轮流唤出来给客人斟酒布菜，客人夸一句知礼懂事，她便开心得意，客人一句不赞，她当着客人面就是一顿打。客人们拦着不让打，她便说贱役们就应当如此管教，不让她打便是让她这个做妻主的当着侍夫们下不来台。弄得朋友们都不想去她家做客了。”江澄简直不敢置信，问道：“这尚大人行事如此乖违，她不怕御史大人弹劾她么？”高莹道：“江大人这话说的，你不知道御史台和谏议院都是咱们郑大人的门生，看咱们郑大人脸色做事的？向大人和郑大人关系如此好，怎么会有人弹劾她呢？”
江澄是真没想到这郑岚的势力范围如此大，他之前被鸿胪寺和谏议院联章弹劾的时候，安澜曾经点拨他道折子是礼部郑岚上的，他当时才晓得谏议院和郑岚的关系，却不知御史台也是郑岚的势力，当下吸了口气道：“原来如此，多谢高大人指点，在下久在外地，京城官场的事，的确知之甚少。以后还请高大人继续指教。”高莹谦虚了下，便答应了。
午饭后江澄带着贺儿，继续在城中行走，他这时已经调整了思路，不仅打探挂着税字牌的院子，也去询问那些看上去干净整齐豪华气派的大客栈。令他吃惊的是，看上去壮观整洁的客栈，每间的房费也很高昂。他先进了离礼部最近的一家叫“魁天下”的客栈，那店中的小娘子开口便道：“上等客房每间五百钱一日，中等客房每间三百钱一日，下等客房每间二百钱一日。这位公子您要定哪种房间啊？”江澄默默计算了下，一间上房是十五两一月，中等房是九两一月，下等房是六两银子一月，听起来似乎比院子便宜，但院子一般至少有五间房子，比较下来，这客栈仍是不划算，况且以前偶然回京，有随同他一起进京的同僚差役，他也曾帮着找过客栈，他知道这京城上等客房也不过是二百钱一天，如今却翻了一番还不止，当下便忍不住道：“你这客房房费如此高昂，那些家境贫寒的读书人，怎么住得起？”
那小娘子看了他一眼道：“这位公子说得哪里话，这房价就是这么贵，连客栈都不住起的穷酸举人，自然也是考不中进士的，我们大人吩咐过，爱住不住，没必要理那些穷酸。”江澄敏锐地道：“你们大人是哪位？”
那小娘子道：“说出来我们家大人的名儿啊能把公子你吓死，我们大人是户部尚书钱文婷钱大人。”江澄一拱手道：“原来这是钱大人家的产业，在下误入了，告辞。”
那小娘子在他身后叫道：“公子你只管去别家客栈看，别家客栈要是比我们家便宜，我分文不收让公子住房。”
江澄心中有气，已决心探个究竟，当下便转了几处客栈，价码却都与“魁天下”相差无几，有一家“鸿运当头”客栈甚至比“魁天下”还要贵。江澄皱眉，刚要出口询问这家店又是谁的产业，便听到一个清脆的声音哀恳道：“老板，您要赶我们姐俩走，我俩也没意见，可好歹等到明天，你看着天色已晚，彤云密布，眼看就要下雪了，你让我们姐俩今晚露宿街头吗？”
江澄看过去，见是两个衣饰朴素的女子，两人年纪都在二十上下，斯文秀气，看样子是两个来京城应考的举人。那两个女子看到他却是一喜，齐声叫道：“江大人，怎么是你？能在此地碰到你，可是太好了。”
作者有话要说：
本文中的进士榜次
江澄 叶衡 辛巳榜（江澄进入凰朝后的第二年）
陈语易 关鸣鸾 甲申榜
程楠 顾璟 丁亥榜
第39章 无题
江澄一愣，见这两个女子中容颜秀丽的那个颇为面善，却怎么也想不起来是在哪里见过，那女子道：“大人，请借一步说话。”她说着便迈出了店门，径往左近的一家小食店坐下，江澄便跟着她俩也进了那小食店。那女子点了一份盘兔、一份野鸭、一份滴酥水晶鲙、一份煎夹，便请江澄落座，江澄却没敢入座，这小食店中另有两三桌客人，他一个已有妻主的人跑来与陌生女子同桌饮食，被有心人看到了大为不妥。贺儿便从邻桌拉了把长凳来，让他坐于一边，那两个女子见他不肯入座，也就不举箸，秀丽女子吩咐小二娘道：“把这些东西收在篮子里，待会儿我们带走。”而后才转身对江澄道：“大人贵人事多，看来是不记得小女子了，小女姓谢，单名一个薇字，我这朋友姓钟，双名雨桐，我二人是江州的举人，大人两个月前去江州主持重考，我二人侥幸中了，这会儿来京城备考礼部试。”