“听起来不错，还真没见哪家酒楼贴过什么告示，明天我就吩咐小人去做。”司徒明会心一笑，没像张近朝一样瞧不起何小棠的想法，要是换成张近朝，何小棠又要被骂的狗血喷头。
司徒明跟何小棠又寒暄了一会，让张近朝有时来相聚，叙叙旧情。
何小棠看天色已晚，也不去书坊送了，只好背起沉甸甸的竹筐往家赶。快到家门口时，张婆子跟往常一样，插个腰靠在门柱上，死死盯着走进的何小棠。
“银子呢?给我。”怒气冲冲地说道。
何小棠慢吞吞从衣兜里掏出两文钱，哆哩哆嗦地递到张婆子手中，今天挣得最少了，一路忐忑不安，也没想好怎么交代，只能挺身等着挨打了。
“你个死丫头，就这么点，我还以为你这是挣到大钱了，回来这么晚，你瞅瞅，啊，太阳都落山了，说你去哪去了。”张婆子死劲点着何小棠的太阳穴，把何小棠弄得身子一斜一歪的。
“娘，我哪敢啊，中午又累又热，给我晒晕了。”
“我管你死活，跟我有啥关系，我看你就是想偷懒，卖不出去，也不知道回家干活吗，米没淘，菜没洗，灶房冷冰冰的，你是存心让我和近朝饿肚子吗?你个偷懒卖坏的败家玩意儿!”
张婆子骂着何小棠还不解气，又去竹筐里掏出一摞子菜单，狠狠砸向何小棠的脑袋。何小棠被砸的往后仰，差点摔倒在身后尖尖木桩子上。
何小棠看着散落一地的纸张，眼泪刷的流下来，那可是她熬夜熬出来的，就这么被糟蹋，也换不来银子了。
张婆子看何小棠哭了，更气的发慌，死劲往菜单上踩，弄得稀碎。
何小棠弯下腰，准备拾起来，被张婆子一脚踢翻在地，正踢在心口窝上，痛的何小棠呲牙咧嘴，捂着肚子，好阵子才回过气来。
“我让你捡，我让你捡，整天卖这破玩意，连家都不知道回了，走，给我滚回屋去。”张婆子像疯狗一样，怒喊叫骂着，狠狠地在地上抿了几脚。扯着何小棠的衣领，拖回屋里。
何小棠咬紧牙关，气的发抖，真想一头撞死这疯婆子，可瘦小的身体，加上长期的劳作，弱不禁风，怎抵得过膀大腰圆，像肥猪一样的张婆子。
恶狠狠地暗暗发誓：等我何小棠出人头地那天，饶不了你。
张婆子把何小棠推到在屋地，看着泪流满面，泣不成声的何小棠，越看越生气，气冲冲去院子里，捡起一个胳膊粗的木棍，回屋朝着何小棠身上，打过去。
“娘，你这是干嘛，可别把身子扭了。”张近朝上前拉过张婆子的手臂，把张婆子搀扶在长凳上坐下。
“这都几时了，还不去做饭，你看前院，人家烟囱早都冒烟了。娘，你说打坏了她，谁做饭啊，再说，你这冷不丁动力，再把身子扭了，遭罪的可是你啊。”说着，上前用力踢了一脚缩成一团的何小棠，“还不赶紧做饭去。”
何小棠慢慢的爬起来，头也不敢抬，走出了暗黑的厢房，泪如雨下，她知道没人能阻止这种暴行，不时，在心里画个问号，无亲无故，还得在这里忍受折磨!
何小棠来到灶房，把碎了的菜单，递进灶坑，呼的一下，火苗窜了起来，看着烧起的火焰，点亮了黑漆漆的周边，顿感心头一暖。
忽而，火焰渐渐小了，就像张近朝的情义一样，时而大一些，时而小一些，但毕竟还是暖的。
正文 第29章卖年糕
何小棠备好饭菜，低着头行事，红肿的眼睛，紧闭双唇，像个受气葫芦，一半屁股已经挨上长凳，准备吃饭。
“还有脸吃饭，去去去，上墙角那跪着去。”张婆子眼睛瞪得圆圆的，恶狠狠地说。
何小棠慢慢起来，晃晃悠悠走到墙角，双膝着地，冰冷冷的地，霎时带来一股凉气，袭遍全身。
这边张近朝静静地吃饭，用斜眼瞟着何小棠，看到她唯唯诺诺的接受张婆子不公平呵斥，心里发酸，想去拉一把，但想到何小棠晚归，确实不像话，也该管教管教，教训一下。
但张婆子的手段，过于心狠手辣，自己也无能为力，从小被娘管着，恨不得一切都是张婆子做主。
张近朝想到这，似乎没什么胃口，吃几口，便放下碗筷，默默地离开。
晚上张近朝躺在床上，等何小棠回屋里，想跟她说几句话，等很久都没回来，深更半夜，突然醒了，看着何小棠床铺那边，被子叠的板板正正的，不见何小棠身影。“看来今夜是能回来了，哎。”张近朝轻轻叹了一口气。