守着阖宫妃嫔，这是帝王难得的恩宠，却有一多半因为儿子替自己换来。德妃只是柔顺地点着头，十足淑婉端华的模样，与仁寿皇帝依依惜别，命人放下了车帘，全幅仪仗排开，复命车队缓缓出行。
何子岑兄弟拜别仁寿皇帝，二人各领一队护卫，单起车队保护之责，队伍浩浩荡荡往大相国寺出发。
几家欢乐几家愁，叶蓁蓁立在宫中最高处的小孤山顶上，眼瞅着金水桥畔从喧闹归于沉寂，心中百感交集。她斜倚着陶然亭的阑干，任由暮秋的寒风扑面，相像着那华美清贵的少年离自己渐行渐远。
想要痛哭一场，拭了拭眼角却没有多少泪水。原以为父亲殉国给自己带来的是一场烈火烹油的锦绣，岂料想繁华过后，仁寿皇帝早将她这个孤女丢在了脑后。
不用刻意打探便知晓何子岚与陶灼华都随在德妃娘娘身畔，宫中三位豆蔻年华的少女，独独留了自己一个。宫中两泒各分千秋，显然已然经纬分明。
宣平候府谋杀亲王的证据不足，刑部并未给予定罪，德妃娘娘却认定了这个案子跟长春宫脱不开关系。她此番高调出行，一则是向谢贵妃示威，二则跟谢贵妃的党羽划清了界限，连叶蓁蓁之流与长春宫沾边的都被抛开，足见心意之绝。
谢贵妃虽称病不出，李嬷嬷早将外头的风吹草动都报到她的前头。闻听德妃娘娘来了这一出，谢贵妃怒极攻心，反而咯咯笑出声来。
忆及去岁金秋，谢贵妃圣眷正浓，曾想约着众妃嫔丹桂园中赏花，尽数将自己的亲信笼在一起，想要给德妃娘娘个难堪，却因为德妃娘娘的暗中反对而做罢。
想来如花美眷总是空，帝王心海底针，什么曾经沧海、除却巫山的海誓山盟都经不起岁月的消磨。谢贵妃就着李嬷嬷拧来的帕子净了面，从菱花镜间照间自己略显憔悴的容颜，便轻轻一叹。
复用食指从凉透的茶盏中沾了几滴大红袍的茶水，谢贵妃在自己眼圈四周轻轻揉着，吩咐李嬷嬷道：“叫她们煮两个鸡蛋过来，拿银戒子包在帕中，拿来给本宫覆面。这才几日没有睡好，眼下便添了一圈乌青。”
李嬷嬷答应着去时，谢贵妃又唤住她问道：“今早没瞧见蓁蓁，她去了哪里?”
“嘉柔郡主道是这几日寒风凛冽，想去瞧瞧御花园中的梅蕊可曾绽放，顺带着采些秋菊间的露水给娘娘烹茶”。
李嬷嬷小心翼翼地回道，生怕谢贵妃因着叶蓁蓁的不在而迁怒了自己，心里却怪叶蓁蓁好不晓事。明知谢贵妃心情不好，她却带着两个丫头去园子里闲逛。
“这丫头的心越来越大，本宫便是养只雀儿，她也该知道感恩”，谢贵妃鼻端冷冷一哼，继续拿冷茶揉着自己的眼圈。
☆、第三百一十五章 信使
谢贵妃素肌若雪，猩红的蔻丹抚在眼角上便显得格外狰狞。她沉沉吩咐李嬷嬷道：“蓁蓁若是回来，让她过来陪着本宫说话。本宫使人备下好茶，瞧瞧她采了多少露水给本宫烹茶。”
叶蓁蓁自是不晓得谢贵妃这里对自己添了怒意，她意兴阑珊从小孤山下来，进了长春宫里方待回去自己的寝宫，便被李嬷嬷唤住。
李嬷嬷脸上堆着些笑意，却是不达眼底，冲叶蓁蓁浅浅行了个礼，便道：“郡主，贵妃娘娘那里有请。晓得您一大早便去给她采露水，还特意吩咐奴婢准备好茶，这会儿怕是等得有些焦躁了，郡主您随老奴来吧。”
叶蓁蓁身后的绣纨手上捧着只珐琅听雨梅的大肚瓷瓶，里头约莫有小半瓶的露水，已然耗费了两个丫头一个多时辰的功夫，却哪里够拿来煮茶。
听得李嬷嬷言中多有责难之意，叶蓁蓁暗忖这老奴仗势欺人，却只做听不出，冲李嬷嬷含笑点头道：“蓁蓁这便去娘娘跟前说话，嬷嬷大约不晓得，才取回的菊蕊水尚需沉淀，哪能立时拿来烹茶?”
便转头吩咐绘绮道：“我先行一步，你回去将咱们前日埋在梨树下的雪水取来，送给贵妃娘娘泡茶。绣纨，你将这瓶子露水澄清了，再封入坛子里埋在树下，可不许糟蹋。
两个丫头答应着各去离去，李嬷嬷瞧着叶蓁蓁脸色不似往日，到像是与谁置气，也不敢再说，便引着她往谢贵妃的寝宫去。
谢贵妃重新理了妆，比早间瞧着气色好些，换了身桃红底子团花对襟宫衣，配了条珍珠白彩绣百蝶穿花的九幅湘裙，此时正恹恹地倚着大迎枕看书。