在他尾音落下时，热烈的掌声骤起，响彻在大厅里。
但维克抬手打断了掌声，继续说下去：“尽管我们看起来是赢得了这场战争，但我仍要说，我们必须谨慎地对待这次偶然性的胜利——我将它形容为一次偶然，是因为敌人的疏忽、松懈，而绝非完全取决我们的实力。应当认识到，仍有相当多的异种人存在于我们周围，在今后的时间内，我们还会遭受同样的损失。
因此我希望、也迫切地要求你们，做好充分准备，准备承受并面对更严重的困难。我们必须加强我们的军队，加强防御，维持我们的打击力量。这场持久、考验韧性的战争并没有结束，英格兰及整个大不列颠的克兰人将联合在一起，永不屈服，战斗到底!”
掌声再次响起来，这一次更加强烈、澎湃，经久不息。
凯丝的鸡皮疙瘩从脖颈后蔓延起来，罗杰看到她的表情，不无得意地问：“是不是被他震撼到了?”
凯丝轻轻点了点头。
罗杰骄傲地补充道：“我敢说他是我们历史上最杰出的国王，没人比他更能鼓舞人心，每当我们失利和蒙受损失，他总能让我们重新振作起来，再次充满信心地战斗下去。”
凯丝再次看向维克棱角分明的侧脸，心潮起伏。
掌声停息下去后，维克换上轻松的口吻：“好了，各位，现在让我介绍今晚宴会的主角，为我们赢得这次胜利的英雄——兰卡夏公爵，库珀·伍斯特。”他向右一步，招手让库珀站到他身边去。
人群为库珀响起欢呼和喝彩声，但库珀脸上依旧是相当平静的微笑，维克勾住他的肩，端起酒杯：“我的兄弟不善言辞，因此我可不想像罗杰折磨我一样折磨他，让他发表像刚才一样冗长、索然无味的讲话。”
他的自我调侃换来底下一片笑声。
“让我们为他举杯。”他严肃下来，高举酒杯，“也为汉密尔顿公爵、为所有牺牲的英雄。”
凯丝听到他提起父亲，颤抖了一下，像所有人一样举起杯，然后将酒一饮而尽。
☆、Chapter 88
“蕾!花环在哪儿!?”妆发师朝助手大喊，她背后是忙成一团的助理团队。
混乱中不断传来各种声音：“还有捧花!谁能给它再喷点水和营养液?”
“花童呢!克莱尔!有人将那两个孩子带过来了吗?”
婚礼的总调度师黛博拉拍手催促道：“宾客都已经进场落座了!还有半小时!得加紧了大家!”
凯丝从前一天晚上就已经和维克分开，联席会的兄弟们去为他庆祝单身之夜，之后他会住在为新郎腾出来的临时客房，而她尽管能独享主卧和化妆间，却要应对比他麻烦几倍的流程。从昨天晚上开始的护肤保养，到凌晨天还不亮就开始的化妆、盘发、着装，一直到现在，上午十点半，直到化妆师为她补完最后一次妆，发型师为她戴上花环和头纱，婚礼前的一切准备工作才终于结束。
母亲婚礼的头纱、维克母亲留下的钻石耳坠、维克为她订做的崭新头饰……新与旧的首饰及装扮，这场婚礼按照传统承载了来自祖辈的好运和祝福。
面对镜中仿佛变成另一个人的自己，凯丝开始紧张地深呼吸。
“你看起来美极了。”艾琳娜轻抚她的背，“维克大概会惊呆在原地。”
“就像你们的第一次约会。”茱莉接道，“但愿他不会被你迷得忘记回答牧师的问题。”
两个好朋友的调侃让她轻松下来，她从艾琳娜手中接过白色马蹄莲扎成的花束，离开主卧顺着楼梯下到大厅。
塞安和姑妈家的一双儿女已经等在门口，他一身传统的黑色西装礼服，胸前的口袋里装饰了紫罗兰色的手绢，两个孩子则穿着花童礼服，手里提着塞满了白色花瓣的竹编小篮子，看起来可爱极了。
凯丝走向塞安，将手递给他：“塞安，我紧张得喘不过气。”
“别担心。”塞安拍拍她的手，宽抚她道：“想想维，他比你更紧张。”
“你为什么能知道他比我紧张?”凯丝挽着他走向为他们单独准备的马车，两个孩子跟随伴娘乘后面的车。
“罗杰告诉我他整晚没睡，天还没亮就站在草坪入口迎宾了。”
“可怜的维，但愿他没顶着两个黑眼圈。”