子息知道，这一刻，他的时代来临了。
然而微妙的是，还不待子息稳稳地走上最高权力的舞台，北漠那边就急急快马来报—— “沙漠之狼”趁夜奇袭，一举歼灭了七族二十八部落，他们的王蘸着二十八颗首领头颅的血，学着教化之民，写下了向大殷请愿的婚书。
联姻，于国于民，再好不过。子息欣然接下了婚书，只是不曾料想到，打开这充满杀戮之气的红纸，里面赫然写着的是——“求永安”。
是求北漠永世长安，也是求北国永安公主。于一于二，大殷都没有拒绝的理由。
重华宫的大门从内锁上了已整整两年，当子息派人从门外询问公主的意愿时，门内的宫女一层一层传达着，好不容易等到细碎的脚步声，却只从门缝塞出片风干的红杏叶子。传信的内侍接过树叶，一时不知所措。
叶子上没有只字片语。
子息翻动着杏叶，嘴角一丝苦笑。“看来她是不肯再给我留下一言一字了。”随后叫来内务局的官员，“开始准备吧。”
一旁奉茶的棉鹿抓着脑袋，“殿下，奴才不明白……”
子息高举着泛着锈色的红杏树叶，正午的阳光透过轩窗，把叶子干枯的脉络照得透亮，金质的光沙仿佛血液般在枯叶中流动。
“杏，取‘行’之音。”
此刻望着手中枯叶，子息有所动容。她宁可老死荒漠，魂不归故里，这般决绝，可想北宫人事伤她有多深，自己负她有多深。
“枯叶赴黄沙，何苦这般折磨自己……”
十日后，皇城内张灯结彩，送嫁的队伍从重华宫沿着甬道一路纵深，一直列到了城门口。适逢初雪，城中天地皆素白，衬得道上迎面走来的陪嫁宫女异常得显眼。红色的裙裾，黑色的双髻，像一株株只生长于山中雪顶的树……那是名为“鹤顶红”的山茶。难掩的哀戚浮在她们的胭脂上，坠在银色的钗环上，铃铃作响。她们是行走的无根之树，从山林走向荒漠。此去一别，再回故土便是来生了。
随行的仪仗队适时吹奏起庄严肃穆的礼乐，霎时间，钟鸣鼓点声响彻天际。
巨大的鸾轿被十六个轿夫抬起，在宫女的簇拥下前行着。
娄夙坐在重重红纱的轿子里，望着外面黑压压的人头、红得刺眼的衣裳，感觉自己像漂浮在黑色的海面上，又像绑在火树银花的枝头。真是讽刺，这一生都在他人的摆弄中颠沛流离。
她摩挲着鬓角垂下的红鸾流苏，轻笑到自己也曾被不甘人后的父亲唤作“凰儿”。娄夙的“夙”，本就暗含着百鸟朝凰的美意。如今，却连这样的名字也被剥夺了。
临行前，子息除去了她在史书上的正名。人们只知道，和亲的是位封号“永安”的公主，她怀着美好的含义，自愿成为了和平的使者。人们将永远怀念她。
这似乎是子息的初衷。曾经忠烈也好，忍辱偷生也好，悔恨也好，求不得也好，抹去了她的过往，也许就能还她一个新的人生。
鸾轿行至宫墙一隅，一缕清扬的琴声穿过负雪的藤枝、厚重的礼乐，与轿中人不期而至。娄夙心有所感，命人停下轿子，隔着层层藤枝问道：“谁在弹奏?”
闻声，琴音戛然而止。等了片刻不见有人回应，娄夙心中一凛，一把扯住座下一名轿夫的衣襟：“快，背我进去看看。”
众人皆是大惊，却没人敢忤逆这位公主，只好等在积雪的甬道上。
拨开宫墙上盘踞的枯藤，墙内是一方隐蔽的空间，里面随处摆放着各式盆栽，只是入了冬都枯萎了，显出一种落寞的味道。正中的紫藤结得尤其好，枝条虬结出一片天然的帷幕，隐着下方一张安放妥当的藤榻。
娄夙示意轿夫把她放在榻上，“你在外面等我。”
轿夫退下后，她轻轻躺入榻中，望着头顶坠在枝结上的雪，对着虚空淡淡道：“是你在为我送行么?”她叹了口气，闭上眼睛，也不知是在问别人，还是问自己：“我一定是产生幻觉了吧，怎么会还有人挂念我呢……”
一小团雪轻轻抖落在娄夙脸上，她睁开眼，正对上一个久违的笑容。
来人从枯藤白雪的阴影处现身，带着点局促：“我本想静静地送你一程的，未想到你会找进来。”