不过一会儿，又听得柳如卿奉承道：“严小公子果真聪敏伶俐。我这儿有个谜题，想了多日也不得其解，不知能否替我解惑?”
严若明不屑地看了她一眼，故作矜持地道：“你且说来。”
柳如卿立即道：“是个字谜，花甲失刃锋，璋瓦齐弄喜。”说罢还殷勤地望着树上，在他人看来的确是满怀期待地盼着疑惑解开。
严若明默默念道，手指在粗糙的树皮上比划来比划去，一时竟也沉浸在解谜之中。杜海中和其他两人连忙趁机从背面架起了长梯，三脚并做两步地爬到严若明附近，趁他不注意一把箍住他。
严若明察觉上了当，忙手脚并用又锤又踢，想要挣脱束缚。无奈人小力轻，抱着他的胳膊像铁一样挟制住他，任他千方百计也难逃。杜海中脚下步步沉稳，单手扶着长梯将他抱下，还没松开手，又听得严若明高声大吼，露着隐隐若现的哭腔。
“你们这群骗子!放我回家!”
第56章 人生无奈是离愁
“怎么回事?”门外突然一道冷然的声音，打断了严若明气嘶力竭的大吼。
待看见了来人，严若明更是咽住了即将出口的哭声，整个人像瞬间被剪断了线的磨喝乐人偶，一丝生气也无，只眼巴巴地瞧着柳如卿。
殷元昭方处理了巡城卫之事，带着成承在坊中四处巡视。一是对病迁坊大体有个了解，二来也是为了安定人心。毕竟谣言惑众，在此病疫流行之际，人心难定无疑如同在战场上丧失了志气，任由敌人长驱而入。
方才听到庭内孩童哭吼，疑心受人欺负，他便多问了一句。
“杜海中，怎么回事?”殷元昭沉声问道，目光却不经意地在柳如卿身上流连而过。
“禀王爷，严小公子吵闹着要回家，爬到榕树上。卑职等人刚把他‘请’下来。”杜海中恭敬地说道，一边松开了手，打量殷元昭在此，严若明绝不敢放肆。
严若明刚得自由，脚底抹油迅速躲到柳如卿身后。
柳如卿暗自发笑，使了个眼色，径自带着严若明去到西厢，又打了热水来替他擦掉一身狼狈。
“你很怕他?”柳如卿见方才嚣张的少年已经乖得像一只猫，忍不住起了逗弄之心。
严若明坐在桌边，双脚离地晃来晃去，瞄得庭中殷元昭并未离去，不由歇了心思。听她问话，惊讶道：“你竟然知道他是谁。”
柳如卿噗嗤一笑，道：“肃安王爷威名在外，谁人不知。”
严若明撇撇嘴，不置一词。
“把手伸出来，”柳如卿端了凳子坐在他旁边，“什么时候染得病，发热多久，你得一一告诉我。”
严若明乖乖地照她说的做，看她面容沉静，今日离家的焦躁竟也慢慢消退。趁着柳如卿在一旁记下，问道：“刚才的谜底，是不是孝字?”
柳如卿闻言，沉吟片刻恍然大悟，笑道：“是了，还是小公子聪明。”
严若明鼓着脸看她做戏，没好气地道：“你还诓我。明明早就知道谜底，竟然骗我，枉费我信任你。”
柳如卿莞尔，转了话锋问道：“小公子认为孝字为何?”
“夫子曾说，忠孝二字，当奉为圭臬。以忠侍君，以孝侍亲。凡孝者，竭其力，服其劳，事之以礼，不违意，不使其忧。”
“仅此而已?”
严若明懵懂地看着她，不明意图。
“你染病已有两天，若是因你之故，让父母亦染上病疫，你待如何?”
严若明低下头，盯着案桌上的纹路沉默不语。良久才小声地道：“我想回家。”
柳如卿抬眼望过去，少年稚气的眉峰尚未展开，心中也不由得一酸，知道自己方才说了重话，忍不住觉得愧疚，遂搁下笔柔声劝道：“你好生治病，等病好了就能回去了。”
“我想我娘，想我祖母……”严若明喃喃念道，眼泪不由自主地掉下来，“还想我院里的那只八哥，我每天都嫌它叽叽喳喳，可是现在我恨不得它在我耳边吵，我一定不骂它。”
柳如卿竖起耳朵才听清他的话，又觉好笑，果然是个孩子。她安抚地拍了拍严若明，方出门去端药。为着疫病，医署的药炉昼夜不歇，常备解热止咳的汤药。
“这是什么?”严若明不情愿地喝了药，指着香炉中燃着的物件问道。