从那时起，尉迟氏节节败退，赫连氏乘胜追击，五年以后，尉迟氏的金都被攻破，尉迟子穆和他的妻妾财宝都被押回赫连氏的天都。
怎么安排尉迟氏的女俘虏们，颖之主公让我亲自把关。女俘虏们被捆成串，带到我面前。因为我的丈夫胜了，而她们的丈夫败了，她们的生死去留就得由我来决定。
一个女俘虏忽然扑出来，被捆绳绊倒在地上，大声叫着：“姐姐!姐姐!……晚霞!我是晚霞!”
我惊得差点儿咬住自己的舌头，赶快走过去扶起她。那个女俘虏，和我身量相等。记忆里，晚霞是圆润的，眼前人略微瘦削。她的脸皮没了，露出红肉，非常恐怖。在那张脸上找不到一丝像我的痕迹，可她说话的声音却和我一样。我怕是自己高兴得昏了耳朵，连问身边的人，都说确实是一模一样的声音。我问她小时候家里的事，她一件一件答得确实明白。我一把搂住已经认不出样貌的妹妹，竟不知该谢天还是怨地。我俩都哭成了泪人。
我把晚霞带到屋里，本想摸她的脸，看她伤口的颜色还很新鲜，不像多年的旧创，就不敢触碰。晚霞说，这是被戈壁蠕蜂的毒液灼伤的，不会结痂，不会愈合，其实早不觉得疼了。
晚霞跟我讲起分别以后发生的事。
晚霞和莞叔出了西门，爬上果山。果山上有不少从梓州城里逃出来的人。尉迟兵也追上了山，莞叔为了掩护晚霞，被逮住了。若被逮住，不是被杀，就是得当奴隶。晚霞不敢停留，继续往西，一直逃到鲁索戈壁，四处寻觅，希望能找到商队或者赫连氏人。
晚霞能在那片苍茫无边的荒原上遇见尉迟子穆，也是注定的劫数。他穿着赫连兵的衣衫，身上挂彩，更糟糕的是，伤口的血腥气还引来了沙蝎。晚霞并不知道赫连氏已经反败为胜，只当他是从梓州逃出来的败兵，好心想要救他。他为了活命，也乐得隐瞒身份。
沙蝎嗜血，是鲁索戈壁特有的毒物，能要人命，一旦中毒，近乎无解，所以叫“无解之毒”。万物相生相克，有毒必有解，能克制沙蝎剧毒的，只有戈壁蠕蜂的蜂王螫针里的毒液。蜂王藏在蜂巢深处，必须把蜂巢整个摘下来。戈壁蠕蜂是比沙蝎更恐怖的毒物，蠕蜂的工蜂喷出的毒汁虽然不致死，可皮肤一旦沾上，会顷刻溃烂，甚是骇人。晚霞为了救尉迟子穆，裹得严严实实，攀上石壁去摘蜂巢，面罩被大风掀开，若是伸手拉面罩，非得丢下蜂巢不可。晚霞死死抱住蜂巢，无遮挡的面孔就成为有毁家之仇的蠕蜂们报复的目标，毒液喷在晚霞娇嫩的脸上，毁了她如玉的容颜。
尉迟子穆得救了，他没有忘恩负义，带着晚霞一同跋涉千里，穿过鲁索戈壁，翻越茫山雪峰，兜了个大圈，终于绕过赫连氏的领地，回到尉迟氏的金都。
尉迟子穆娶了晚霞为妻，对族人绝口不提她的来历，只说救命的事。从此，晚霞用纱巾覆面，只露双眼。晚霞说，即使在夜里同床共枕，一/丝/不/挂，她也从不脱下纱巾，不让尉迟子穆看她的脸。晚霞说，子穆似乎并不在意她的脸，看她的目光总是含情脉脉，热情如火。这些年，他待晚霞极为爱宠。
我困惑了。父亲被尉迟子穆杀死，我们都是尉迟氏的敌人，晚霞却对他有毁容救命之恩。这两个人彼此是爱是恨，真能分得清吗?
我答应晚霞去监牢里看看尉迟子穆。
这个男人的样貌不差，气质不俗，隔着铁窗，轻抖襟裳，缓缓行礼，不卑不亢。
我说，我是晚霞的亲姐姐，她让我来看看你。
尉迟子穆似乎对我的到来早有预料，他说：“昭华夫人，请转告赫连颖之，黎晚霞不是我的妻子，是我抓的俘虏。她也从没救过我，是我知道了她的身份，故意用蜂毒毁了她的容貌，还强占了她，以此泄愤。”
我被他的话惊住了。他说谎?他想保护晚霞!就算是赫连氏功臣的女儿、主公夫人的妹妹，雠主妻子的身份还是会让晚霞沦为奴隶，加上救助仇敌的过错，就算当初不知情，也是死罪。不过，要是按尉迟子穆的这套说辞，晚霞就是苦命的英雄，可以得到族人的尊敬和供养。尉迟子穆会因此而罪上加罪，死得更惨些。他反正是活不了的，死一回和死一百回，也没有差别。
我很满意，他能够划清界限，给我最好的理由顺水推舟。我劝晚霞从此忘了他，安心享福。晚霞却不领情，执意要找他当面对质。我必须彻底断了晚霞的念想，就骗她说尉迟子穆已经被处死了。我把晚霞锁在屋里，让身边人口径一致，不由她不信。