后来，秋河生了病，总也不好，皇上让我去探视。
我见到病中的秋河，看着他的白发与皱纹，方才发觉，四十多年的光阴竟已逝去，我和他在花园里打架的情景却近得如在昨日。
“樊秋河，你就会跟我作对。”
“蔺晓月，我活着，你就别想安生。”
“不想我安生还护着我?”
“你死了，我还能去找谁的麻烦?”
“不想我死?”
“你死也得死在我手里。”
“有本事现在就杀了我啊!”
“这么痛快?偏要让你也尝尝难受的滋味。”
“我看到你现在这样，就够难受的了。”我伸手去抚他的眉毛。他那一生气就抖眉毛的样儿，我总是记得清楚。
“晓月，为什么要进宫?你真的不想嫁给我?”
“秋河，是我胡闹惯了，怕你不想娶我 。”
秋河走的时候，刚过完年，宫里的灯笼还没摘。
身边的人常劝我：“蔺娘娘，樊大人不在了，您别太招摇，低调些吧，皇后娘娘天天想找您麻烦呢。”
这我当然知道，要不是有秋河，我哪能在贵妃的位子上稳坐这么多年。
不过，秋河不在了，我还当这个贵妃娘娘给谁看?以前那般耀武扬威，是想告诉秋河，我不后悔。进了宫，我过得很好。这份风光，是樊家给不了的，所以我没做错。
其实，错没错，我心里最清楚。
没有樊丞相保着，晁芊芊要挑我的毛病，容易得很。晁皇后为了她妹妹，忍了这么些年，真是够能收的了。
我读书是个半调子，过了很久才发现，韩翃的原诗是“晓月暂飞高树里，秋河隔在数峰西”，秋河给我的笺纸上写的却是“晓月误飞高树里，秋河永隔数峰西”。
人常说的有缘无分，就是这个意思吧。
卫容华的故事
知道饥饿的滋味吗?
不，不是一顿饭没吃的那种饿，是记不得上一次吃饱是什么时候。每一天、每一个时辰都在饥饿中度过，再也听不到胃的鸣叫。本以为饿久了，只要不饿死就会麻木，像疼痛一样。曾听说，受大刑的人，开始时候特别痛，但只要挺住，后面就会麻木，越来越不痛，好像已经不是自己的身子了，所以那些受过重刑的人死时，往往都没有知觉了。刑部里有经验的官吏都明白，一旦用刑，刚开始就得下重手，把人给唬住，要是让犯人挺过去，后面再加码也用处不大，想问出什么就难了。
同为痛苦，饥饿却不是这样。饥饿只会越来越难熬，令人丧失理智，忘了自己还是个人，可以吃虫、吃土、吃人、吃死人、吃亲人……甚至有人饿到极致会去咬自己身上的肉吃——人变得不是人。
饥饿，才是最狠的酷刑。绝食几天可以很快死去，常年忍受饥饿却会把人逼疯。
奴婢卫氏，北昌国人，本是宫中司膳苑的掌膳女官，家在泉州。
泉州是北昌国的圣地。州内共有六百六十口泉，既有冰泉，也有温泉。温泉可以祛病，冰泉可以酿酒。泉州人都喝泉水，用泉水煮饭烧菜，味道香甜可口。泉州人不温不火，既不出将军也不当大官，唯独舍得在“吃”上下工夫，也只有泉州人晓得如何用温泉的热度烹饪，用冰泉的凉度储藏食物，用一种食材做出百样菜式。因泉州菜名驰天下，宫中司膳苑里从来也少不了泉州厨娘。
金麟君是早产，自襁褓中就羸弱，脾胃不佳，食欲不振，让金麟君的生母濮太后——当时还是濮夫人——操碎了心。金麟君三岁时，曾大病一场，呕吐不止，饭食和汤药都喂不进去，眼看着病情一日重过一日，濮太后急得六神无主。奴婢常得太后赏赐，于是斗胆建议，试试药膳，用汤粥和炖菜，中和一些汤药的猛力，不激肠胃，易于消化;食材选用温性滋补的，可以冲淡药味，辅助药力。太医怕担干系，只说请太后决断。濮太后看着金麟君黄瘦的小脸，决定听奴婢的法子，试上一试。奴婢不眠不休，做出百多样吃食，熬了六七天，金麟君的病情终于开始好转。太后赏了奴婢房屋田地，还提拔奴婢当了掌苑女官，专门负责金麟君的饮食。
按濮太后的吩咐，奴婢每日为金麟君准备三餐，每餐四菜一汤两主食，四菜必须两荤两素，两荤必须一山珍一海味，两素必须一冷一热，汤不能重样，不能与菜食相冲，必须顺应时令。除去正餐，每日加两顿点心，每顿三样，必须有甜有咸。听着繁复，倒也不难。看着金麟君一日日长高，身体越来越康健，奴婢心里是非常欢喜的。