江南买卖官职一案，所有人从开始就知道这不是一件好差事。杨瑾之所以会来，跟太子的授意不无关系，更深层的原因是，此案说不定与冯家贪污一案有关联——这是太子抛给他的饵。
但真的到了这里，面对虎视眈眈的一众势力，形势竟比他预想的还更糟。层层摸索下，根据太子给予的线索，让他触摸到这个王朝萧瑟的深处。
他拿起纸条，纸条上的字句都已铭记于心，他抽开油灯的罩子，用火点燃纸条的一角。火舌一下卷没整张纸条，须臾间烧成灰烬。
翌日。
杨瑾起的很早，忧心忡忡令他无法长眠。因着他的手伤和收到的围着，他被以养伤的名目限制了行动，已有多日了。
他在案前坐到天边泛白，“咚咚咚”的叩门声响起。
孔承明提着食盒，来给他送早膳。
“我何时能出府?”杨瑾照例问了句。
孔承明并未给出一样的回答，而是道：“快了。”
杨瑾看向他，心中升起不大好的预感。果然，孔承明坐下道：“来江南几月，再不回京，便赶不上新年了。”
回京了还会回来吗?当然不会，回京意味着此案结束，要交差了，而顶罪的不过是整条锁链中的小蚂蚱而已。
杨瑾愤怒不已：“你们当皇上糊涂吗?”
孔承明垂下眼，悠悠道：“早些吃饭，伤能好的快一些。别耽搁了回京的时间。”
“我的伤早不碍事。”杨瑾看着香气袅袅的饭菜，并无胃口，“让我出府。”
“杨瑾，我很欣赏你。可偏在这种事上你怎就一根筋?”
“这种事?”杨瑾难得的，怒火已是外显，“孔承明你入朝为官，难道只是为了氏族?”
孔承明没有回答，但他的眼神仿佛在看一个傻子。
……
许是张逸和夫妇陪同，自那之后再也无人登门。信使也传回“买卖官职一案已结，不日将回京”的消息。
张逸和把消息带回杨家。大家都很高兴，这之余，又有些担心——因为杨瑾的信已经很久没有收到过了。
正是这段时候，许久未联络过的纪青蓉差人送来帖子，说案子结了，要与冯知春好生庆祝一番，不然等夫君们回来了，又要忙忙碌碌没个闲时。
合情合理，冯知春没有拒绝的理由。
知夏担心她。即便自己挺着大肚子，也要陪同她去，冯知春劝了半天才让她按下这个心思。
赴宴那日，等到近黄昏，知夏也未等到长姐冯知春归来。
怕什么来什么。
知夏心头一凉，怕是出事情了!
她挺着肚子带着仆从急匆匆出门，欲去孔府要人，被下朝的张逸和半路拦抱回来。
“别着急，你长姐下午被庆兰娘娘传进宫了，安全着呢。”
知夏一头雾水，“庆兰娘娘?可长姐从未与这位娘娘有过面缘，为何娘娘要传她进宫??”
庆兰娘娘是太子母族一脉，素未谋面的两人又能聊什么，怕只是那位大人的授意吧……没想到那位大人这般看中杨瑾。然这些张逸和并不能说，只寻了其它理由安慰知夏，再三保证下，知夏才放弃去找长姐的想法。
……
宫女送走冯知春，庆兰娘娘走进侧室，“太子殿下，人走了。”
太子握着茶盏，轻轻“嗯”了声。
庆兰娘娘汇报完，并未有离开的意思。她坐下来，因着侧室里的宫人都被支走了，她自己动手给自己添了杯茶。
袅袅水气中，庆兰娘娘支着脸颊，问道：“殿下，妾身知道自己不该问，但实在好奇……”
“娘娘进宫前没学过一句话吗?好奇心太重，命走得快?呵，不过这次告诉你也无妨，我不过是还多年前的一个人情。顺便，再卖一个人情。”
……
冯知春出宫后，由宫人亲自送回家。庆兰娘娘传她入宫是为了什么，她不知道，因为进宫后，除了一口茶水和必要的礼节，两人之间无话可说，气氛颇为尴尬。
不过庆兰娘娘的传令确实解救了她——当纪青蓉明着表示要她留下吃晚膳时，她已觉得不妙。
杨瑾的信已久未有送来，孔承明递上的折子却未间断，这不得不让人有所联想。不担心是假的，答应纪青蓉的邀请，也有一层探探口吻的意思。