金麟君是国主的独生子，也是老来子。国主驾崩时，金麟君只有七岁。奴婢听人说，皇嗣艰难，幼主继位，穷奢极欲，天灾连连是王朝没落之兆。随着金麟君继位，这些不祥之兆，都出现了。
北昌国后宫的女人不少，可天家血脉已经是五代单传，异常地艰难。北昌国绵延数十代，超过两百年，国中奢侈之风盛行，贵族好饮宴，官员讲场面，商贾喜铺张，宫中更是处处豪奢。
奴婢虽然生活在宫里，每天的日子都是围着锅台转，心里想的都是菜式、时令、口味，说到底，也只是个厨娘而已，国家大事奴婢是不懂的。奴婢只晓得，年景不好，国中大旱，已经第三个年头，到处都没有粮食，州府不再进贡，宫里能吃到的山珍海味越来越少。巧妇难为无米之炊，奴婢为了金麟君的餐食，愁得嘴角生疮。
娘捎信来说，天不下雨，泉州的六百六十口泉都干了。原来是温泉的地方，只剩下枯井，丝丝冒着热气。田也荒了，人和牲口都没有吃的，就把牲口杀了吃，以前可以藏肉的冰泉都干了，好在人肚饿，不等肉坏掉，就吃完了。存粮吃完了，牲口吃完了，再也没有吃的。娘想把房屋田地卖了换粮食，可没人买。卖了也换不来粮食，因为人人都挨饿。家里有女儿的都急着嫁出去，一是想换些粮食，二是少了一张吃饭的嘴。泉州是国中最富庶之地尚且如此，其它州县的惨境可想而知。
官府的粮仓被百姓强抢，还有些人抢到官员家里去。自知罪责不轻的，怕有朝一日被秋后算账，索性把官员一家都杀了，尸体也被分食。蛇鼠、昆虫、麻雀、鱼鳖、树叶、天上飞的，地上跑的，水里游的，只要是活的，或者能吃的，都被百姓们吃光了。
金麟君问奴婢：“饿肚子，是很难受的吗?”
“饿肚子很难受，而且，饿久了，会死人的。”奴婢从来不会让金麟君感觉饥饿，否则就是失职了。
“那把宫里的食物拿出去给百姓们吃吧，反正朕也吃不完。”金麟君这年已经九岁，非常聪慧，颇有些明君的样子了。
“奴婢只管做饭，这些事要和宰辅大人们说。”奴婢觉得国主爱惜百姓是好事，于是让人去请三位宰辅大人进宫。
奴婢果然是不懂大事的，宰辅大人们听说金麟君对百姓的心意，不但没有高兴，反而异常忧虑，极力劝阻。
“国主的食物和百姓的不同。国主是天子，天子之食乃是上天赐予。百姓若吃天子之食是要折寿的。”刘大人身形富态，看他并不像正忍受饥饿之人。
“不吃饭会饿死，那不也是折寿?”金麟君的表情非常严肃，并不似孩童戏言。
“非也非也，如若饿死，亦是天命。贤明的国主必须顺应天命，而非逆天而行。”孙大人的表情更严肃。
“朕不明白，上天为什么要让百姓饿死?”金麟君幼小的脸庞有些忧伤。
“定然是因为他们不敬上天，不敬国主，于是要遭难。”冯大人是金麟君的老师，他说话，向来分量颇重。
“可百姓都是朕的子民，他们遭难不就是朕遭难吗?”金麟君的脸由忧伤变为疑惑。
“国主万万不能这么想!百姓是百姓，百姓贱如蝼蚁，国主是国主，国主贵不可言。”刘大人端出宽阔的笑脸，用哄自家的孙儿的语调柔声安慰。
金麟君好像并不接受这套哄小孩的说辞，三位大人走后，就吩咐奴婢，以后每日只吃一餐，每餐一碗饭一个菜。
“这可不行，国主正在长身体，本就瘦弱，要是饿出个好歹，太后必要责罚奴婢。”
“天下大旱，人人都该节约粮食，度过饥荒，太后母仪天下也该做出表率。”
减餐到第三天，金麟君对奴婢说：“朕觉得读书的时候没法集中精神，肚子里好像有只猫在走来走去，惹得朕心烦意乱，这就是饥饿的滋味吗?”
奴婢听了只觉得金麟君童趣可爱。
在国主的影响下，宫里下至低等仆妇，上至太后太妃都减成每日一餐。要不说，奴婢是不懂大事的，本以为，国主这般与民共苦，定会受人景仰，哪知上上下下，宫里宫外，怨声载道。仆妇们埋怨国主不体下情，每天干体力活，不给吃饱饭，饿得要昏倒。太妃们也责怪国主没有孝心，让她们上了年纪，体弱多病还要挨饿。宫外的贵族、官员们不得不顺应国主的“减餐令”，连刘大人都瘦了一些。