程平对着主考周望川行了礼，对陆允明行了礼，又对几位属官行礼。
看程平一圈礼行完，周望川摆摆手，“你坐吧。”
程平端正跪坐，手压在腿上，宽大的袖子垂下，神情严肃，目光清正，周望川打量一下她，年岁不大，气度倒是好的。
吏人端上签盘，程平随手摸了三个，正面朝上放在盘里。2
吏人把签盘放在刺史案上，旁边一个属官，从试题盘中找出相对应的试题，递给周望川。
周望川微微一笑，小郎君运气不错，这道题还是今天头一个有人抽中。
“如今朝中诸公正议科考改良革新之事，就此，尔试论之。”
题目又模糊又大又敏感，程平有点懵，掐一下大腿，强自镇定，看看周望川，又用余光瞥一眼低头品茶的陆允明，理一理思路，开口道：“是。”
“我朝开科取士近二百年矣，其间几次变革，方成如今之模式。立朝之初，以秀才科为贵，继而进士科称擘……”
程平先介绍了一下唐朝科举发展史，表示改良变革这种事很正常，然后就开始九分称赞、一分提建议地说“改良”：比如朝廷是不是可以出点策问的教科书和参考书?教导大家在以后从政的道路上怎么处理实际问题;比如三场黜落制是不是可以改成一起考，然后用单科及格线和总分制结合的方式来录取?这样更直观，而且更方便提拔综合人才;还有皇帝殿试常规化之类的。
听起来条理分明，似乎也颇有见地，实则谁的利益蛋糕也没动。程平真想给自己点个赞，“敷衍这个答案出来，真不容易啊。”
陆允明唇角微翘，看一眼不远处神态肃然的程平，“真是滑头!”
周望川却不想轻松放过她，眼睛一转，挖了个坑，“有人道‘进士浮薄’，请废进士科3，你怎么看?”
进士科重词赋这事确实扯淡，但那边坐着一个可能就是靠写诗做赋中了状元的，程平就不能那么说了，只能虚虚地建议加大政论策问的重量。
周望川眼睛眯起，“还有人说，官宦子弟自幼便知台阁仪范，熟悉朝廷间事，故而选官当设立门槛，非公卿子弟不得考，尔怎么看?”
程平在心里骂“老鼠精”，面上却一脸严肃地列举本朝科举出身的庶族名臣。
“房玄龄，运筹帷幄，定社稷之功;姚元崇，应变成务，提十事要说;张汉阳果敢有谋，复唐室正统……4”程平清亮的声音带着少年人独有的锐气在堂上激荡，好在内容倒不是横冲直撞的，列举完，便以“此皆非世卿世禄之家出身之臣也”做结，余下的一字也未多说。
陆允明放下茶盏，看着程平。周望川何以如此咄咄逼人，自然不是针对他一个小小士子，这问题都是问给自己看的，陆允明知道。
只是没想到这个叫程平的士子在考官这样的逼问下，还能有理有据，进退有度，虽看似圆滑，实则内秉规矩，倒着实难得。不由得又想起他湖边吃藕的样子还有那笔字，“是个有意思的，但愿不要被这位周使君黜落才好。”
周望川看程平两眼，不动声色地接着问下面两道策问题。好赖这两道比较常规，程平恰好都提前准备过的，故而答得自谓颇为圆满，周使君也没发疯追加什么问题，程平再次给诸位考官施礼，然后退了出去。
杨华、周通还在候考，程平袖着手，慢慢走回旅社。刚才不觉得，此时凉风一吹，浑身冷飕飕的，这才知道内衣竟然被汗溻湿了。
第11章 不消化的饭
等了好一阵子，杨华、周通终于回来了。
程平笑问：“如何?”
周通满脸的心有余悸，便是杨华面色也不甚好。
周通道：“我们倒还好，赵原兄就倒霉了。”
“怎么的了?”
“赵原让使君叉出来了!”
程平瞪大眼睛。
“不知道堂内发生了什么事，只看到两个吏人把他拖了出来，他嘴里还嚷，‘朱紫尽是尸位素餐者，任藩镇割据而毫无作为，尔等不该羞愧吗?’”周通咕咚一口饮子，说道。
程平震惊，这是用生命在考试吗?
杨华沉声道：“我出来得早，这事出了以后，听一个跟他走得近的同乡说了两句。赵原原不是晏河的，乃是从河北道过来的流民。他这把年岁，无妻无子，一次喝醉了，痛哭流涕，那个同乡才知道，他的父母妻子皆折在了十几年前河朔三镇的叛乱中了。”