“沙滩上有尸体，”当他拿起话筒打给警察局时，一面告诉比尔。刚特。
比尔的舌头在齿缝间咂了咂，把头猛地向后一仰。这个动作简捷有力地表现他对状况的不耐，对有人会把自己淹死的不解，同时对料中了期待的最坏情况的沾沾自喜。“如果这些人真想自杀的话，”他的声音听不出任何情感：“干吗挑上我们? 南部海岸不是有很多海滩吗? ”
“不是自杀”，帕特凯瑞在讲电话的空档说道。
比尔不理会他的话。“就因为到南岸门票钱比这里要贵一点! 你以为他们既然连命都不要了，应该不会这么斤斤计较，干脆让自己死得有格调一点。可是偏偏不! 他们要买最便宜的票，一个一个到我们门前! ”
“比奇角那一带也有很多，”公正不阿的帕特凯瑞气喘吁吁地反驳。“反正不是自杀。”
“一定是自杀。你以为有那么多悬崖是做什么的? 保卫英国吗? 才不是。就是方便自杀。这已经是今年第四起了。等到要报所得税的时候，还会有更多。”
他停住话头，帕特凯瑞的话吸引了他的注意。
“一个女孩。呃，女人。身穿鲜绿色的浴衣。”( 帕特凯瑞属于不知道什么叫做游泳衣的那一代。) “就在峡谷南侧，大约一百码的地方。没有，没有人在那里。
我得赶紧来打电话。不过我马上就回那边去。好，我们在那边碰头。
啊，喂，队长吗? 是，不算一天的好开始，不过我们已经习惯了。不，一件游水意外而已。救护车? 对，几乎可以开到峡谷。在西欧佛的主干道刚过三英里的地方转下小路，一直通到峡谷岸旁的树林为止。好的，待会见。“
“你怎么可以断定只是一件游水意外? ”比尔问道。
“她穿着浴衣，你没听到吗? ”
“谁说不能穿着浴衣跳海自杀的。故意让它看起来像意外。”
“这种季节没办法跳海。你会掉在沙滩上。而且这样做太明显了。”
“可能是走进海里慢慢淹死的。”比尔说道，他天生爱抬杠。
“是吗? 可能是吃了太多薄荷糖中毒死的。”帕特凯瑞说，他在阿拉伯时也喜欢较真，但后来却发现这在日常生活中颇为无聊。
第二章
尸体旁边围着一小群神情严肃的人：帕特凯瑞、比尔、队长、警官以及两名救护人员。较年轻的救护员担心自己饿着了，又担心说出这样的事太丢脸，不过其他的人都心无旁骛。
“认识他吗? ”队长问道。
“不认识，”帕特凯瑞说，“从来没见过。”大家都没见过她。
“应该不是从西欧佛来的。那边的人自家门前就有很好的海滩。一定是内地什么地方来的。”“说不定是在西欧佛下水，被冲到这里来的。”警官说道。
“时间不对，”帕特凯瑞提出异议，“泡水的时间没那么久。应该是在附近溺水的。”
“那她是怎么到这里来的? ”队长问道。
“当然是坐车。”比尔说。
“车子在哪里? ”
“在每个人停车的地方：树林边小路的尽头。”
“是吗? ”队长说，“那边什么车都没有。”
救护人员证实了他的话。他们是和警察一路过来的——现在救护车就等在那里，完全没有其他车子的踪影。
“这就奇怪了，”帕特凯瑞说，“其他地方都太远，不可能走路来得了。至少在早上这种时间。”
“她应该不是走路来的，”年长的救护员发表他的高见。“有钱人。”他再加上一句，好像有人在问他一样。
他们静静地端详尸体好一阵子。不错，救护员说得对，这是一具所费不赀保养良好的身体。
“还有，她的衣服到底在哪里? ”队长担心地说。
帕特凯瑞说明了他对衣服的看法：她把衣服留在高水位线以下，现在已经在海里某个地方了。
“是，有可能。”队长说：“但是她是怎么来的? ”
“她一个人来游泳，不是很奇怪吗? ”年轻的救护员强忍腹中的饥饿大胆进言。
“这年头什么都不奇怪，”比尔喃喃自语：“了不起的是她居然没有乘滑翔翼从悬崖上跳下来。空着肚子游泳，一个人，太平常了。这些年轻的傻瓜真是叫我烦透了。”