昭阳走出雅间踏上曲折蜿蜒的长廊，祁宁不紧不慢地跟在后面，去正厅的路不止这一条。昭阳走了几步，又停了几步，锦瑶反应极快地停住脚，偏十一没注意到，越过昭阳，偏不巧廊外冒冒失失地跨上来一人，两人互撞着又撞到了柱子。
眼前侍女装扮的女子昭阳看得很眼熟，那女子抬眼看到十一吓了一跳，又看到昭阳转头就要跑，谁知衣裳的后领却被揪住，只得回头可怜兮兮地叫道：“小姑......”
这女子正是昭阳祖母胞兄慕甸的曾孙慕盼盼，比昭阳小三岁，但论辈分得唤昭阳一声小姑。早年慕家受尽波折，到今天慕旬膝下孙辈唯有慕盼盼的父亲慕责一人，上面两个兄长兼一个长姐都离世得早。而慕责膝下则只有慕盼盼一个子嗣。慕家一位皇妃兼后来熙帝这位储君，始终不得熙帝提拔，最后借由慕甸养病之名，在宜阳划了一块地将慕家移出帝都，慕甸到死都没再回过帝都，也没再见过胞妹。他知元帝的用意，便勒令家中子孙不得入朝为官。
八年前年仅十来岁的慕盼盼背着包裹，由几个奴仆护着来帝都传递祖父病逝的消息，慕盼盼的祖父正是熙帝的长表兄慕晏，早年瑞王谋反的时候她被鞭刑逼迫写书退让储君之位，是慕晏冒死把她从暗牢救出，半途遭遇两路劫杀，为护她被砍去一条腿、射伤一只眼，死撑着口气把她送回帝都后卧床数载未起。熙帝是把这位长表兄当长辈来尊敬的，她看着幼小的慕盼盼就想到当年受这位表长兄的舍命相助，闻丧讯眼泪流了三天，最后让昭阳替她去送终尽孝。
慕家这一代独剩慕盼盼，昭阳对她自然格外的好，想到她突然出现在帝都，最先担心的便是她的安危。
慕盼盼见小姑似乎没有生气，笑咧咧地扯住她袖子晃啊晃地，撒娇道：“盼盼想小姑了，是特地来看小姑的。”
昭阳伸手捏她的脸蛋，似笑非笑道：“难道盼盼知道小姑今日一定会来闻芳园？”
慕盼盼眯起眼睛警惕地看向她身后的祁宁，她在八年前来帝都的时候见过祁宁一面，这一面就已经足够她把他的样貌记得清清楚楚。她打小在祖父病榻前来回转，听说很多淮王的事，其中也包括淮王世子。祖父对淮王恨之入骨，她亦对淮王恨之入骨，也恨淮王世子，觉得他也不是个好东西。后来这位淮王世子被立为太子，祖母及家中的长辈日夜忧心，寝食难安，她就觉得他更不是个好东西。
“小姑，盼盼回头有事与你说。”
慕盼盼对祁宁印象深刻到至今记得他的容貌，祁宁却只是依稀记得这个姑娘，但细看她的容貌，尤其是眼睛，与昭阳有几分神似。宜阳慕氏也不过是看着安分，这几年却一直很不安分，慕盼盼来帝都绝非看望昭阳这么简单。
开晏的时辰越发近，昭阳先让锦瑶领慕盼盼回宫，免得她在闻芳园出事，可慕盼盼却死活不肯走，最后昭阳只得由着她，却又不放心，直到她连声保证说绝对事事小心才作罢。
昭阳和祁宁到正厅的时候，里面正窃窃私语得厉害，虞家大公子失踪两个时辰寻不到人、太子宠妾如雪失踪、春闱会元才压状元等。虞炎急着找到儿子，恨不能亲自去找，偏偏陛下要来，他不能离席，怎么着都得等一场宴席结束，坐立难安。
遂平公主既然主持闻芳园的所有事宜，自然在每一处都叫人看得仔细，虞炎儿子失踪她没怎么放在心上，她正忙着怎么解决安世杰，派去寻找状元沈堰的人却又迟迟不会，找不到状元找解元也行，偏生这个解元也不知去了哪里，气得恨不能扇真平那一张嬉笑的脸皮三个响亮的耳光。等她从侍女口中得知如雪不知所踪再派人去寻找，最后把园子里各处安置的侍女全部都叫过去闻了一边才知道如雪进了暗楼。暗楼名为暗楼，实则一点都不暗，不过是被几颗植了数百年的老树遮住了光才被唤作暗楼。
既然没什么光，自然没什么人会去那里，遂平公主心里隐隐察觉不对劲才亲自去看了一趟，结果没看到如雪，却看到昏在床底衣衫不整的虞翊。听说祁宁也在找人后来却又不找了，隐约猜到发生了什么事，估摸着如雪已经被他带走。
遂平公主自然知道这不是什么光彩的事，祁宁不追究她当然不会捅出来，唤人将床铺等一应物品收拾干净换新后，又着人给虞翊灌了几壶酒后扔到床上，等虞家人找来了，也就是喝醉了酒。