邢苑这一身白色细麻布的衣裙，再加上素银的点头簪，猛地一看真像是披麻戴孝。
她倦累了一晚上，眼底隐隐发青，唇色粉白。
整个人都似白瓷一样，轻轻一碰就要碎了、
“姐儿，你便这样出门见人?”
“是。”邢苑没有过多解释。
让青灵去村口雇了车，她一脚踏在凳上时，青灵瞧见她的鞋子用同色的细麻布，盖住了多半的鞋面。
这个，应该就是孝服。
邢苑走进七爷的院子，那些下人都侧目而望。
她根本不在意，径直到了厅堂前头。
七爷正好在焚香弹琴，琴声铿锵有力，带着些萧杀之气。
她已经猜到了什么?
一抬头，见到邢苑，七爷的眼神有些恍惚。
“你一个人来的?”七爷停下手，紧紧盯着邢苑。
“是，一个人来的，端木虎做了那样的错事，没有资格来见七爷。”
七爷一笑：“你最是会说话的，坐吧，才送来的云顶白茶，沏上来，陪我喝一盏。”
邢苑低眉垂目，端坐在侧。
七爷洗手沏茶，茶香清雅，盖过了炉鼎中的香料。
“我记得，第一次见你时，你才新寡，穿的便是这一身。”
“也算不得新寡了，那时候，我已经嫁了三次。”
“我见着一眼，心里头暗想，这样标致的小娘子，真是可惜。”
七爷的记性不错：“你的夫家犯了事，你被挂了一百贯钱，放在人市之中，当成鱼肉般，任人宰割。”
“七爷走过来说，一百贯卖这样的娘子，太便宜了。”
“扔了五百贯，我就带着你走了，居然从头到尾都没有个人问一问我的身份，也没人过问我带你何去何从。”
“五百贯真不是个小数目。”
“其实，五百贯还是便宜了。”
两个人说到此处，七爷有些明白了：“你穿成这样来见我，是因为想着，这样子来的，便要这样子走了，是不是?”
“当着七爷的面，我不敢打诳语，我是来求脱身的，这条线，端木虎也跟着我做了这些年，若非出了点意外，他还会继续做下去，然后做得比我更好，赚得更多。”
七爷沉吟片刻道：“端木虎胆子大，年轻气盛，需要有个人从旁点拨。”
“简妈本来就是七爷的人。”
“一个简妈如何够，况且我不觉得关键时候，他会是个听简妈劝的人。”
邢苑心里头咯噔一下，七爷的话，隐晦莫名，她揣测不出话中的另外一层涵义。
“做人言而有信，我记得当年，我答应过你，如果你跟着我下了这趟混水，哪一日，你想上岸，我必然不会留你。”
邢苑默然不语，这种时候，沉默才是最好的回答。
“你结识了州衙的段磬，我便知道你很快就会离开我的，果不其然，他是官府里头的人，你若无心利用他，必然会担心自己所做的偏门，要是他知晓了，就此嫌弃你，这样的男人。你也值得托付?”
“我不是怕他嫌弃，而是怕他以后难为。”
七爷一怔：“难为?”
“他的性子嫉恶如仇，做私盐买卖，我靠着自己的双手，没觉得就是坏事，但是对于他，便是难以两全的抉择，既然他能为我做出许多，也当是我为他尽一点心意。”
“哪怕是默默的付出，他永远不会知道你损失了多少?”
“钱财本是身外之物，我唯一放不下的是七爷对我的恩情，当日若非七爷，我早已经流落到那最肮脏不堪的烟花之地，深陷泥潭，再无出头之日。”
邢苑放下茶盏，轻缓地站起身来，跪在七爷的面前。
恭恭敬敬地磕了八个响头。
“这一次磕头，不同于上一回，上一回是求情，这一次是报恩。”
“我对你谈不上恩情，那五百贯钱，你早已经翻了几十倍上百倍地还于我手中，如果抛开一切，我不过是买回来一个赚钱的工具，而这个工具也算尽忠尽职。”
“端木虎经历此次风波，性子蛰伏不少，或许是吃了些亏，对他以后的掌事却是有大好处的，简妈是不能压制他，却能够从旁提点，他如今对七爷又敬又怕，不怕以后不成大器。”