燕然每天给大娘送水送饭的任务，林大娘特别高兴，每次丰娘过来，她都会夸赞几句，转眼就是二十天，燕然这天送水，听到孵蛋床里，有叽叽叽叽的叫声。
“小鸡孵出来了。”
“是啊。”林大娘用布巾擦了一把汗，不停地调换蛋架，把里面已经出壳，羽毛干燥了的小鸡捡出来。
林大娘用编出的树枝隔板，把小鸡分成四部分，每个隔板里面，放一个木盘，倒上开水，她过一会儿，就咕咕地叫一次，哄着小鸡喝水。
小鸡刚开始吃用水泡过的碎米，林大娘直接撒在一张旧席子上，撒得非常散，这样，鸡不用抢也能吃到食。
看席子上的米粒吃得差不多，她抓起一只小鸡，摸摸它的嗉子。燕然有样学样，也抓起一只摸嗉子。
“嗉子里面不能软囔囔没有食，也不能硬顶顶的。”
“软了就再撒点米吗?”燕然问。
“对啊，然姐儿真聪明。”
燕然把头昂得高高的，装出一副骄傲的模样，林大娘被逗得哈哈笑。
到了第三天，蛋床上还有十来个蛋，有几个已经是小鸡了，但身体出了问题，没法彻底脱壳。
林大娘把这些蛋和小鸡，都拿到厨房蒸了，然后仔细挑出鸡毛，用盐腌渍交给丰娘：“这个很养人的，给大爷吃吧，读书的人太费神了。”
那都是蛋白质的，在这食物匮乏的年代，专门孵蛋的人家，还会卖这些，燕然就曾经听到有人在巷子里喊：“卖毛蛋，卖毛蛋，一文一个——”
丰娘大概怕丈夫看到小鸡不愿意吃，用刀剁碎，加了些焯过水的野菜烩了，端给丈夫和孩子，自己却一口都没舍得。
杜仲德也没有辜负妻子的一片心意，县试成绩出来了，他考了个榜首，全县第一啊，丰娘特别高兴，做了一顿白面条，砸了蒜泥放在上面，还放了点辣椒面，然后用热油在上面一泼，顿时，香气荡漾，撒满了前坡。
这是搬出来第一次吃白的麦面条，燕然从来没有意识到，原来麦面这样劲道滑溜，鲜香美味。
丰娘看着女儿和儿子小口小口十分珍惜的样子，心头发酸。
“娘，等咱家小鸡长大了，下很多很多的蛋，咱们就有钱了。”燕然安慰娘亲。
“对，对，我们很快就会有钱的。”丰娘不由信心百倍，脸上再也不见凄楚的痕迹。
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这次考试，杜伯俭也通过了县试，回到家里，他报喜不报忧，没脸说杜仲德的成绩。丁氏不明就里，还以为杜仲德没考上呢，第二天，便站在胡家庄最热闹的大磨盘前面，眉飞色舞地吹牛。
“伯俭的先生说了，他大器晚成，这一回一准能考上秀才。”
“伯俭这一回县试，考了第十二名，肯定今年能考上秀才的。”……
丁氏说得口沫横飞，几个推磨的妇女都一脸鄙夷。有个胡王氏，嫁了个丈夫是个笨蛋，最不喜欢听别人说读书的事情，她憋了半天，呛了丁氏一句：“屎没出来，屁先出来了，考上了不用吹大家也知道。”
丁氏一口气没上来，差点憋死，还是黄氏又是顺气又是拍背，才让她缓过来。
胡家一位辈分高的大婶秦氏，面子有些过不去，打圆场道：“他杜婶子，你大人大量，别和小辈一般见识，王氏不会说话儿。”
胡家庄多数人姓胡，丁氏不敢惹，怕犯了众怒，只好挤出几分笑意：“哦，我不计较。”
王氏不服气，又不好不给胡秦氏面子，不好再那么说话，她想了想，换了话题：“杜大娘，我当你夸仲德呢，他实在太过分了。”
丁氏一看打击杜仲德的，立刻来了精神，笑着问：“老二他怎么了?”
“他啊，考了个榜首，也不说在村里摆个宴席，好歹当初还是在我们胡家学堂读书的。”
丁氏一愣，狐疑地看向黄氏，黄氏也愣愣的，众人一看，合着她们俩不知道啊，便七嘴八舌地说了杜仲德考榜首的事儿。
黄氏听了，假装羞赧，低下头心里却暗暗窃喜，昨天徐氏和杜伯俭那个得瑟，这才是县试，若是真考了秀才，她和男人今后的日子可就堪忧了。
胡王氏继续打击丁氏：“他杜大娘，仲德夫妻两年纪小不懂事，不摆席也就算了，你是长辈的，是不是该请客啊?”