惊恐道：“宰相大人。小人无礼。”
正是中书令兼御史大夫、大理寺卿许荇芳。
此人出身世家，年纪轻轻就登科举是，位属要职。且俊秀风流，才干过人，又文采清扬，尤其善写行楷，现在宫中年节字幅匾额多出自他手。曾是闻名一时的青年才俊，一袭白衣白马，跃马长安市，无数少女争相一睹风采，直到今时今日京师还流传他年轻时的故事。
只是不知缘故，他二十几岁就一反常态，除了上朝公务，回府后就只闭门读书。一生未娶妻生子，孑然一身。身为四相之一，不营私，不制产，不揽权，真正的大隐于朝，超然物外。
许荇芳也不向车中同僚打招呼，转身就走。殷姜回头，肖恪贞见了那眼神中的杀气，好像两把剑鞘锋利的利剑，直刺入五脏六腑，寒气逼人。
“沐猴而冠啊。”
肖恪贞明明听见了，也只是敢怒不敢言。车里还有他妻子女儿，一家子欢欢喜喜出来，此刻兴致全无。
一个卖花婆子道：“大过节的，也不给闺女卖枝花。”
荇芳微笑着道：“你挑一枝。”
她见有一朵紫色萱草花，拿起簪在头上。两人都有些怅然。
那婆子大概见他英俊，话也多说了几句。
“这老爷真是福气，闺女长得真俊俏，长得可真像你啊。”
听那婆子越说越离谱，殷姜脸上快挂不住。她很想叫她不要讲了，根本不是那么一回事。
肖恪贞佞臣出身，当年英宗欲立建氏为后，朝臣死谏力排，是他第一个上书拥护，由此飞黄腾达，凭着逢迎讨好当今皇上，赢得龙颜大悦有的今时气焰熏天。荇芳从来不耻他所为。
虽是同仇敌忾，但到底自己是那佞臣的女儿，别人把她错认成他的女儿，殷姜顾忌他觉得是辱没了他。
偏偏又迎面来了一家人，女儿手里拿着一朵红花，抱怨道：“爹，你挑的花太难看了，你看人家父亲给买的。”
说着看了看她头上的那朵萱草花。殷姜心里只有叹气，这个日子，两人走在一起，不要人以为是父女反倒怪了。
她心里也怅然想着，自己若不是那天下第一佞臣的女儿，是他女儿该多好。
他淡淡道：“寻常百姓人家，即便粗茶淡饭，但和和睦睦在一起，也是要人歆羡。”
殷姜很好奇他为什么放弃天伦之乐，不娶妻生子。
“你也不小了，也是时候嫁人了。我看跟前有几个青年才俊。”
殷姜忸怩道：“我其实有人了的。”
“哦。”他欣喜道：“是什么人?”
她只是低头不语。
“只要对你真心就好，你……”他想说她母亲在天有灵也可宽慰。但自己一个外人，也不好管太多。
肖恪贞和妻女今日回府早睡，跟前的小厮顺德的母亲是太太房里的婆子，约莫这个时候太太睡了，也该回来。顺德就到他母亲房里，把这些日子得的赏钱给他母亲收着。
他母亲回来他说起今日所见的奇事来。
“老爷平日何等威风，除了皇上眼里有过谁?怎么怕那个小丫头。”
他母亲挑了挑油灯，笑道：“你知道个什么?这可是老黄历了。那是找老爷来的讨债鬼。”
顺德燃起了好奇心，非要他母亲把原委告诉他。
“我和你说了，你可不许和别人讲。虽然不是一两个人知道，到底快二十年的事了，老爷不想人提起来。”
“我知道，娘，你就说吧，我活的不耐烦了，去揭老爷的短。”
他母亲拿起针线边做活边说，一副一时半会说不完的架势。
“那姑娘是老爷的亲生女儿。”
顺德张大了嘴，他母亲不等他讲话，继续兴致盎然道：“那还要说她母亲家和咱们老爷家是世交，两家交情不错，定了亲。她娘姓恒，听说小名叫萱孜，对老爷是一往情深。就是咱们老爷心气高，可是又没有个门路，当时太太的爹是老大的官，咱们老爷想攀上找个好前程。又见了太太出身高，人也貌美，一心想着娶过门来。”
“可是和恒家姑娘也不说开。那姑娘好个刚烈爽利的人，却痴心以为老爷真能娶她。后来不知道因为什么，多半也是为了替咱们老爷出头，得罪了什么大人物。那人一心想把恒姑娘弄到手才罢。要说咱们老爷，真是造孽啊!”