应如墨站定几分，垂目瞥见脚边残花, 思绪远不在此，想来是询问柳照月天北营侍卫一事。
毕竟，那些侍卫相当于专门暗杀的人，早年便有朝臣建议将天北营废除，奈何当时先皇有自己的顾虑便推脱了，现在这天北营已然成了别人手中的刽子手。
她倒也不必担忧，冬梅还在她手中，只要柳照月没傻，就不会老实吐露，除非她真不顾及柳家了。
未央宫
柳照月眉间疲累，自打昨日回宫缓了许久，面前挡着层层帷幕，隐约可见殿前人影。
“若夏。”
“奴婢在。”
“去备水，哀家待会儿要沐浴更衣。”
“是。”唤作若夏的宫人，转身绕过帷幕，余光多看了两眼柳照月。
待到整座宫殿无声下来，柳耀先迫不及待问道：“小妹，前日你借的那些个侍卫怎么一个都没归来?”这事儿隐隐让他不安。
柳照月只手撑着额际，“他们都死了。”
“什么!谁干的?”
“是哀家。”
“为何，他们都是我的人。”柳耀先明显激动起来，天北营侍卫不是寻常士兵，那都是他手中利刃啊。
柳照月闪过不耐，“他们做了有失分寸之事，哀家不过是下了狠手罢了。”
“可他们……”意识到自己口气不对，柳耀先缓下来，“小妹，你当日为何要借他们，现在十多个侍卫突然死亡，你让兄长我……”
“啪。”柳照月坐起身子，手掌重重拍在旁的桌子上，响声震慑住柳耀先。
“哀家自然是有原因的，难道兄长是在怪哀家?”
这下轮到柳耀先紧张了，“怎会，小妹做事妥当，兄长自然不会怀疑。只是……小妹若有何难处可向兄长坦言。”
“没有，这段时日兄长莫要进宫，做事为人方面也莫要失了分寸，总之事事小心，这些话有劳兄长转告家中。”
“发生什么事了吗?”柳耀先不禁担忧起来，原先为那侍卫一事他还有些介怀，但碍于身份他自然不会为此等小事同柳照月计较。
“其他的兄长莫要过问，只要记住便可。”
“是。”
等到柳耀先离开，柳照月才从帷幕后走出来，脸色惨白，双目失神。
“冬梅……你可千万别叫哀家失望。”她微微抬眼，道出此句。
“太后，柳姑娘求见。”一个小宫女进来禀报，打破柳照月的思绪。
她摆摆手，“让她回去好生呆着，就说哀家近日身子不大好，无法露面，有事自然会召见她。”
唉，她自己都被人拿捏住，哪还有心思去帮柳慕雪。
还是……暂缓吧。
南郊
应如墨来到此处府邸，她没有提前告知任何人，守门小厮见她没带一人，颇为惊讶。
“昨日抓来的人在哪?”她漫不经心的问道。
引路小厮回道：“在以前小宝呆的屋子。”
“行了，去准备一些刑具带过来。”
小厮不敢耽搁，快跑去准备。
应如墨踢开紧闭门扉，里面还有低低咳嗽声，一股潮气袭来，充满窒息感。
此间屋子空落落的，简而言之什么都没有。
而冬梅面无血色的被绑在柱子上，那麻绳将她手腕都快勒出血痕。
之所以没将其带回国师府也是怕打草惊蛇。
冬梅看到她明显害怕，但一挣扎，那些麻绳便将她磨得刺痛。
眼角流落晶莹，倒是脆弱得紧。
“本国师不喜欢婉转那套，明确告诉你，本国师不是你主子，你若是不老实本国师可不会手下留情。”
“奴婢只是个宫人，什么都不知。”她拼命摇首，就怕应如墨问什么。
早已看穿她，应如墨没打算跟这耗着，“行了，开始吧。”
她说着，下人已经带着刑具过来，冬梅每看一眼，心头便怕得不行。
那些刑具，她只是听过，从未想过有一日自己会用上。
应如墨挑起炮烙，前锋还燃着火红冒着烟，以此便能想象到那东西落在皮肉上滋滋作响的感觉。
冬梅闭上眼睛不敢去看，“国师……你，你这是动用私刑。”