国公爷忍不住长叹了一声，半晌才道：“既然如此，我也不便强留……事情落到今天这个地步，萧家难辞其咎，老夫改日定当亲自上门，向……向柳老爷谢罪。”
篆儿又磕了个头才站起身来，笑道：“我家老爷并无怨怼之意，倒是每日种花钓鱼，自在得紧，老爷若是得闲常去走走，我们老爷定然会煮酒相迎的。”
这时柳清竹已经由桂香服侍着穿好了衣衫，艰难地从内室走了出来。
国公爷看见她惨白的脸色，唏嘘半晌才叹道：“柳家好好的一个姑娘送到了我们家来，最后却落到这样的地步……我哪里还有脸去见你父亲!”
柳清竹勉强笑道：“是媳妇自己不争气，怨不得旁人。”
国公爷感叹一阵，又向桂香两人吩咐道：“到了柳家之后，好好伺候你主子……莫要惹她伤心生气。今后你们就是柳家的人了。”
两个丫头齐齐跪下磕头，柳清竹却只盯着萧潜怀中的女儿：“我要带婉儿走。”
国公爷的脸僵了一下，沉吟许久才叹道：“我知道你舍不得，可是……自来没有这样的规矩，何况我也舍不得婉儿离了眼前。萧家不会亏待了她，你若是想念，时时来看她就是了。”
“在我眼皮底下都有人下毒手，等我走了，她还不是任人宰割?我不放心，今日无论如何，我都要带她走。”柳清竹没有看国公爷的脸色，态度却是空前强硬起来。
二太太忙赶着过来相劝：“婉儿是萧家的血脉，你若是带她走了，将来她……她的身份该怎么说?国公府这样的人家，若是任由自家的儿孙流落在外，你叫旁人说什么的好呢?不说别的，便是为了婉儿的将来……”
婉蓁似乎察觉到气氛不对，小嘴一扁，靠在萧潜怀中呜咽起来。
柳清竹心中一急，忽然咬牙说道：“如果婉儿不是萧家的血脉，我便可以带走她，对吗?”
“你胡说什么!”国公爷的脸色瞬间黑了下来。
二太太也忙劝道：“这话可是不能乱说的，你便是再舍不得孩子，也不能拿她的身份说笑啊!”
“我没有说笑，我说婉儿不是萧家的血脉!萧家照顾她这几年，我很感激，现在我要带她走，你们没有资格拦着!”柳清竹甩开二太太的手，勉力站稳，闭目冷声说道。
国公爷见状不由得也动了气：“你……简直胡闹!萧家的名声，是可以随便拿来糟践的吗?”
云出月在自家兄长胳膊上拧了一把，那个唯恐天下不乱的云长安立刻抚掌大笑起来：“哈哈，我就说嘛，婉儿小丫头这么聪明漂亮天真可爱，怎么会是萧大少爷这个木头疙瘩的女儿?说是我的女儿倒比较可信些!哈哈哈，萧兄，你这个爹当得可是有点冤枉啊!”
国公爷冷哼一声，狠狠地剜了那个不知死活的家伙一眼。
萧潜面沉如水，抱着婉蓁慢慢地走到柳清竹面前：“你就这么想带她走?”
“你知道。”柳清竹仰头看着他，倔强地道。
“娘……”婉蓁在萧潜的怀中挣扎了一阵，向柳清竹伸出小手要她抱。
柳清竹慢慢地伸出手来，萧潜迟疑了一下，缓缓放开手臂，任由女儿欢喜地扑到了柳清竹的怀里。
新蕊见柳清竹站立不稳，慌忙过来搀扶，二太太只摇头叹道：“这简直是……太胡闹了!”
萧潜迟疑了一下，沉声向柳清竹道：“我送你们回去。”
“不必劳烦了。”柳清竹没有看他，也没有看脚下的路，面无表情地向外面走去。
国公爷看见萧潜果真站住不动，不由得有些着恼：“你就这么由着她去了?”
萧潜慢慢地跟到门口，却没有追出门去。
屋里炉子上的药不知什么时候已经煎糊了，散发出难闻的焦苦气味。
云长安本想借机嘲笑几句，一时却开不了口。看着那一道蹒跚的背影在雪中倔强地渐行渐远，他心中竟隐隐生出了一种名叫“后悔”的情绪。
转过两道回廊，便再也看不见什么了。萧潜慢慢地回转身来，低声叹道：“不放她走又能怎样?她决定了的事，从来都不是旁人能改变的。”
比如说，她离开萧家，其实并不完全是因为形格势禁，更多的却是她自己的决定。