想粉饰太平，说话却结结巴巴，庆幸孟云峥并未执着于她的说词，望着她的那双峻目虽深静却还有些软意，似乎不觉被她冒犯。
“依孟某看来，姜姑娘应是出身于西疆一带吧?”
姜回雪蓦地握紧十指，不知自己的两丸瞳仁正细细颤动，听他徐声又道——
“姑娘的这碗‘五白粥’，孟某曾在西疆吃过几回，在当地算是寻常可见的吃食。”略顿，语气更缓。“再有，你姊妹二人的模样与汉家女子多有不同，肤泽偏白，瞳色略淡，发色在天光下黑中带红，说话时则有一点点的软糯腔韵，这些都与西疆女子颇有雷同。”
外貌模样和说话腔调，本就难以遮掩完全，他看出的这些也算不上什么事的，不是吗?姜回雪暗自调息定心，腼腆笑弧再次在唇角荡开。
“便如孟大爷所说，确实是这般。”她深吸一口气，再度浅浅扬笑。“老家……老家那儿没有亲人了，仅剩我跟妹子两个相依为命，既无田产也无房宅，生计难以维持，所以就决心赌上一把，姊妹二人随……随一支走商队伍来到帝京。”
闻言，孟云峥神色微沉，点点头。“如此看来，你是带着妹妹走了很长的一段路，才能在这帝京安顿下来。”
她垂下双眸，也跟着点点头。“嗯……是啊，是很长、很长的一段路没错，但……但全赖有贵人相助，如若无他，我们姊妹俩真要走投无路、衣不蔽体地饿死在荒野里，全赖有他，才有后来的活路……”
姑娘家此际语调如吟，十分温柔，连五官神态都柔情似水，仿佛提及那位贵人，带暖的心底便要涌泉不歇，令一旁静观的男子不禁好奇挑眉——
这位姑娘家口中的“贵人”，究竟施了什么恩?
对姑娘家而言，又究竟有多金贵?
【第二章 是要报恩的】
半年前。西疆。
天朝与西边部族和小国交界的域外一带，奇特地势造成独特的天候，每每过午时，山上始降云白冰霰，即使正值夏季，只要日阳西沉了，风开始刮起，犹能让人冷到齿关直颤，皮肤发青。
从鹰嘴崖壁上纵身跳下，夏季大发的水势一下子将她俩吞没。
姜回雪没有徒劳无功去挣扎。
她仅是紧紧拉住小默儿，随水势去带，让身躯适应这左突右冲的推送卷袭，在随波逐流中将头挺出水面，一呼一吸，不忘吐纳。
湍流从高处往下，随地势一段段激奔、急旋、瀑泄，不知将她们带出多远。
姜回雪只觉冻到快要失去知觉，直到有什么东西咬住她的发，揪得她头皮生疼，她神魂一凛，陡地扯回几乎要飘远的意识。
脑子还不太好使，她两臂已用力去抱，发现默儿就在臂弯里，没有分开，她心头更定，头皮却又被扯了一记，一道低沉男嗓随即传出——
“大聪，再贪吃也不能这样，那是头发，不是水草，别乱啃。”
兽类呼噜噜的喷气声在耳畔响起，姜回雪立时感到头皮一松，长发覆面。
她张开双眸，从湿漉漉的发丝缝隙中看去，她与默儿已被水势带到下游河畔，抬高双眼仰望，囚了她十年、如拔地而起的双鹰巨峰就在面前。
此时峰脚下似大战方歇，或近或远处倒下不少人，更有十数人遭到活逮、捆绑在一旁，而穿着兵勇制服的年轻汉子们在场上来回忙碌，救治受伤的自己人，并搬运尸身依序摆妥。
今日所有人往峰脚下奔，闹成一团乱，无人阻挠她逃上鹰嘴崖壁，原来是因官府大阵仗前来剿匪吗?所以老天……老天终于肯开眼了?姜回雪正模糊想着，一声粗嗄喷气又喷在她满头湿发上，似颇为不满地使性子。
她拉回视线，心头小惊，因近距离对上一颗黑乎乎的巨大马头。
男子低沉嗓音再次扬起，带着点无奈。“是。是我误解大聪。你不是贪吃啃人家的头发，而是怕对方会随水流飘走才赶忙出嘴相救，咬着发将人拖上岸。”
“呼噜噜——”喷气加一声重重趵蹄。
“你定要这么跟我较真吗?”叹气。“是。是我错。待正事办完，我再请阁下喝酒总成吧?”
姜回雪听到大马又呼噜噜喷气，这次喷得小声了些，似乎肯接受男子的“赔礼”了，然后它慢腾腾踱到一边喝水。