于是，为了帮南家留下一条命脉，亦为了不让自己唯一的孩儿遭受牵连，他对外宣称妻子诞下一子，为了杜绝风声走漏，他辞退了南府一批下人，只留下信得过的贴身心腹，并在这孩儿年满三岁之时，假托寄养佛寺折福之名，将这孩子送往了南方怀恩寺。
此后，他与妻子谨遵大师所言，戮力发善，不贪恋官场名利，低调行事，只求自保，灾祸远离。
可随着日子渐长，孩子终是得回到南家相聚，可回来皇京之后，却又面对接二连三的种种试验。
“……爹，您在想什么?”南又宁的低唤，将南至坚沉浸于回忆的心神拉回现实。
他定睛转眸，望着那张白皙清秀的面容，又望了望那一身的男子装束，心头不禁微微发疼。
身为人父，他当会不知，因着他们想为南家留后的私心，他们扼杀了这孩子原来该有的种种，强逼她变成了另一个人，过上截然不同的日子。
“又宁。”南至坚面色凝重的开了口。
“爹，发生了什么事?是不是袁家那头反悔了?”南又宁罕少与父亲这般私下相谈，心知父亲肯定是为了她的婚事操劳。
“没的事儿，你别瞎。”南至坚安抚道，而后探手轻轻搭上她的肩，拍了拍，沉声道：“我知道，让你娶妻这是苦了你，你心底肯定不愿。”
南又宁眸光微微瞪大，随后低垂下来。
“我也明白，这么做是件荒唐的事，可倘若我们不出此下策，就怕太后与皇后那头恐会对你……”南至坚不敢再往下说，就怕吓着了她。
南又宁却抬起了脸，平静的回道：“爹，我明白你与娘是为我好，可是爹当真认为袁家会心甘情愿陪咱们演这场戏吗?”
“那袁钧与我是多年的同抱，我们当年一起在沙场出生入死，无数次的浴血相救，这份情谊非同小可，不会有任何差错的。”
“那袁家千金也愿意嫁进南家守活寡一辈子吗?”
南又宁脑中浮现了前两日在临华宫碰见的袁姵香，想起她看待自己的古怪目光，心头不禁泛起苦涩。
“我知道这非长久之计，袁家肯定也舍不得女儿这般受苦，所以，我想再过两年便辞官，咱们回南方去，届时便找个理由与袁家和离，这样一来，也不至于耽误人家太多。”
“爹，无论怎么做，我们都会亏欠袁家，何必如此呢?”
“你不懂，当年太祖深受男宠迷惑，一世英名险些裁在那个男宠身上，当时还是太后力挽狂澜，在外戚大臣的协佐之下，才除去了这个男宠，太后比谁都忌讳日事重演，就怕太后若是真对你起了疑心，恐怕……”
“那假如，我不当男儿身了，是否就能免去太后的疑心?”
闻言，南至坚一震，目光惊骇的瞪住她，高声斥道：“你在胡说什么!难道你忘了大师说过的话?再说，你若是泄漏秘密，这便是犯了欺君之罪，是要人头落地的!”
南又宁面色泛白，抿紧唇瓣，不再试图反驳。
南至坚就怕她意志不坚，说漏了嘴，当下面色沉肃的抓紧她双肩。
“不管发生什么事，你都不能泄漏秘密，知道不?!”
“……我明白了。”南又宁垂下眼，干涩吐语。
见她一脸郁色，心知自己对孩子太过严苛的南至坚，缓了缓语气，道：“你莫要担心，只要再撑上两年，等到合适时机，我便会向陛下禀上辞官一事。”
“爹过去屡建军功，又一心效忠朝廷，为何陛下却是待你如此冷淡?”
南至坚别开了脸，沉默片刻方道：“那都是过去的事了，多提无益。”
望着父亲陷入沉思的侧影，南又宁永远摸不透父亲的心思，他虽是个武将，却怀有谋略，据说当年在军中是智囊，也因此在辞去武将官职后，方能出任礼部侍郎。
可反观当年与他一同征战的同胞，多已位居一品高官，更是皇帝跟前的红人，他就是不明白，以当年屡建奇功的父亲，如此不受皇帝待见。
“你与袁家千金的婚事，我已应禀明陛下，过两日陛下便会下诏，为南袁两家指婚，婚事就订在下月初八。”
听见父亲淡然地说着他的婚事，南又宁只能沉默应下。
“孩儿先回房了，爹也早些歇下吧。”