郝质华眼中射出剑光：“‘美德的道路窄而险，罪恶的道路宽而平’，这只是上半句，那个名人接下来还说‘两条路止境不同：走后一条是送死，走前一条是得生，而且得到的是永生’。我爸是没能平步青云，但他始终坚持信仰，从未失去做人的原则。我和哥哥们都以他为荣，因为值得骄傲的是人的品行，而不是身份。”
赵敏到底畏惧她所散发的锐气，笑盈盈调侃：“我猜到你会是这种反应，家庭教育真是人的先天优势，怪不得都说良好的家境更利于培养孩子的德操，就像衣食无忧的人才会追寻真理，假如乔达摩悉达多不是尊贵的王子，又怎么能成为普度众生的释迦牟尼呢。”
再讨论下去，这顿饭定会演变成辩论会，因此她巧妙转移视线，避开容易产生争议的话题。郝质华明白有些问题双方各持己见，相互间难以说服，也自觉配合。聚餐结束后赵敏送她回家，走到家门口已近10点。
郝家处在清安一座老式别墅区，是十五年前她在纽约证券公司工作的三哥孝敬给父母养老的，父亲郝辛为官廉洁，作风俭朴，认为住在这种地方有损清誉，一直不肯搬家。房子便长期闲置，近年他夫妻年事渐高，原先住的宿舍楼楼层太高，攀爬起来已觉吃力，只好服老迁居，郝质华回申州后也被招来同住。
三层高的联排三口人住宽敞有余，外部环境也整洁清幽，只是内部条件极为简陋。搬家时郝辛以节约为本，坚决不找装修公司精细装潢，随便雇几个工人粉刷墙壁，打扫干净后直接入住。
走进家门，经过老旧掉漆的鞋柜是一间空空如也的大门厅，右拐是更开阔的客厅，水泥地面裸露着，一套组合沙发、电视柜、几把旧藤椅是此处全部陈设，头顶悬挂叶片泛黄的老式吊扇，只在三伏天里运转，郝辛觉得冷暖寒暑乃自然规律，人本该顺应自然，因而普及大众的空调至今与他们家无缘。好在郝质华不怎么怕热，冬天实在冻得受不了便靠电炉取暖，习惯之后也不觉难熬。
郝辛还没休息，坐在沙发上看书，他今年七十五了，黑头发没剩几根，梳大背头也遮不住顶上的头皮。曾经180的身高也缩减到了173，人说有钱难买老来瘦，他不用花钱自来就瘦，年轻时像挺拔的白杨，现在是清癯的老梅。眼睛小了些，皱纹多了些，帅字已成了断线风筝，但也不像某些老头儿丑得碍眼。一幅长方形黑框眼睛戴了二十年，只更换了老花镜片，身体里的零件也都还完好，偶尔伤风咳嗽，吃点药就能对付。
郝质华每天都会感谢上苍，父母身体健康就是对她最大的恩惠。
“爸，我回来了，妈呢?”
她走向父亲，父亲也合上书本向她招手。
“你妈去参加她们那个老年舞蹈团的活动，还没回来。你过来，我跟你说个事儿。”
郝辛拿起手机，翻出一个号码。
“路厅长的爱人蒋桂仙给你介绍了一个对象，是市生物科研所的研究员，跟你一样大。蒋桂仙帮你跟那小伙约好了，周一下午下班后先见面吃个饭，聊一聊，合适的话再继续交往。”
郝质华的心情立时溅满墨水点，精明的脸染上苦恼。
“爸，我这半年都相五次亲了，累死我了，能不能暂时搁置这个项目啊?”
郝辛鼓励道：“鞋要试着买才知道合不合脚，要成功就得有行动，你不勇于尝试，怎么能取得好的结果?”
“那缘分也不能强求啊，算命的说我今年没正缘，有也是烂桃花。”
“你怎么好的不学，跟你妈一样去搞封建迷信，我们是唯物主义家庭，别信那些歪理邪说。”
郝辛一坚持，郝质华便放弃抵抗，她知道父亲是为她着想，她也很尊敬父亲，尽量顺着他的心意行事。
郝辛叮嘱：“暂时别跟你妈说，你妈跟蒋桂仙不对付，我是背着她和蒋接头的。”
他那严肃紧张的神色令郝质华失笑：“您还搞成地下工作了，我也不喜欢蒋阿姨，那么老了还跟交际花似的，还是朵大喇叭花，您求她给我找对象，她一准到处跟人说。”
“只要事情能成，说就说去吧，就当她是喜鹊，四处报喜。”
“您别抱太大希望了，好事通常都不出门，坏事才传千里呢。”
她正要上楼，大门开了，清脆的脚步声送来她的母亲林惠——一位风华绝代的老太婆。