到了史家这边，设定也与原著保持一致。史家大老爷，也就是那位史湘云小姐的父亲，早早地就过世了。史家由老二老三袭了爵。
可是说了这么多，与他们前来此处，监办贡物的差事有什么关系么?
贺元思接着说：“其实老侯爷过世之时，两位老爷袭爵之事，八爷曾在京中斡旋，出了很大的力。甚至你我这趟差事，出京之前，八爷也是打了招呼的：差事若是做得好，你我辛苦之余，少不了能得点儿好处。”
石咏听了，心中雪亮。
南下行程突变，显然和背后“打过招呼”的“八爷”脱不了干系。说不定贺元思跳过杭州不去，也是和杭州织造王子腾始终不肯站队有关。
说到后来，这贺元思话里话外，都是在夸八爷好，八爷待人宽厚，当得起一个“贤”字。
石咏暗自寻思，贺元思这话的意思，到底是打算拉拢自己，帮着“八爷”在江南做点儿事儿;还是要他对这贺郎中在江南的所作所为睁一只眼闭一只眼。
然而甭管这位“八爷”，在贺郎中口中有多么“贤”，要石咏去站队，给他一百个胆子也是不会敢的。
因此，待到贺元思费了好一番说辞，口干舌燥地说完，抬手饮茶的时候，石咏依旧像是百思不得其解，十分郑重其事地向贺元思开口：
“请问贺大人……”
“八爷是谁?”
贺元思：……?
作者有话要说： 石呆呆：你们说，我是不是演得太浮夸了?
注1：三大织造的职能，引用自度娘。
注2：史家据说影射苏州织造李煦之家，李煦两子，李鼐李鼎，但因为李煦一直活着，这俩兄弟其实一直没有袭苏州织造的职务。本文这里沿用红楼设定。
第53章
贺元思紧紧盯着石咏, 努力试图判别他是真啥还是假呆。若说此人是真傻吧，早先在微山湖的时候, 明明表现得很精乖;可若说此人不呆吧, 身在官场, 竟然不知大名鼎鼎的“八爷”是谁?
贺元思盯着石咏看了半天, 看得石咏心中直发毛，深刻反省自己的“演技”是否过分牵强了。
结果贺元思自己也想明白了：石咏若是真傻，小小一个笔帖式, 他着实没有替“八爷”招揽至麾下的必要;可若他这是装的, 便是清清楚楚地表明了态度，“八爷”那边, 石咏可不敢攀附——贺元思只想, 反正“八爷”的这条大船也不是什么人都能上的，至于石咏么, 过了这个村就没有这个店了, 到时他也怪不了自己没提携。
一句问话, 便令贺元思下定决心放弃石咏。他话锋一转，竟绝口再也不提官场上的事儿，反而提起苏州风物来。他此前来过苏州一趟, 这时如数家珍, 将苏州著名的景致并风土人情之类，一一给石咏介绍了一遍。
少时船抵苏州码头，贺元思与石咏都来到舱外船舷上。
待看清了立在岸边准备迎接的人，贺元思少不了有些激动, 说：“竟是忠靖侯亲至迎接。”
石咏抬眼望去，只见岸上乌泱泱立着苏州织造的大小官员，其中一人穿着侯爵袍服，十分显眼。
这样的欢迎程度，石咏想，也难怪贺郎中激动。京中五品遍地走，贺元思在京城少不了夹着尾巴做人的，这时到了地方上，竟受到这样的礼遇，由一名侯爵大人亲自迎接。
可仔细想想，忠靖侯史鼎未必真的是来恭敬迎接贺元思，更多，是向贺元思背后的“八爷”，表个态罢了。
一时众人弃舟登岸，史鼎见过贺元思，两人颇有惺惺相惜，“相见恨晚”之意。贺元思又向史鼎介绍了石咏。
史鼎见石咏年轻，少不了多打量几眼。旁边贺元思却悄悄向他使个眼色，摇摇头。
史鼎当即明白，点头向身后跟着的长随示意。
立即便有史家仆从赶上来帮石咏接了行礼，同时告诉石咏：“石大人，您的这些行李，我们替您先行送回下榻之处可好?”
石咏点点头，反正他也没带什么特别值钱的物事。
另外又有几名清客相公模样的人过来，先是将石咏啧啧称赞了一番，赞了他一番“年轻有为”，接着又问：“石大人是第一次来苏州吗?”
石咏又点点头。
对方立即极为热情地拉着石咏要走：“既是第一次来苏州，便让在下带大人游览一下苏州名胜，包管大人满意，包管满意——”