“是避瘟丹，可清除戾秽之气。”
严若明随手拿笔挑开丹药，浓郁的药味瞬间充溢着西厢，让人鼻中再闻不着其他。
“真的有用吗?”过了一会儿，严若明抬头问道，闪闪双眸渴求着希望。
柳如卿沉默地别开眼。虽然病疫爆发之后，朝廷和医官都向百姓派发了防病之药，但见效不大，有用无用大家心底有数。可是此时此刻听他问起，却不愿意回答。
严若明见状，爬到床上背对着柳如卿躺下，闷声说道：“你出去，我没事了。”
柳如卿轻叹，坐到床边叮嘱了几句，才一步三回头地离开。
庭中殷元昭等人并未离去，杜海中正伴着他说话，见她过来，忙叫了一声柳大夫。
柳如卿念着严若明终究年纪还小，在家中又是被伺候惯了的，便请求杜海中等人多加关照，有劳他们替他添衣换被，若有不适还要及时来报。
杜海中并非愚钝之人，眼见得殷元昭在此等候，不想也知定和眼前人有所关联。听柳如卿温声软语，连忙称是，只让她不必担心。
“怎么?”两人出了院门，成承远远落在后面。殷元昭侧脸看过去，柳如卿半张脸被白巾遮住，露在外面的眉眼却是化不开的愁绪。
为了减少空中的寒气，避免戾气入体，道旁每相隔百步就架着火盆，时不时地有巡逻之人往里添柴，噼里啪啦声响不绝。
柳如卿闻言叹息：“只是想起了我弟弟，要是还活着，和他年纪差不多大呢。”她十岁的时候得了个弟弟，一家四口安康和乐。不料老天薄情，年幼的孩子扛不住病灾，不过两岁便夭折了。谢婉也是因此而亏了身子，没撑到一年就撒手而去。
往昔不可追忆，旧事徒惹心伤。许是多年前双亲仍在的回忆牵绊她的思绪，柳如卿径自低着头朝前走，不妨殷元昭突然停步不前。等她回过神，两人已是隔了七八步之遥，她转身狐疑地望过去，以示不解。
殷元昭缓步跟上来，道：“我了解的太少了。”
柳如卿莞尔，知晓他话中之意。自相识以来，两人聚少离多。聚在一起时但嫌岁月短，怎会用伤心事让对方担忧。她想了想，又笑：“我们来日方长，不是么?”
殷元昭亦露出浅浅的笑，两人相伴而行。斜阳随着他们一路向西，两人并不多话，却觉得此情此景颇为寻常，好似在不知何方的漫长岁月里，两人的一言一行深深烙印到对方的骨血，无论如何都能让彼此熨帖。
“上京如何?”在病迁坊待了数日，每日流连于医署和病患之间，柳如卿对外了解颇少，也不知瑶琴等人如何。
“虽说朝廷已经开仓赈济，为百姓发放药材，又严控城中之人出入，比之四十年前已经好许多了。”柳如卿自旁人口中，也知道四十年前的瘟疫爆发，仅上京一地就死伤十万。更有传言，先帝便是因感染瘟疫而亡。
“然而病疫一日不解，上京一日不得安宁。”他话中语意未尽，柳如卿怎会不明白，更何况每日送到病迁坊的人只多不少。可惜药方尚未研制出来，他们这些医者只能为病人减缓痛苦。
不过她还有一事不明，故而又问：“严小公子的父亲乃是兵部郎中，为何也要送来病迁坊?”就她观来，病迁坊所住者多为平头百姓，严郎中官不算小，严若明竟也被押来病迁坊着实让人不解。
殷元昭耐心解释道：“这也是无可奈何之事。洛县、和县相继爆发疫病，太医署派去两地的人员占了一半，加上此地，只余二十几人值守宫中。上京医者又多入病迁坊，在坊外更得不到医治。一来无论如何也不能放任他们自生自灭，二来也是不能让更多人受害。故而陛下已经下令，无论贵贱，但凡有病疫的征兆，皆需送来集中医治。”
然而上京贵人遍地皆是，绝不止一位染病，怎偏偏只进来一个严若明。不过是有心人为夺权，借嘉平帝之令打压严涛罢了。就如近日尚有商户故意抬高药价牟利，背后流言不断，隐隐有暗指东宫无德的苗头。这些事情无一不是牵扯利益之争，殷元昭看的明白，却不好与她多言，让她伤神。
柳如卿轻轻叹了口气，在病疫之前，皇族之令难得的无贵贱之分了。她又问道：“之前听云之说你交了兵权，怎么如今又是你带兵?”崔云之去岁提起京畿大营兵权更替之事，她虽不懂朝堂政事，却把此事记在心上。如今巡城卫哗变，即使要人驻扎，京中良将无数，又何须劳动他这个初初伤愈的人。