可想而知大齐不过是一个空壳罢了。
高戎战事告捷，不过七日，千里之外的京城快马加鞭传来圣旨，中常侍薛吴挺直背脊站在练武场上高宣圣旨，圣上宽宏，罗州减免三年赋税，战死沙场者慰五金，伤残者三金。
数万将士听言后匍匐在地上热泪盈眶：“吾皇万岁万岁万万岁…”
芜岚伫立在一旁，浑宏的声音一浪接着一浪，她想，这诺大的感恩涕零之中，可否有阿爹和长兄一席之地?
练武场上的将士逐渐离去，夜幕上没有一丝光点，目之所及，苍茫茫的草原上也不见一物，呼呼的风声从她的耳旁呼啸刮过，夜雪开始从天空降落，一片片停靠在她的发眉上，肩上。
回首驻望，她十三岁参军，手染了无数鲜血，这心早已该当坚石。可心中总怀着一份热忱。
她心寒于到最后齐帝也不曾提起父兄出殡一事。
林家数十年如一日，忠心耿耿，不畏生死，到头来，竟是白负了这忠。
此时不知何人又吹起了羌笛，悲凉落寞，空远悠长。凛冽的风继续刮着她的脸庞，她的手脚冰冷僵硬，像是沉在了冰点里。
回头望去，营地篝火熊熊，账内也逐渐点起了油灯，影子穿梭在白色的牛皮大帐上，巡逻的士兵井然有序围着营地走了一圈又一圈，罗州军营是她最后的守望。
可是现在?
阿爹，大哥，这条路真的是对的吗?回顾赤子之心的十多年，她第一次感到了怀疑。
“林芜岚。”
来者打断了她的思绪。
眼前的男子一身黑色戎装，去了凤翅盔，黑发高束，两鬓发丝却又有些草乱，却见面廓柔和，眉眼狭长，且有些风流之意。芜岚明白这等男子是永远不会属于边疆的。
身旁的骏马呼哧呼哧喘着粗气，他一手勒住马缰绳，未等到她的应答，他又再次开口道：“中郎将林芜岚。”
“作何?”她皱紧了英眉。
像是很久没有说话，他的声音有些疲惫和沙哑：“北部余孽已经剿除大半，哈尔赤弃甲而逃，我命一小支铁骑精锐部队追去了。”
“哦。”芜岚有些恍惚，沉了一口气，再睁眼时一片清明：“失礼了，殿下，烦请殿下下令让北部的兄弟也先回来吧，这冬日里哈尔赤再往草原深处去恐怕也活不过几日了。”
她起步欲走，他急忙拉住她的手臂：“林霍将军…”
仰头见他浓眉皱起，眼神急切，很少会见到这样的他。
她苦笑着摇了摇头，胸中实在苦涩，没有太多话要言明。
“你受伤了。”她顺着他的手臂看去，臂间扎着白色绷带，隐隐透露出血迹，芜岚眼疾手快就要将绷带拆去一探究竟。
他不着痕迹的避开，一手覆其上：“小伤无甚大碍，肖苇已经帮我包扎好了。”他躲开了她。
她实在累极了，也不想求证伤势如何，讪讪的收回了手。
“再说…“他也不过认真了半刻，芜岚猜他要说些胡话出来，可他只说了两字便沉默了下去，她恍然明白这已经不是五年前的九皇子了。
明明心中有千言万语，面上却无言无语。
“末将还有事，先告退了。”她躬身作揖，缓缓转身。身后的人仍旧不发一言，她自嘲一声加大步伐疾步离开。
九皇子虞述五年前派遣至罗州任司隶校尉，监察军中事务，来势汹汹，却不过是无权的虚职。
就算是身处于边疆的百姓都知道，九皇子虞述是齐帝南下荆州时宠幸的歌姬江雨筠所生，只是诞下皇子后，江氏因身体不济，香消玉殒。
齐帝为了皇子的身份好听些，其母指配于从正三品尚书令刘复大人作义妹，尚在襁褓之中的九皇子交于皇后抚养。
皇后长年病中，处处随着九皇子的意。遂九皇子不学无术，整日呆在乐理局之事，众人看在皇后面子上，也是睁一只眼闭一只眼。
就算是传到皇后耳中，被强行带回寝殿，九皇子也是换个法子，把乐理局的班子干脆直接搬到寝殿之中，其实质不过是挪了个窝而已。
这二十年来过得也算顺风顺水，却不知被谁暗中参了一本，传至齐帝耳中，称，九皇子虞述已至弱冠之年，不务正业，靡乱后宫。
齐帝这才想起还有这个皇子，谗言佞语再一入耳，九皇子就被押上了去罗州的马车上。