然而西凉向来重视贵族更甚平民，但凡是贵族子弟，抑或高官子弟，只要具备才能，并通过礼部与国子监层层考核，便能参与殿试。
西凉的科举制度素来如此，对待贵族与高官子弟格外宽厚，西凉重视一个人的出身更甚于才貌，因而高官爵位多是世袭，少有平民能破格出任。
长此以往，朝廷内部风气甚是封闭，高官贵族各结党派，并以官阶及出身背景做划分，造成朝廷内部不谐，各种结党营私，或因阶级背景不同而起的攻讦斗争，谓为西凉内政一大诟病。
为了在朝中争求一席之地，亦为了替家族争光，这些高官贵族子弟无不卯足了劲儿，只为在殿试大放异彩，好让皇室刮目相看，进而起用为仕。
南又宁虽然不愿与这些人争，可他到底是高官子弟，南家在西凉算得上是贵族，虽已没落，比起平民总是要强得多，他又是南家唯一独苗，为了南氏的声望，亦为了不丢父亲的颜面，他总得出面应试。
不知为何，父亲长年不得君王欢心，仕途走来不甚顺遂，礼部侍郎这个官衔听来威风，实则没有太多实权，受制于礼部尚书，且所管之事多是礼乐祭祀等等，与朝廷内政并无直接关系的小事。
南又宁无意当官，他想，只要不在殿试上出风头，别让主审官注意到自己，就这么默默地被其他人挤下，那便顺了他的心意。
岂料，事与愿违——
“南又宁?”
听见那道沉醇浑厚的声嗓，在宽敞偌大的惊鸿殿回荡，被点名的南又宁心中一抽，低垂的面容自黑漆牡丹矮案前抬起。
清澈如碧池的眼瞳，对上了另一双熠熠生辉的利眸，南又宁认出了今日的主审官，竟然便是一年前在落虹林巧遇的太子。
易承歆一身淡金色绣青龙纹长袍，发簪白玉，俊容皎皎，星目朗眉，颀长身影高高伫立于殿堂之上，那一身与生俱来的自负傲气，教人无法轻易忽视。
此际，大殿里的考生们齐齐低首，提笔应试，听见易承歆这一声低唤，全仰起头，顺着他目光所在望去。
面对大殿上数百人的注视，南又宁白净的面容如同一汪清湖，不起半丝涟漪，只是静静地举目回视。
易承歆双手负于身后，缓步行至位在殿中角落一隅的南又宁面前。
他立定于矮案之前，居高临下的睥睨着盘坐于案后的单薄少年。
“殿下。”在那双锐眸的注视下，南又宁不得不开口。
“那日你带回去的火狐狸怎么样了?”不理会殿上其他考生的侧目，易承歆兀自问起了南又宁，口吻好似两人已熟稔多时。
南又宁不明白这样一件小事，何以值得高高在上的西凉太子挂心，更不明白，眼下可是气氛静肃的殿试，他身为主审官，又怎能无视规矩，在众目睽睽之下与自己攀谈。
虽说皇室向来偏倚贵族子弟，这已是众人皆知的事实，可在殿堂之上，科举制度与规矩之前，谁都不得任意藐视王法。
“殿下，在下正在应试，不便与殿下相谈闲杂之事，还请殿下宽恕。”
此话一出，不仅殿上的考生暗暗惊愕，就连一侧协佐审考的礼部官员，亦是面露诧异。
能得主审官的特别关注——且今日的主审官，还是西凉未来储君，这可是任谁都懂该牢牢紧抓的大好机会，可南又宁一开口便是回绝，这是何等愚蠢至极的反应。
众人的目光或惊或诧，或嘲或讽，多是取笑南又宁不懂得审时度势，大殿之上，唯独一人扬笑以对。
那人便是易承歆。
他丝毫不介怀南又宁的冷淡回绝，反而对这个少年越发感兴趣。
他能从南又宁的眼神看得出来，这个少年并不想取得他的关注。他复又垂眸睐向案上的试卷，只见雪白绢纸上，书写着数行端秀的字迹。
“殿下——”南又宁平静的面容顿起波澜，只因易承歆探过大手，抽走了他案上的试卷。
“胸怀慈悲，方能以仁心度天下苍生……”易承歆嘴角含笑，低声念出试卷上的端秀字迹，瞥向南又宁的目光颇有几分玩味。
这个南又宁的字迹，就同他的人一般，纤细单薄，好似风一吹便会倒下。
“殿下!”听见易承歆念出自己在试卷上的作答，南又宁面色波动更剧，那一双细眉拧绞，语气急切。
这可是殿试，他怎能无视考场规矩，当着众人的面将他的作答念出来!哪怕他是西凉太子，也不该如此藐视法规。