朝朔最热心教吾习字。嫔妾是女子，习字何用?不如多做些女红。朝朔偏要教，手把手，一笔一划地教。那情境，总在眼前：手手相覆，左右，上下，一横，一点……手随之而动，心亦随之而动，他喜吾喜，他悲吾悲。
朝朔问：“阿姊，学会了伐?”
吾点头。
朝朔说：“写一个来瞧瞧。”
吾画了个墨团。
朝朔笑得歪倒，曲起指头，弹吾耳朵，被弹的耳朵登时发起烫来。朝朔笑得更厉害，说：“阿姊一边耳朵红得似火烧，另一边白得似雪覆，这火隔得远了些，烧不化这雪，不如再加一把火。”于是伸手来弹另一只耳朵。朝朔那读书人的精致玩笑，嫔妾听得半懂不懂，可话里的调笑意味再清楚不过。吾羞得脸颊也烧起来，一边躲，一边伸手去扯朝朔的头发。
朝朔雪雪呼痛，一脸的笑还没收住，连连求饶。嫔妾怕真弄痛了他，心软松开手，他顺势将吾抱个满怀，倒让脸颊烧得更烫。
朝朔的下巴抵在吾头顶上，语中带笑：“阿姊，吾没弹的另一只耳朵怎也红得火烧一样?”
吾羞得把头埋低，他凑近吾耳边说：“阿姊这个样子真好看。”
人常说，少年夫妻，如胶似漆。若是人活一世，都有些好日子，那就是嫔妾最好的日子。
朝朔因文章写得好，被人举荐，当上个小官，却不想，祸事竟也因写文章而起。朝朔自恃才高，行文不羁，乐于用典，竟忘了避讳，被免了官职，关进大狱。
按本朝律法，凡有“悖逆之言者，为不臣之罪，初犯者腐刑，再犯者罪及父母妻子。”
阿娘过世，守孝三年，吾与朝朔只行了礼，还没圆房，若受此刑罚，岂不要断了梅家的香火?阿爹卖田卖屋，各处求人，还是不能逃过此劫。
朝朔到底受了刑，回来就变了，终日沉默不语，阴阴郁郁，好像有团乌云罩在头顶，不管嫔妾怎么想要驱散，他的天空也不再放晴。明明住在同个屋檐下，却成日里躲着不见吾，见着面也不让吾靠近，只站在三步以外，眼睛也不看吾。嫔妾对朝朔说，只想照顾他，好好过日子，不在乎有没有肌肤之亲。他听了，仍是不理不语。
朝朔身上带着股尿骚味，那是受腐刑的后遗症。他从小就最爱干净，为了去掉这味道，每天早晚都要擦洗身体，却从不让吾服侍。那时正是冬天，院子里结了冰，嫔妾怕阿爹摔跤，抢着去给朝朔送热水。朝朔见是吾来，急忙扯过衣衫将身体遮住。吾想靠近些，却反而惹恼了他，头顶那团乌云登时化作雷雨。吾绞着手巾，想帮他擦擦，手还没碰着，就被他一个狠劲推到地上，盆里的热水翻在身上，烫得吾眼泪汪汪，也不敢叫唤。朝朔愣了愣，俯身要扶，手伸过来，却又缩回去。
嫔妾赶忙自个儿爬起来，忍着疼，连声说：“不打紧不打紧，朝朔等着，阿姊再去打盆水来。”吾拾起扣在地上的水盆，一只脚已经跨出了门，听到朝朔唤了声“阿姊”。
他难得开口，吾赶忙回身。一件宽袍松松遮住朝朔的身体，他被服侍惯的，胸前纽扣全系错了。停了一会儿，他用很轻很轻的声音说：“吾对不起阿姊。”朝朔慢慢弯下腰，竟是对着吾鞠了一躬。他身体弯得很低，过了好久也不直起身。吾想扶，又不敢碰他。忽然发现他身前的地上有一滴一滴的水印，方才晓得，原来朝朔哭了，不想让吾看见。
嫔妾对朝朔说：“天冷，别着了凉。阿姊打了水，马上就回来。”
直到吾出了院子，他仍没直起身。吾打好热水回来，屋里没有人。朝朔的外衫鞋子都还在，人却不见了。吾前屋后院找了几遍，也找不见，跑出去找，到天黑也没找见。
第二天，朝朔的尸身被人抬回来，说是摆渡人从清江里捞上来的。朝朔光着脚，身上还是那件系错了纽扣的袍子。
嫔妾是梅朝朔之妻，按出殡的习俗，入殓前，吾得亲自给他换寿衣。吾拿出一件亲手做的棉袍，原本打算给他过年穿的。冬天的江水，混着冰碴，朝朔狠心把自个儿投到水里的时候，该有多冷啊?
给朝朔擦洗的时候，吾拿手巾盖住了他的身体，吾晓得，他必定在意这份体面。
朝朔走后，阿爹一病不起，临终前把吾托给阿姑。阿姑是阿爹的堂姐，嫁到齐家生了两儿一女。齐家姑爹的官当得不小，阿姑的女儿锦绣被聘为二皇子妃，阿姑不放心，让吾陪着进京照顾锦绣。吾一直在锦绣身边，后来被默许成为二皇子的庶妃。人人都当吾是梅家女儿，除了阿姑和锦绣，没人晓得嫔妾其实是梅家的媳妇。