片刻后，她实是无奈，扔了棋子懊恼说道：“棋道于我，就如对牛弹琴，心通六窍。”
殷元昭拾起她乱扔的棋子落在她方才不曾注意的地方，经此一步，虽不是颓势逆转，但也避免满盘皆输。柳如卿好奇地捡起棋子又落定，不过一子之差，局面即刻不同。
“术业有专攻。你研习医术，仅此就有许多人不及你。”
他语出安慰，柳如卿却心有戚戚焉。
“可惜仍救不了所有人。”病迁坊病亡人数众多，千百户家破人亡，更有甚者一室尽空，留下旧宅蛛丝结网，杂草丛生，蝉鸣无人惊扰，声声倦啼。
“凡事尽力而为，无愧于己，对得起天地、本心即可。”
殷元昭声音沉稳，一字一句刻在柳如卿的心上，如山林的淙淙清泉冲走一切污迹。她稍稍低下头，暗暗抚慰自己，忽而问道：“不知罗义的父母可痊愈?”那晚罗义未答，她后来也没继续问。病迁坊中患者来来往往，生死就在朝夕之间。
殷元昭诧异道：“为何这么问?他自幼父母双亡。”
柳如卿不意再下，棋盘上的碧玉白玉棋子被她分开装进雕花棋盒。闻言手中一松，玉石碰撞出清脆的声响。她心思灵巧，料想定是当初罗义遵循殷元昭之命，又恐她心生担忧，才找了托词。
荷风送香，恰如柳如卿泛起的丝丝甜蜜。眼前人知她甚深，怎叫人放得下。
她又问道：“罗义听你的命令，却为何不在京畿大营，而是在金吾卫?”据她所知，殷元昭并未执掌过金吾卫。
殷元昭轻轻一笑，随意道：“总要做些万全之策，以备不时之需。”
微风顺着水面吹来，不带一丝热意。
柳如卿突然觉得浑身焦躁，好似一股不适在体内久久不去。严若明临死之前的告诫又在她的脑海中回旋。她端过茶盏假作口干，余光瞥见殷元昭捡起余下的棋子，命人撤了棋盘。手指骨节分明，她握过那双手，手心满是老茧，还有几道疤痕。
刹那间她满腹心思欲脱口而出，既替他委屈，又为他担忧。然而就在即将出声之际，她还是咽了回去。何必问，以何问。不管他身世真假，不论他权势高低，她看中的仅仅是殷元昭这个人而已，是云安对视时的脸红心跳，是点漆双眸中让人沉迷的深邃。
可是身处凡尘俗世，怎绕得开纷纷扰扰。她微微抿了一口茶，暗自思量。太妃的未尽之言和她的争，母子之间的争吵，绝不止仅仅为了保命这么简单。她相信殷元昭多年运筹帷幄，这点自保能力不至于没有。那是为了什么?
她竭力缕出一条思绪。突然想起去年崔云之提及殷元昭生辰之时，顺口说起十月魏王的生辰礼。莫非……她忙把茶盏搁在桌上，却还是泼了些茶在身上。霎时她为自己的大胆震惊，又害怕这的的确确是真相——自□□以来，即位者非嫡即长。如此看来，曲想容的心思昭然若揭，这……也难怪殷元昭与她不和。
她偷偷去瞧，不意正对上殷元昭担忧的眼神。
“刚叫了你两回，”殷元昭道，“是不是身体不适?”
柳如卿摇摇头，道：“只是觉得有些闷。可能是坐的久了。”说罢立马站起来，好似要证明自己无事一样。
殷元昭拉她靠近自己，温暖的手掌抚上她的额头，确定无碍才放心。又见她神情颇有些不自然，知她心里藏着事，也不多问，道：“你前些时候不是说想学骑马?今日天气不错，我带你去御马场，好不好?”
皇家御马场位处上京北郊，北靠高山，南临玉湖，占地绵延五十余里，驯养着数千匹骏马，以供皇亲贵族之用。其地水草丰美，林密岭峻，鹿、獐、熊、豹不计其数。每逢秋猎，俊俏儿郎为博圣宠，在此大显身手。御马场内部还建有蹴鞠场和骑马场，地面平缓无草，又用特殊的铺地之法，使之尘土不扬。
殷元昭带着柳如卿抵达之时，御马监的郎官闻讯前来，听得他想挑马，即遣了人带他们前去。
“你初次学习骑马，先挑一匹温顺的。”
柳如卿对于马的印象，还停留在“奔虹”的矫健，一心只往高昂熊俊的马面上看。听殷元昭如此说，吐了吐舌头，回眸往另一边瞧去。
良久，柳如卿指着其中一匹白马说道：“如何?”白马白的似雪，只在额间有一点灰白，立在马厩中尤为显眼。