孤立在晟京的舜纯，根本不知元帝在何处，直晓得近在眼前的东郡王是最危险之人。萧茂之赤胆忠诚、耿直豪迈，乃是个眼里揉不得沙子，嫉恶如仇之人，早在收到「丹书铁劵」的那日，他就已对舜纯此人恨之入骨，若不是为了元帝的大计，他早已挥师南下灭了这奸邪悖逆的臣子。
如今舜纯在晟京收编了细柳营和羽林亲卫，誓死不从者，一律被坑杀。只几日之内，舜纯便集结十万兵力，占京郊二十余县。宋恒道、张廉节节北退，刚好遇到东郡王南下，两方便汇合于一处，共伐舜纯。
局势最不明朗的莫过于琼州与齐姜的博弈，双方对峙已久，大小冲突不计其数。可齐姜到底意欲何为，还是教人摸不着头脑。
恭王府如今已做了元帝行宫，眼下的局面是，恭王与聂鹏举同为一派，他们认为战况复杂，应继续与齐姜对峙，坚守洮城，且元帝坐镇琼州的事必定不能向外泄露一星半点。而乐熠一方则认为，齐姜与大晟渊源已深，有许多可以商谈的余地，且耿默不除，绝对是大晟的心腹之患，只要能想办法于大祭司王荻泓取得联系，则齐姜仍然会是大晟盟友。
一时间，洮城恭王府内，唇枪舌战僵持不下，难以定计。
这夜，元帝孤身于望仙楼上夜眺紫微，直觉帝星明亮，众星拱卫。看星辉灿烂，苍穹奥妙，元帝不禁修眉飞扬，豁然开朗，神思通达。
大晟疆域辽阔，有数千里边境，北边的百乌人秉性野蛮，劫掠为生;南越人却从来出尔反尔，左摇右摆。只有齐姜，与大晟相互扶助缔结姻亲，乃是大晟之亲邻、睦邻!纵然现下一时陷入内乱，也是受别有用心之人唆摆，怎能如此便轻言放弃?况且，现在大晟举国奋起、百姓哀鸣。他为天子，不能日悬于天，福泽子民，难道还要缩守于琼州，畏首畏尾不成。
元帝悠然回身，笑道：「乐卿，齐姜之事朕意已决…」
未完的话语，忽然停在舌尖。原本立在身后的乐熠早已不知所踪，只有一道小小的身影站在不远的桥栏处，骤然撩动起人沉寂已久的心弦。霎时间，仙乐与梵音齐奏，幻影与繁花交迭。元帝目光呆滞，只觉天上的星辉都集中在眼前的人儿身上，眼睛微微地热痛，怎么也看不清那脸，只见她着了绯色蓬松的襦裙，袅袅如一朵垂莲。
元帝每迈出一步，都觉步履千钧，每靠近一分，心就漏跳一次。玉瓷般晶莹的脸庞终于看得清楚，灿若琉璃的眼眸独一无二，樱色的唇瓣噙了略显顽皮的笑，黑玉般的发丝在夜风中轻扬。
「真好…」元帝站在初苒三尺开外，喃喃自语：「在梦中也从未如此，六弟的望仙楼，竟真能望仙么?」
「噗嗤!」初苒到底还是没忍住笑了出来：「原来皇上是在这里等玄女临世么，那阿苒急着赶来岂非搅了皇上雅意?还是先回去睡一觉好了。」
初苒不自觉抬袖掩口打了个呵欠，不是她故意，这两日着实困倦。才刚要作势拧身，元帝有力的双臂便已然将她锢紧：「阿苒，真是你么!别走，再也不要离开朕。」
熟悉的龙涎香，温热醇厚的气息，初苒被元帝揽进宽厚的怀中，忽然觉得鼻头酸酸——这一路与穆风、雷兴赶来琼州，真如逃命一般，路上几次遇见「傀人」，初苒亲眼所见才知荻大师从前所说是多么的轻描淡写。若不是有穆风，她与雷兴几次都险些送命。
「是阿苒离开皇上的么?」初苒忍着喉中的酸涩，下意识简单地回应。可元帝听在耳中却觉是软语娇嗔，他柔情满怀，信誓旦旦：「是朕不好，朕不该独留你在宫里，朕踏出宫门的那一刻就已然在后悔，这样的事，往后决计不会再有。」
初苒疲惫的微笑，元帝立时察觉，拦腰抱起初苒一步步下瞭望仙台，脸上笑意更盛。初苒仍惦记着元帝腹上的伤，到底挣扎着下来，要与元帝一道走回宫去，元帝一路上如金风玉露般的两人携手而行、窃窃低语，看在外人眼中如久别的情人在互诉衷肠。实则，那都是初苒在絮絮地给元帝讲述晟京的近况和沿途见闻。
回了元帝的栖鸾殿，元帝这才放下初苒柔若无骨的小手，肃色凝神，深深看入她眼中：「阿苒，你可还有什么该与朕说的话，却忘了说?」
「什么话?」初苒忽然一怔——难道他已知道了么，初苒只觉得心高高被揪起，她一路上都不敢去回想紫嫣的死状，预备到了琼州想好了再告诉元帝。现在却被元帝陡然问起，她一时无措，眼神躲闪。