「我喂姑娘喝点粥吧，乡下不比城里，吃食也粗糙许多。」
苏然谢过她的好意，自己接过碗小口小口地喝了起来，喝到一半的时候，门口有个扎小辫的丫头朝里面探头探脑的，苏然抬头和她一对视，她又倏地消失了。
「是常叔常婶的闺女，没大没小的野丫头，以后避着她些，」晴枝拆开了带来的包袱，仔细地收拾了起来，「出门太急，也没带出什么好物件，将就着用吧，唉，也不知其他丫头们怎么样了……」话说一半，陷入了沉默，晴枝丢下包袱坐在床沿上，看着手中的绢帕发呆。
苏然也知道这家里发生了很不好的事情，但目前情况不明，也不敢乱插嘴，只好挪到晴枝身边，握住她的手安抚着。
晴枝回了神，虚弱地笑了笑，抚了抚苏然的后脑勺说道：「我们姑娘真勇敢，碰上这么大的事儿也没掉一滴眼泪。」
苏然尴尬地低下了头，她还没有勇气告诉她：你们家的姑娘已经被我顶包了。
中午小陈管事回来了，脸色极其凝重，他坐在下首的椅子上，犹豫了很久才回话：「苏家……被抄了。」只这一句，就让晴枝紧紧捂着嘴，顷刻间泪流满面，苏然也感受到一阵浓浓的悲伤，仿佛是这个身体的原主人在哀痛。
「老爷被流放滇南，罪名是，作奸犯科。」
「放屁!普天下谁不知道苏济铭是一等青天大老爷!」晴枝狠狠抹了抹眼泪，立眉瞠目，气愤地喝道。
「姑奶奶你小声些!老爷好容易才保住了你们，找了个丫头顶替了姑娘，连宫里的眼线夏公公都废了，你可别辜负了老爷的苦心!」小陈管事虎着脸，白净的脸上因激动泛着红光，「老爷还交代了我另一事，是为了姑娘往后的退路，我要先离开一段日子。这个农舍是老爷私密置下的，常叔还算是个可靠的人，只是你年纪小，性子躁，遇事要多忍忍，哎，先委屈一段日子吧。」
菜头庄是个小巧的村庄，坐落在菜头山下，全村只有十几户人家，上百亩开了荒的土地。常家的小院在庄子的最南端，和邻里相隔的较远，平时也鲜少有人经过。
常叔像往常一样扛着农具下田去了，他家的小儿子在桑树下挖泥巴玩，常婶拿着簸箩在院子里做针线，不时地抬头瞥两眼东厢房。
「白吃懒做的，家里养了两个活祖宗。」
闺女桑妮子正坐在旁边的小凳子上嗑瓜子，闻言抬起头来插嘴道：「妈，他们是什么来头，前儿夜里闯进咱家来，唬我一跳，那个女娃，长得跟年画里的娃娃一样，看她穿的衣裳，可真好看。」
「哼，不过是掉毛的凤凰，仗着你爹老实好欺，就打起我们的主意来了。」一想起这屋子的真正主人，常婶的心里就有些发怵，这些年来，她在这里住的正惬意，早就把那些房产田地当成自己的私产了，谁想又冒出了一个正牌主人来，心中很是着急上火。
这边厢，晴枝把东厢房的门轻轻拴好，拿出包袱里的钱袋子往桌上一倒，几粒银锞子和铜板滚落了出来，她扫罗起来数了又数，才小心翼翼地重新收起。
「出门时顺手抓了个袋子，只有十多两银子。醉香楼的一只杏花鹅就要八十大钱了，这点银子可怎么够活。」晴枝焦虑地在屋内来回踱步，拿着帕子往脸上扇风。
苏然看着她像没头的苍蝇一般乱窜，笑了笑道：「穷有穷活法，我今早才听常婶唠叨着，他们家一个月的嚼用只有一两百大钱，我们两个女孩儿，能吃多少?」不过，眼下她们两人前途未卜，这点银子确实令人担忧。
「别提这个黑了心肝的女人!小陈管事临走前说过，老爷早前在这里留了一百两银子以备急用，刚早上我才提起这个话头，就叫她哭天抢地地混了过去。」
原来还有这事，确实叫人憋屈。不过苏然对于占了人家小姐的身子本就有些心虚，对于这些银子，她也不抱什么非分之想了。
见晴枝一脸愤懑的神色，苏然只好说些话来宽慰她：「唉，人在屋檐下，家里又逢难，遇事只能忍着了，若是现在去找她理论，逼急了她，一气之下闹了开来，惹得官府来抓人，就更遭殃了。」
「哼，早晚叫她吃了吐!」晴枝把钱袋锁进了匣子里，气冲冲地摔门而出。
苏然默然半响，其实她也厌恶常婶的贪心刻薄，也对将来的日子感到恐慌，但此时她却无暇分心，因为她还有一件更重要的事情要考虑。