穿过浓密的云层，她终于看清下方的景象。下面原来是一座小城，暮色中，她能看见升起的炊烟和预备归家的行人，灯火在一幢幢或大或小的房子里慢慢地亮起来。不过怎么看，怎么有些熟悉。
她盯着那纵横交错的街道又细看了看，才恍然大悟，同时也不由错愕，这不是青城吗，没想到她漫无边际地，竟给跑回来了。
既是回了家乡，也是一种缘分，她在城外僻静处按落云头，赶在城门将闭前来到了城下。
“小姑娘家家，这么晚进城做啥事体。”守门的士兵边念叨，边对着城墙上贴的画像瞄她的脸。
清昭扭头一看，那上面画的可不正是当夜去劫国师府的四人，只是以这画师的技艺，没能画出另三人十分之一的风华。而至于她，画得倒不是不像，不过她那夜还未卸去易容伪装，与如今的本来容貌相差许多。
那士兵毫不疑她，只说了句“下回早点”，便挥挥手将她放了进去。
城门在身后沉沉合上，清昭缓步游荡在青城的街市上，虽然只阔别了半年，却总觉得哪里哪里都不大一样了，相比归家，她倒更像个异乡人。
“吃面喽——热腾腾的汤面——”
路旁的叫卖声钻进耳朵，她转头看了一眼，原来是一对夫妻支的面摊，男人煮面，女人叫卖，烟火气里透着一股踏实劲儿。
见清昭注目，那妇人殷勤道：“小妹妹，来一碗面吗?大冬天的吃了，全身都暖和。”
“这面怎么卖?”
“阳春面两文钱，焖肉面十文钱，大排面……”
清昭截断她的话头，掏出两个铜板：“一碗阳春面，谢谢。”
“好嘞。”妇人笑眯眯地接过去，拿布替她将近旁的桌子抹了抹，“您先坐，一会儿就好。”
清昭点点头坐下来。她其实并不饿，只是忽然觉得，如果能有什么东西让她感觉自己还有一丝活人气，那也不错。
面很快端到眼前，素素净净，上面只撒了一把葱花，蒸腾上来的热气模糊了清昭的眼睛。她缓慢地举筷，挑了一筷子面，却愣住了。
“阿姐，我没有加蛋。”她望着碗底卧的金灿灿的荷包蛋道。
“我晓得，这是送给你的。”妇人笑眯眯道，“你一个小姑娘，快到年关了还一个人在外面，不容易。”
她丈夫在旁边也笑：“我们家红菱就这样。”
清昭心头一暖，谢了他们，安静地吃完了面，连汤也仔细喝了，才重新上路。
青城远不比京城热闹，一入夜，街上的人便稀疏得很，她先前见过了京中繁华，陡然间倒有些不习惯起来。不过这冷清也有益处，她大可放慢脚步漫无目的地游逛，而不必担心妨碍了谁。
她且行且四顾，在夜色中沿着脑海里的地图，分辨青城的每一个角落。
就是在这个街角，她因为多管闲事，和国师手下的青衣道人初次交手，结果输得落花流水，被押去了京城。
想起旧事，她一连叹了好几口气，如果不是她一时逞强，后来的事会不会就不同呢?但想了想，她又觉得未必，这件事云涯他们必然不会不管，即便没有她被国师抓去这一节，也会有别的机缘，别的变故。这世上的事，本就是难料的。
她按下心底重又泛起的钝痛，向前不出多远，在曾经是粮店的地方，看到一块簇新的店招，上书“广福祥”，虽然门板闭着，不过她揣摩着大约是家绸布店，不由欷歔。
粮店老掌柜的女儿死在国师府里，在她的眼皮底下被拖走的，不知道老掌柜后来如何了。当初她不是没有怨过老掌柜，自己挺身而出救他的女儿，他却为了保全女儿攀诬她是浮桑人，不过事到如今，也不想再去责怪谁了。
清昭顺着街道一路走到北市，这是青城买卖仆婢骡马的地方，白日里人喧马啼，热闹非凡，但眼下空空荡荡，被街边支起的棚子与堆放的干草一衬，颇有些萧瑟之感。
她来回走了几遍，也没能确定她当年被云涯买走的地方是在那里。本来么，她只记得是在一个草棚里，街对面店铺的门板上贴着年画，是个骑锦鲤抱元宝的胖娃娃。这么多年过去，哪里还有迹可循。
她望着被夜幕笼罩的街，眼前忽然浮现出记忆深处的画面，那一天的太阳明灿灿的让人睁不开眼，那人白衣无尘，俊美非凡，温柔地牵起小小的她的手。