看着皇帝的背影，萧贵妃的双手无处安放。
圣宠刚至，转瞬便没了。
……
天还未亮，唐堂就入宫当值去了，早膳在宫内用。
妻子也不是个贪睡之人，早早起身，替孩子们做早膳。唐堂虽是御厨，但平日里在家，却无多大空闲做膳。妻子嫁过来后，便跟着他学了几手，现下做起饭菜来，也是有模有样。
三个孩子吃完饭后，妻子入了厨房，洗刷碗筷，干净后，放置齐整。随后，她走至米缸前，揭了开来，缸中的米已快见底了。
妻子轻叹一口气，出了厨房，回了寝室，从床下面，摸出一个四四方方的老旧盒子，盒子打开，里面装着些碎银子和铜板。
唐堂一发工银，除却给自个留下些酒钱外，其余全数都上交给妻子。妻子收了银子，就放在这个盒子里。
换言之，这盒子里的银子便是他们一家五口的全部家当了。
妻子把盒内银子倒在了桌上，数了起来，这时，本该去私塾的大儿子，跑了过来，道：“娘。”
“白儿，何事?”
“私塾先生说，该交这月的束脩了。”
前些日子，二女儿生了场重病，耗费了家中几近全数积蓄，也使得妻子险些忘了大儿子学费的事，此刻听了，忙道：“好。”言罢，从桌上的银子里，数出来了近一半，拿给儿子。
儿子走后，妻子瞧着桌上余着的银子，又是一声叹息。
看来，他们家过不上一个好年了。
……
午后，唐堂屋前，停了一辆富丽堂皇的马车，车旁还立了几个精神抖擞的下人，静候着，不发一言。
此车一停在屋前，便引得左邻右舍纷纷来看，好奇这家究竟来了什么贵人。
谁知马车是空的，并未装着什么贵人。
既未装人，那自然便是接人的了。
如此这般，人们便又开始想，这马车要将人给接到何处去。
妻子正在继续赶制衣衫，听见门外有响动，起身出门，刚走出门外，就听围观的朱家嫂子高声道：“唐家嫂子，这马车是要将你接到何处去呀?”
妻子报以一笑，高声道：“我也不知这群人来屋前作甚，吃饱了没事撑着了吧。”
言谈间，尽是市井之气。
围观的妇人们闻后，皆是一笑。
为首的男子上前道：“唐夫人有礼”
妻子打量了一番眼前的男子，见其面白无须，心下便有了个答案，但仍问道：“何人派你们来的?”
“宫中贵人想同夫人叙旧。”
妻子微笑道：“这位大人说笑了，我一个粗野民妇，哪里识得什么宫中贵人?”
男子从袖中掏出一块手帕，递给妻子，妻子接过，见上面绣着几朵盛放的梅花。
“贵人说，夫人见了此物，便会上车。”
妻子轻叹了一口气。
该来的还是要来。
……
玉芙宫主殿里，萧贵妃和贤妃正端坐闲聊，静候贵客至，待杯中茶快要饮尽时，那位贵客总算来了。
萧贵妃早闻贵客大名，但还是头一回见着本尊。
眼前的女子布衣荆钗，穿着寒酸，与富丽堂皇的宫殿极不相称。容颜秀丽，眉眼间同贤妃神似，但却不及贤妃娇俏，且未施粉黛，面色略黄，再过几年，怕便跟街边寻常妇人再无分别。
女子行礼道：“民妇郭敏见过二位娘娘。”
自郭敏进来起，贤妃便在憋泪，现下再憋不住，不顾礼数，起身上前，将女子扶了起来，双眼含泪，道：“姐姐。”
郭敏微笑道：“娘娘糊涂了，民妇早非娘娘的姐姐了。”
话虽说得绝情，但郭敏心头却很是感慨。
十年前，眼前这人还是个被她抱在怀中的女童，现如今竟成了满头珠钗的深宫娘娘。
贤妃早不顾那般多，扑入郭敏怀里，道：“姐姐，上回瞧你，都是三年前的事了。”
幼妹一到怀里，饶是郭敏再为冷静，也已情难自禁，柔声道：“这几年，你过得可好?”
贤妃道：“无大病，无大痛，入宫后，陛下对我们这些后妃也不薄。”
郭敏问道：“爹……”
顿了半晌，改口道：“郭太傅和太傅夫人身子可好?”