韦景煊想，他怎么会主动揽下这个烫手山芋呢?难道他胜任了韦春龄的活，就能说服自己脱下伪装、堂堂正正地做个男人了吗?他想了会儿，没想出什么结果，注意力又被前排两位女乘客吸引过去。
这两位女乘客，一位鸡皮鹤发，不苟言笑，穿着打扮，不像头等车厢的，可具体也说不出哪里不像来。她的同伴则与她相反，年轻、貌美，不可一世，她穷凶极奢的打扮，更助长了她的气焰。从她上车，就有人窃窃私语，猜测她的来头。有人猜她是皇亲国戚，但皇亲国戚哪会不带任何仆人出行?有人猜她是京中权贵的外室，但外室哪有她这么傲慢和目空一切?又有人猜她是留洋归来的女博士，这更不像了……
世界有时很小，所以这节车厢中，并非没人认识这位女士。韦景煊就认识，所以他庆幸自己化了浓妆，女士从他身边走过时，他打开檀香扇，轻轻扇动，借此遮住了自己大半张脸。他眼睛也一个劲看着窗外，决不与她对视。
现在，韦景煊又发现，自己竟然不是这里唯一认识这位女士的人。
前排座椅动了动，鸡皮鹤发的婆婆站了起来，警惕地看着隔了走道的另一边走来的一个半秃中年男子。男子戴着圆框眼睛，离近了看，眼睛很大，眼珠子呈灰色。
年轻女士依旧悠闲地坐着，向男子懒洋洋地伸出一条手臂。男子连忙抓住，在自己的大拇指上亲了一下。
男子的法兰西口音轻快又含糊，他向女士致敬，抱歉地说他刚刚睡着了，才发现她在这辆车上：“您这是去哪里游玩吗?我们的公使怎么不在?”
女士说：“霍华德先生今天到天津，公使有事脱不开身，所以我代他去接人。”
“幸运的潘荪纳，叫人嫉妒的潘荪纳。夫人是一个人去接霍华德吗?”
“不，阿莺和我一块去。”
男子这才正眼看了看一直站着、面无表情的老婆婆。他吃不准这人来路，又转向女士：“夫人见过霍华德本人吗?”
“没有，我只听说他是一位了不起的实干家。”
“实干家?确实，他是靠实干起家的，不过现在已经完全投身社交，靠游走上流社会的客厅、讨好先生女士们来积累财富了。”女士微笑听着这番评语，并不置一词。男子继续说，“夫人没见过霍华德，那怎么认出他呢?”
“公使将他的特征告诉我了。这人栗色头发，蓝色眼睛，留了把阿拉伯人那样的大胡子，额头还有他自己刻上去的黑色十字架。我想，在紫竹林码头上找这样一个人，应该还是找得到的。”
“那公使有没有告诉您，霍华德大腹便便，每一斤脂肪中都散发着腐败和罪恶的味道呢?”
“先生，我请您注意措辞，霍华德先生是公使很看重的伙伴。”
“请原谅……不知到站后，我有幸请夫人吃顿便饭吗?”
“我希望说‘有’，可惜我一下车，就得赶去接霍华德先生。”
“该死的霍华德。”
这位法兰西男子似乎还想继续谈话，但女士显然不太欣赏他的口才和幽默，发散出“到此为止”的信号，男子悻悻离去。
他走了后，阿莺婆婆才重新坐下。
火车很快就要进站，前面的女士和她女伴一齐去上洗手间。
韦景煊推了推重圆。重圆睁眼：“到了?”
韦景煊压低声音说：“你刚才看到我们前面坐的人了吗?”重圆点点头，还没弄清他的意图。“那个年轻女人，是法国公使的情妇，叫苏菲。待会儿下了车，你想法子拖住她。”
重圆皱皱眉，想要细问，他们谈论的两人回来了。阿莺婆婆的目光从韦景煊和重圆脸上一扫而过，重圆不由得心下一凛。
车一停，韦景煊和重圆抢在头里下车。
韦景煊四处张望：“你那两个好友在哪儿?”
重圆说：“我让他们早点在这儿等着……啊，在那里!”重圆向二十米外月台上的两个人挥手。那两人也看到了他们，一边挥摆手臂，一边走过来。
重圆也要过去，被韦景煊拉住，他说：“大师，我去见那两人，你别忘了我刚对你说的话。”
“去拖住那个苏菲?”
“不错。”
“可是为什么?”