归燕堂里，田妈妈刚又去打听了消息回来，秦月曦一直等在母亲这里听热闹。
「那个丫头还真是胆大，居然背着大伯母，让韩姨娘去勾引大伯父。真是下作人生的下贱坯子，这也是姑娘家做的事?」秦月曦句句刻薄，脸上都是极爽意的笑。
田妈妈忙附和：「十二三的小丫头懂什么，只怕她也是想着让韩姨娘去见一见大老爷的，谁承想呢…呵呵，还是夫人说的对，四小姐和柳姨娘被逼去庄子上住了十来年，心里不怨恨才怪了。韩姨娘这时候出现，四小姐多半也是想利用她，哪怕用来恶心一下大夫人也好呢。」
第78章先下手为强
极闲适的啜一口茶，严氏笑道：「可惜这下恶心过了头!四丫头不懂，大老爷才刚搬回来，凳子还没暖热呢，韩姨娘这时候凑上去，就是抄洛氏后路，打她的脸。于情于理都说不过去，洛氏当然要大肆发作一番。」
三人都笑起来，田妈妈直赞：夫人先把韩姨娘推出去打头阵，实在有先见之明。
正说着，大丫头雁音一脸凝重从外头进来。
严氏皱眉：「何事?」
「滁州的迟管事飞马入京了，说找夫人有要事。」雁音不敢耽误。
「他来做什么，人在哪里?」严氏没来由心生不祥。
「后门。」雁音声音微颤。
「后门?」严氏顿时心惊起身，看住田妈妈：「快，你去!悄悄把他带进来。」
田妈妈见状也不多言语，一点头就转身出去。
「母亲，出了什么事?」秦月曦纳闷。
「滁州…」严氏掐握着双手来回在房中走动：「但愿别被我猜着，否则…」
看着母亲越来越乌云密布的脸，秦月曦追问不止。
严氏眼神闪烁几下：「这事你不懂，去避一避。」
一时，迟管事被田妈妈带进来，秦月曦只得闭嘴，避去后面的屏风。
「快说，怎么了?」
迟管事还预备先下跪请安，严氏已经迫不及待发问。
不料主母这样急，迟管事一愣，忙道：「铺子、庄子上无事，一切都好!只是夫人从前让小的盯着的那个大夫周茂仁不见了。他家小妾说，是被一伙强人掳走，还威胁了不许报官。小的着人去找，有人看见仿似是往京城来。小的纳闷，就赶紧给夫人报个信儿。」
颓然跌坐，严氏头冒细汗。她就知道，只要挨着那个丫头边儿的事就邪乎。
田妈妈自然也想到了周茂仁和韩妙容之事的联系，忙问了迟管事许多细节，便让雁音安排他去歇息。
「夫人，大房是不是知道了…所以先下手为强?」田妈妈试探着问。
「这还用说么?」严氏瞪眼恼怒：「一不为财二不无色，好端端的强人劫那个周茂仁做什么?而且还是往京城里来!真是看不出，几年冷板凳做下来，洛氏倒长进，知道不动声色了，给我来这手将计就计!」
确实是明白的不能再明白了，田妈妈不再说话，凝神理头绪。
「当年真该把这个活口解决掉，太大意了…」严氏后悔不迭。
那年洛氏忽然挑事儿，将周茂仁驱逐，严氏就动过杀意。但是周茂仁的家乡恰好在滁州，很便于监视。严氏心虚，怕贸然杀之引起洛氏注意，所以才会渐渐麻痹、淡忘。
心中缕缕寒意升腾，化为难以抑制的恐惧，严氏全然没了主意。当年的一旦事曝露，只怕她在秦家永无翻身之日!现在周茂仁、韩妙容都在洛氏手里，她该怎么办?
「夫人别急，孙嫂子奴婢今儿仿佛还看见了。」田妈妈忙宽心。
「对啊，我怎么忘了还有孙荷儿这个穿针引线的。」严氏拍头醒悟，若少一个孙荷儿在里头，洛氏未必能把罪责扣死自己头上。
田妈妈见严氏方寸已失，索性献计：「大夫人知道去找周大夫，孙嫂子恐怕已在监视之列了。大夫人不动她，多半是怕惊动咱们。奴婢今晚就着人去趟她家，夫人放心，她什么也敢说。」
一抹狞色从田妈妈眼中闪过，和那张富态和善的脸极为反差。
严氏心领神会，颤着声音道：「你办事我放心，可周茂仁落在洛家手里，咱们到底被动。洛家财雄人众，想从洛家夺人，几乎是不可能的。倘若周茂仁一口咬定，纵然有孙荷儿抵死不认，老太太也难免疑我，这个当家的位置…哎!」
越说越气馁，想到方才迟管事说，周茂仁只怕这一两日就会到京了，严氏越发脸色煞白。