柳如卿不等他说完，抬手忙抚干净棋盘，故作无事道：“今日再让我八子。”
“好。”轻轻一笑而过。
柳如卿棋艺不精，捏起棋子就放满除天元以外的八个星位。殷元昭沉稳应招，一来一往间虽用时比前几日更长，柳如卿双眉却也锁地更加厉害。她捻着黑子举棋不定，全身心沉浸其中，对问心轩的动静一无所知。半晌过后，才犹豫着下到中腹。
刚下定，就听旁边一声叹息：“臭棋篓子没法救了。”
柳如卿闻声望去，却是殷元昀冒雪前来。正待起身，却被他用扇骨按住，道：“你下在此处，岂不是满盘皆输。”他往后仰了仰，问道：“你可知下棋最难在哪?”
柳如卿视线回到棋盘上，正要思索关窍，又听殷元昀说道：“下棋难就难在，明明早就可以赢你，偏偏还得步步算计，让你输得不要太难看。真是难为肃王兄陪你下棋。”
柳如卿才明白过来他在打趣自己，飞快地瞧了一眼殷元昭，又见殷元昀对他亦是挤眉弄眼，眼眸流转，笑道：“十三殿下可知冬天什么样的人最受人侧目?”
殷元昀饮了杯酒，挑眉示意：“愿闻其详。”
“就是大雪天的，还拿着把扇子附庸风雅之人。”柳如卿指着他手中撒开的折扇道。说罢不等他反应，直接往殷元昭身后一躲，暗笑个不停。她和殷元昀会面虽少，难得地平辈相交，故而揶揄起来旗鼓相当。
殷元昀哈哈一笑，收起折扇正经说道：“柳姑娘不觉今日太热么?”他意有所指，偏偏柳如卿先前闹得面红耳赤，这时候想起来，不觉红晕又染上脖颈。
她瞪了一眼殷元昀，轻声道：“我去看看齐越他们。”
殷元昀望着她的背影，又是一笑。季乾光曾和他闲谈殷元昭婚事蹉跎，若是联姻必能如虎添翼，为他们增加胜算。不过他却意有不同，只需牢牢拉拢殷元昭，兵权在手，其他不过是锦上添花。
“看来肃王兄好事将近，我先道声恭喜。”
殷元昭将乱步的棋子捡起放入棋笥，邀请他在对面坐下，道：“殿下今日有要事?”
殷元昀拾起黑子下在右下角，道：“锦州的处置定了，王宪、汪集等人斩立决，江扶风等人流放三千里。父皇下令各州各县自查，明年御史台有的忙了。吴乾虽事出有因，但涉嫌乱用私刑，又杀害狱卒，亦是秋后问斩。还有，柳青云能大胆言事，为补偿他三次牢狱之灾，破格录为崖知县主簿，以示隆恩。”
“拖得太久了。”
殷元昀轻笑：“谢家费尽心思落井下石，王家岂会任人宰割，不拖才怪。王兄几月没上朝，朝堂上都快打起来了。不过大势抵定，听说左相府近日门庭若市，想必请立太子的折子很快就要呈上去了。”
殷元昭这才抬起头来：“殿下欲如何?”
“季先生的意思，咱们也要添把火才是。”
第51章 桑田碧海须臾改
永昌十一年元月，朝廷里早早就封了印。然而皇城周边重臣的府邸，仍是忙碌不堪。
过了元宵，朝臣们请立太子地折子如雪花一样呈上大明宫，纷纷言道为江山社稷着想，储君之事不可再延。且不说殷元昭为首的武将，便是右相府，也齐齐上折请立平王殷元曜为太子。
众口一词之下，永昌十一年二月初二，天子下诏：朕钦承景业，嗣膺宝位，宜依众请，以答佥望。皇三子殷元曜聪敏颖慧，幼观《诗》、《礼》，早闻睿哲，天资粹美，日表英奇。立为皇太子，正位东宫。以重万年之统、系四海之心。
至此，历经四年的皇储之争暂下帷幕，谢氏一族权势更上一层。
然而，普天同庆的喜意未达天听便中途而断。漫天笼罩的阴霾蠢蠢欲动，强势压倒碧云倾城而来。
二月末，京郊洛县县令上奏，短短数日内百余人染病而亡，疑似瘟疫，民间大夫苦无良策，恳请太医署遣人救治。嘉平帝准奏，命太医署医官三人前往洛县查明病因。又三日，和县县令亦奏明百姓因风寒死亡，人数多达三百余人。
三月初，上京南城亦有数人因病而死，不过两日，死者增至百人。百姓人心惶惶，太医署奉命驻扎南城，然病疾来势汹汹，病因难解，竟是药石罔效。三月初七，上京城内亡者已达五百余人。